日頭西斜，

殘陽(yáng)燒穿云層，浩渺的水面仿若鍍上一層碎金。

蘆葦蕩深處，一座孤島，連著片蘆葦蕩。

鐵頭嶼。

島上沒(méi)有幾棵像樣的樹(shù)，風(fēng)一吹，全是光禿禿的石頭和低矮的茅草。

幾百間歪歪扭扭的茅草屋，緊緊地?cái)D在一起，背朝著茫茫水面。

仿佛這樣就能抵御那無(wú)休無(wú)止的潮氣和風(fēng)。

一群漢子正在水邊整理漁具。

張又橫赤著黝黑的上身，坐在礁石上。

手里拿著塊破漁網(wǎng)，正用一根磨禿了的骨針費(fèi)力地縫補(bǔ)。

他身形魁梧得像座小山，肌肉疙瘩在太陽(yáng)下泛著油光，腦袋又大又方。

“咳……咳咳……”

不遠(yuǎn)處的茅草屋里，傳來(lái)一陣撕心裂肺的咳嗽聲，聽(tīng)得人心頭發(fā)緊。

“鐵頭哥，”

一個(gè)跛著腳的漢子湊過(guò)來(lái)，

“阿牛那娃子……又燒起來(lái)了。他娘哭得快沒(méi)氣了?！?

張又橫手上的動(dòng)作停了，骨針穿過(guò)網(wǎng)眼，半天沒(méi)有拉過(guò)去。他沒(méi)回頭，低聲問(wèn)道：“狗子去鎮(zhèn)上買(mǎi)藥，還沒(méi)回來(lái)？”

“沒(méi)呢。”跛腳漢子嘆了口氣，“天都快黑了，怕是……怕是又被官府那幫狗日的給扣了。”

這話一出，周?chē)鷰讉€(gè)正在整理漁具的漢子都停了手。

“他娘的！咱們拿命換來(lái)的幾條破魚(yú)，換點(diǎn)救命的藥，他們也搶?zhuān)　?

一個(gè)漢子把手里的木槳重重往地上一頓，

“這世道，不把咱們這些泥腿子逼死，不算完！”

“要不去找找宋老萬(wàn)他們？”

“找他們？還不如去死！宋老萬(wàn)本就想收了咱們！”

“這日子，真是前后都是死路?！?

“鐵頭哥，要不……咱們?cè)俪鋈ジ梢黄?？?

有人試探著問(wèn)，“南邊運(yùn)河上，總有肥羊過(guò)路。搶他一票，阿牛的藥錢(qián)就有了，大伙兒也能見(jiàn)點(diǎn)油腥。”

張又橫沉默著，把手里的漁網(wǎng)丟在地上，站起身。

他望向茅草屋的方向。

咳嗽聲越來(lái)越弱，隱隱能聽(tīng)見(jiàn)哭聲。

不光是阿牛，島上不少老幼都病倒了，他心里不得勁。

自己這條命，是村里人給的。

當(dāng)年他爹被縣里的張鄉(xiāng)紳活活逼死，他提著一把殺豬刀，沖進(jìn)張府，把那鄉(xiāng)紳一家上下砍了個(gè)干凈。

是全村人湊了糧食，把他藏進(jìn)蘆葦蕩。

又用破船把他送到這鐵頭嶼，才躲過(guò)了官府的追殺。

后來(lái)，村里活不下去的，包括鄰村的，都陸陸續(xù)續(xù)拖家?guī)Э诘赝侗剂怂?

這島上幾百口人，老的少的，都指著他。

可他這個(gè)“鐵頭”，也快被這日子磨平了。

打劫？說(shuō)得輕巧。

運(yùn)河上的商船，都有護(hù)衛(wèi)。

他手底下這幫兄弟，拿著的都是些魚(yú)叉木棍，船又是漏水的破船。

真要硬碰硬，是要拿人命去填的。

哪回出去辦事，不丟幾條命？

可不打劫的話，島上的人，會(huì)死的更多……

缺糧，缺鹽，少藥……

這狗日的世道……

“再等等。”

張又橫咬著牙，

“等狗子回來(lái)，看看什么情況?！?

話音落下。

遠(yuǎn)處的水面上，出現(xiàn)了一個(gè)小黑點(diǎn)。

“回來(lái)了！是狗子的船！”有人眼尖，大喊了一聲。

眾人精神一振，紛紛朝著岸邊圍了過(guò)去。

小船靠岸，叫狗子的黑瘦青年跳了下來(lái)，可身上空空如也。

手里既沒(méi)有藥包，也沒(méi)有錢(qián)袋。

他一上岸，腳下一軟，直接跪在了地上。

“哥！俺……俺對(duì)不住大伙兒！”

狗子一開(kāi)口，眼淚就下來(lái)了，“俺把魚(yú)賣(mài)了，換了三百文錢(qián)，剛到藥鋪門(mén)口，就被幾個(gè)官兵給堵了……錢(qián)被搶了，人還挨了一頓打……”

他撩起衣擺，身上青紫一片，觸目驚心。

周?chē)查g死一般的寂靜。

最后一絲希望，也斷了。

阿牛娘的哭聲從屋里傳出來(lái)，幾近絕望。

張又橫的拳頭捏得咯咯作響，眼珠子一片血紅。

“頭兒！不好了！！”

蘆葦蕩被撞得嘩嘩作響，負(fù)責(zé)在灘涂放哨的三娃沖了出來(lái)，

“來(lái)了……水上來(lái)了東西！”

張又橫眉心一跳，

“舌頭捋直了說(shuō)，誰(shuí)來(lái)了？”

“船！上頭好像是官兵！”

官兵？

這兩個(gè)字一出，岸邊這幾十號(hào)漢子愣住了。