夏德并沒有提前預(yù)約過這次拜訪，但當(dāng)教授聽說是德拉瑞昂來的作家，為了新書的取材而特地拜訪時，還是很高興的邀請他進門，并在書房接待了夏德。

堪薩斯?德雷克教授是一個身材瘦弱的老先生，戴著一副棕色鏡框的老花鏡，腿上蓋著一塊方格圖案的紅色毯子，所以夏德看不到他的腰部以下。與夏德常見到的德拉瑞昂人不同，德雷克教授是標準的舊大陸南方人長相，也就是臉很長，皮膚略微發(fā)暗，睫毛則有些上挑。

夏德首先進入了書房，隨后女傭才推著德雷克教授進來。他吩咐那位看起來做事很牢靠的胖女傭去準備茶水，隨后便和夏德攀談了起來。

夏德也不是第一次偽裝成德拉瑞昂的作家了，因此能夠?qū)@份自己并未從事的職業(yè)侃侃而談。他很快從本地民俗的話題，過渡到了“湖中女神”的傳說上。

“是的，我的確曾研究過這個傳說。華生先生，你應(yīng)該也了解大致內(nèi)容，在亨廷頓市西部的某片湖泊中，居住著一位可以實現(xiàn)人們愿望的女神?！?

老教授很鄭重的在胸口畫出自然教會的圣徽，這是一位自然之神的忠誠信徒：

“凡人們總是渴望這樣的傳說，但大部分研究認為，也許在古老的年代，城市西部的湖泊區(qū)域生活著一位獨居的女性。當(dāng)?shù)氐拇迕衽紶栆娺^她在湖中沐浴，或者在起霧的上午見過她在森林中行走，因此才流傳出湖中女神的傳聞。你也知道，鄉(xiāng)下人總是喜歡夸大自己的經(jīng)歷，而那些口口相傳的故事，在數(shù)個時代后，便成為了我們現(xiàn)在所知的傳說?！?

“但事實真的是這樣嗎？”

夏德狐疑的問道，事實當(dāng)然不是這樣，否則黛芙琳修女和艾德蒙德先生，沒必要推薦夏德來這里。

“這只是目前流傳最廣的說法，也是研究亨廷頓本地歷史和民俗的學(xué)者們的普遍看法?！?

教授聳聳肩，用德拉瑞昂語回答了夏德。雖然德雷克教授是南方人，但他年輕時曾在北國生活過很長時間，德拉瑞昂語非常不錯。

“那么您的看法呢？介紹我來的貝恩哈特子爵說過，您是很有自己想法的學(xué)者?！?

夏德小小的恭維了一下，德雷克教授也露出笑意：

“現(xiàn)在的年輕人說話真好聽。我知道你想要從我這里了解什么，你也不是第一個來詢問我這個問題的人。是的，我的確知道一些普通人不知道的事情，但我不能直接告訴你。”

“您需要克朗？沒問題，我愿意贊助您的研究?！?

夏德放下茶杯，說著就要掏錢包，但教授微微搖頭：

“年輕人，我來問你三個問題，你給出的答案將會決定，你是否能夠從我這里得到答案?！?

夏德沒想到會遇到這種要求，但還是點點頭：

“沒問題，我雖然并不會向別人過多的夸耀自己的智慧，但只是三個問題，我大概還能應(yīng)付得來。教授，請問?！?

窗外飛來了一只麻雀，停在了書房的窗臺上，教授轉(zhuǎn)頭看著那麻雀，輕輕嘆了一口氣：

“在我看來，智慧等同于財富，我不要你的財富也不要你的智慧。請聽好，華生先生，如果你遇到了湖中女神，而且她給了你許愿的機會，你會許下什么愿望呢？”

夏德想了一下：

“除了想要取材以外，其實我最近還在找丟失的東西。如果真的遇到了那位女神，我會讓她告知我，如何找到丟失的東西?；蛘?，她也許可以直接將那東西給我?！?

夏德說道，眼睛也看到了窗臺上的麻雀，于是想到了離開家時還在睡覺的米婭，那只貓現(xiàn)在也許已經(jīng)醒了，正在家中“視察領(lǐng)地”。

“第二個問題，如果湖中女神可以幫你實現(xiàn)愿望，但實現(xiàn)愿望必須付出代價，你是否愿意付出？”

身體殘疾的教授又問，眼神銳利的打量著夏德，夏德想了想：

“是否是等價交換？或者我付出的要多一些？”

“你不需要付出，但當(dāng)你得到你想要的，某種不易察覺的改變就已經(jīng)發(fā)生了?！?

德雷克老教授低聲說道，夏德挑了下眉毛：

“那么我就不許愿。我雖然想要找某件物品，但其實還有其他辦法可以嘗試，沒必要一定冒風(fēng)險，畢竟我有太多不想放棄的人生珍寶......教授，第三個問題是什么？”

“如果殺掉湖中女神就能毫無代價的實現(xiàn)愿望，你會這樣做嗎？”

教授最后問道，夏德?lián)u搖頭：

“雖然我不認為本地傳聞中的湖中女神，是正神們那樣的真正的偉大者，但我想應(yīng)該也沒有那么容易就能殺掉這種傳說中的生物吧？

“假設(shè)對方根本不反抗。”

教授盯著夏德，夏德依然不假思索的搖頭：

“德雷克教授，這個問題真是奇怪。但在很久以前，當(dāng)我對這個世界和自己的人生還很稚嫩的時候，就曾和我朋友說過：為了自己的目的去謀殺其他人，只會得到自己必須背負一生的罪惡感?！?

這是夏德和奧古斯教士、施耐德醫(yī)生談話的內(nèi)容，那還是夏天時的事情。

德雷克教授露出了笑意：