“我大概會(huì)使用它，但我不會(huì)賭博?！?
夏德強(qiáng)調(diào)道，看到兩位副會(huì)長(zhǎng)對(duì)視一眼，又補(bǔ)充道：
“我知道這張牌的價(jià)值......但我最近遇到了不錯(cuò)的人，就在昨天，嘉琳娜?卡文迪許小姐，邀請(qǐng)我?guī)е@張牌參加周日夜晚的羅德牌對(duì)局，與......那位公爵的名字是什么來(lái)著？”
“盧卡斯公爵？”
馬克先生試探著問(wèn)道，看到夏德點(diǎn)頭，這位先生露出了愉悅的笑容：
“我們一直主張，羅德牌應(yīng)該出現(xiàn)在比賽中，而不是被藏起來(lái)。漢密爾頓先生，很高興您能夠做出這樣的選擇。很湊巧，周末的羅德牌對(duì)局，預(yù)家協(xié)會(huì)會(huì)出現(xiàn)做公證。”
“這不是私人對(duì)局嗎？”
夏德遲疑的問(wèn)道，口音奇怪的里莫先生則解釋道：
“我也知道周末對(duì)局，這大概是這個(gè)月，托貝斯克地區(qū)最重要的羅德牌對(duì)局。盧卡斯公爵公開邀請(qǐng)自己認(rèn)識(shí)的羅德牌愛好者們觀賽，雖然只是兩個(gè)人之間的對(duì)局，但預(yù)家協(xié)會(huì)也會(huì)按照最嚴(yán)格的方式進(jìn)行公證。
與其說(shuō)周末是對(duì)局，不如說(shuō)那是貴族和羅德牌愛好者們的沙龍。不過(guò)，沒想到與盧卡斯老公爵對(duì)局的另一方，居然是嘉琳娜小姐。”
“您也認(rèn)識(shí)嘉琳娜小姐？”
夏德好奇的問(wèn)道，他至今為止都不知道這位女士的長(zhǎng)相。
“嘉琳娜小姐雖然很少參加社交活動(dòng)，但這位女士可是相當(dāng)有名。畢竟是未婚的女公爵......”
他沖夏德眨眨眼：
“社交場(chǎng)合從不會(huì)缺少關(guān)于她的討論，能夠被嘉琳娜小姐看中，漢密爾頓先生，您真的很幸運(yùn)?！?
提到幸運(yùn)，夏德猛地一驚，意識(shí)到一件事：
“說(shuō)起來(lái)，我上周周日的晚上也是被邀請(qǐng)參加了一場(chǎng)羅德牌對(duì)局，然后......這周周日夜晚，居然又是這種活動(dòng)?！?
他打算周六一定要問(wèn)一下同組其他幾人的去向。
而繞了這么一圈，里莫先生終于提到了他想要問(wèn)的話題：
“既然您不在意使用這張創(chuàng)始系列卡牌參加羅德牌對(duì)局，那么，今年秋天在托貝斯克舉辦的‘大城玩家’羅德牌大賽，您是否有意愿參加？”
這才是里莫先生不遠(yuǎn)萬(wàn)里從南方來(lái)到托貝斯克的原因，以“創(chuàng)始系列”羅德牌會(huì)出現(xiàn)在比賽中為噱頭，今年的“大城玩家”一定能夠吸引到更多的參與者。
“抱歉，我不賭博的?！?
夏德立刻搖頭。
馬克副會(huì)長(zhǎng)立刻解釋道：
“但這不是賭博，協(xié)會(huì)從來(lái)不組織賭博性質(zhì)的活動(dòng)。這只是羅德牌大賽，并非雙方對(duì)賭，而是繳納很少的報(bào)名費(fèi)用后，根據(jù)名次獲得協(xié)會(huì)提供的獎(jiǎng)品，而協(xié)會(huì)能夠靠著這樣的大賽獲得人脈，并宣傳羅德牌。屆時(shí)，您可以遇到來(lái)自新大陸和舊大陸所有的羅德牌高手?！?
“如果是這樣......”
那就沒問(wèn)題了，但夏德在等待對(duì)方開價(jià)。果然，在座的先生們都很懂，馬克先生立刻笑著說(shuō)道：
“我們甚至可以出一筆錢來(lái)作為邀請(qǐng)的費(fèi)......”
他伸出手捻了捻手指，但立刻遭到了預(yù)家協(xié)會(huì)副會(huì)長(zhǎng)里莫先生的“訓(xùn)斥”：
“沒有這樣的規(guī)矩，這可不行，花錢邀請(qǐng)羅德牌玩家，這會(huì)破壞大賽的公正性?！?
光頭的里莫先生的語(yǔ)氣嚴(yán)肅，但還沒等馬克副會(huì)長(zhǎng)道歉，又對(duì)夏德說(shuō)道：
“如果您參加，我想?yún)f(xié)會(huì)可以額外提供一筆費(fèi)用，用來(lái)為您支付參與大賽的誤工費(fèi)、交通費(fèi)、伙食費(fèi)、住宿費(fèi)、服裝費(fèi)。當(dāng)然，這不是花錢邀請(qǐng)您參加，只是為了彌補(bǔ)您參加比賽的損失，這筆錢是經(jīng)得起推敲的?！?
這大概就是里莫先生是預(yù)家協(xié)會(huì)的副會(huì)長(zhǎng)，而馬克先生只是托貝斯克分會(huì)副會(huì)長(zhǎng)的原因。
“這樣的話?！?
夏德與馬克先生、里莫先生一起向后倚靠在沙發(fā)背上，三個(gè)男人臉上都露出了微笑：
“這樣就完全沒問(wèn)題了?！?
安娜特小姐一邊記錄，一邊笑著搖著頭。
南方人又彎腰在茶幾的信紙上寫下一個(gè)數(shù)字遞了過(guò)來(lái)：
“這是報(bào)酬，漢密爾頓先生，你大概會(huì)滿意的?！?
夏德瞇著眼睛看著那數(shù)字：
“我確認(rèn)一下，單位是金鎊還是卡森里克克朗？”_c