又過(guò)了一天。

王鐵柱帶著幾個(gè)兄弟風(fēng)塵仆仆地趕回鐵林堡。

他們渾身是土，臉上卻帶著興奮的神色。

“總旗！”王鐵柱興奮地說(shuō)道，“都探清楚了！”

林川放下手中的活計(jì)，示意他們坐下慢慢說(shuō)。

張小蔫從懷里掏出一張皺巴巴的草紙，上面歪歪扭扭畫著山寨的布局。

“青羊山的匪患是最近一年才冒出來(lái)的?！?

王鐵柱抹了把臉上的汗，

“山寨修得簡(jiǎn)陋，就搭在鷹嘴崖下面，三面都是峭壁，只有兩條路能上去?！?

“人頭查清楚了嗎？”林川問(wèn)道。

“他們大概四十多人，但奇怪的是……”

他撓了撓頭，“他們很少下山劫道，整天就窩在山寨里?！?

林川眉頭一皺：“你們看清楚了嗎？確實(shí)只有四十多人？”

“千真萬(wàn)確！”一個(gè)斥候拍著胸脯，“我趴在樹上數(shù)了三遍，他們都聚在外面吃飯，數(shù)得清楚……”

林川問(wèn)的仔細(xì)，眉頭也漸漸皺了起來(lái)。

不對(duì)勁，很不對(duì)勁。

“按秦知縣的說(shuō)法……”他慢悠悠敲著草紙，“半個(gè)月前青羊山匪劫了官糧，四十多人，能劫了三十輛大車的糧食？”

“總旗，通往山寨就兩條路……”王鐵柱想了想，搖頭道，“一線天是條陡峭的羊腸小道，蛇盤道要穿過(guò)亂石灘，根本沒法走糧車……別說(shuō)是糧車，連兩輛獨(dú)輪車都錯(cuò)不開。要是人挑肩扛……”

他掰著粗短的手指算了算。

“四十個(gè)人來(lái)回搬，沒十天半月搬不完，這么大動(dòng)靜，山下村子不可能不知道?！?

“對(duì)??！”另一人接著說(shuō)道，“村民們都說(shuō)不知道這回事！”

“還有一件事更蹊蹺！”

王鐵柱突然想到什么，開口道，

“鷹嘴村在山腳下，離邊境不遠(yuǎn)。按常理，每月至少有三五波韃子來(lái)打劫，可村民說(shuō)，沒見過(guò)韃子打劫，倒是見過(guò)韃子車隊(duì)……”

“車隊(duì)？”眾人面面相覷。

現(xiàn)在局勢(shì)這么混亂，怎么會(huì)有車隊(duì)敢進(jìn)來(lái)？

胡大勇皺起眉頭：“你的意思是……韃子沒作亂，土匪沒劫糧，縣太爺說(shuō)的官糧被劫，是他娘的睜眼說(shuō)瞎話？”

王鐵柱一愣：“這……我可沒這個(gè)意思，就是查到什么說(shuō)什么?！?

“恐怕官糧被劫是假，監(jiān)守自盜是真……”

林川冷笑一聲，“這伙土匪，八成和秦知縣有勾結(jié)……”

“啥？那還剿個(gè)鳥匪！”

胡大勇猛地站起來(lái)，“老子這就帶人去縣衙，把那狗官的腦袋擰下來(lái)當(dāng)夜壺！”

“莽撞！”林川瞪了他一眼，“你當(dāng)朝廷命官是說(shuō)殺就殺的？沒有真憑實(shí)據(jù)，咱們前腳動(dòng)手，后腳就會(huì)被扣上謀反的帽子?！?

燭火噼啪炸響，映得林川半邊臉陰晴不定。

這個(gè)猜測(cè)太過(guò)駭人——

堂堂七品知縣，竟敢私通土匪倒賣官糧？

若是再往深處想，這些糧食最終流向何處？

北邊的韃子？

純粹是活膩歪了！

這秦知縣，果真有這么大的膽子嗎？

可若真是這樣，秦知縣又為何找他帶人進(jìn)山剿匪？

借刀滅口？

但鐵林堡二十幾號(hào)人，在秦知縣眼中不過(guò)是微不足道的邊軍。

若真想殺人滅口，一紙文書調(diào)遣府兵豈不更穩(wěn)妥？

可當(dāng)他提起府兵時(shí)，秦知縣的反應(yīng)就很不對(duì)！

明擺著就想讓他來(lái)接這樁買賣。

為什么？

不想滅匪患……

難道……想滅他林川？

不太可能啊，兩人第一次見面，又沒什么利益沖突……

“利益沖突？”林川喃喃自語(yǔ)。

腳步突然停下，他猛地抬頭，眼中閃過(guò)寒芒。

張員外！

張員外丟了鐵礦，所以找來(lái)知縣大人。

將剿滅鐵林堡的毒計(jì)，包裝成冠冕堂皇的“剿匪”行動(dòng)！

這年頭，死上幾個(gè)邊軍兵卒，又算得了什么？

“我明白了！”林川一掌拍在腿上。