小提琴聲浮在最上層，下方墊著銀笛和單簧管的聲音，最后由具有卡森里克風(fēng)情的舒緩大提琴奏樂(lè)聲打底，這是卡森里克舞曲的典型風(fēng)格。

羅斯柴爾莊園大宅的整個(gè)一樓都被開(kāi)放為了宴會(huì)場(chǎng)地，其中那面積占一層面積四分之一的大廳，則是宴會(huì)主場(chǎng)地，這里本身就是為了宴會(huì)而準(zhǔn)備的。

時(shí)間尚早，瑪格麗特公主還沒(méi)有進(jìn)行告別演講，水晶燈下穿著精致禮服的紳士和女士們，正在各自享受著此刻的時(shí)光。

卡森里克語(yǔ)不怎么好的夏德，跟在貝恩哈特先生的身邊，與他一起在長(zhǎng)桌旁找到了他的朋友們。那是頭頂都懸掛著小蝙蝠的吸血種，細(xì)細(xì)數(shù)來(lái)大概七八位的樣子，都是白襯衫和黑色正裝的打扮，但每個(gè)人都有類似懷表、胸章等的不同裝飾。

他們各自端著紅酒，在貝恩哈特先生走來(lái)的時(shí)候，大聲談?wù)撝衲昵锛镜钠咸咽粘?。和米德希爾堡的吸血種同族類似，本地的吸血種們大都也經(jīng)營(yíng)酒類的生意，甚至本地葡萄酒行會(huì)中大部分人都有吸血種的背景，夏德認(rèn)為這與他們信仰的那位神明有關(guān)。

“哦，瞧瞧誰(shuí)來(lái)了？”

長(zhǎng)著粗獷的大胡子，比起吸血種更像是熊人之類異種生物的中年男人，大聲招呼著貝恩哈特先生：

“阿爾芒，什么時(shí)候從米德希爾堡回來(lái)的？生意還順利嗎？”

“兩周前回來(lái)的，至于生意？哦，那座山之城的同行們其實(shí)不歡迎我。”

貝恩哈特先生也笑著與其擁抱了一下，然后拍了拍夏德的肩膀，向眾人介紹到：

“各位，這位是我的朋友，從德拉瑞昂而來(lái)。雖然不是我們的人，但也是我們這邊的人?！?

雖然這樣的介紹很隱晦，但人們都聽(tīng)懂了他的話。

“晚上好，先生們?！?

夏德用卡森里克語(yǔ)說(shuō)道，主動(dòng)與這些紳士們握手，并由此判斷出了他們中大部分都是低環(huán)，只有一人是五環(huán)。相比起來(lái)，七環(huán)的貝恩哈特先生等級(jí)最高，他被派去執(zhí)行秋季米德希爾堡的任務(wù)，也終于說(shuō)得通了。

貝恩哈特先生在本地的名望很高，因此夏德作為他帶來(lái)的朋友，也受到了熱烈的歡迎。人們向他打探著德拉瑞昂的趣事，夸贊著他的相貌，又感嘆他身上禮服的做工是如此的精良。貝恩哈特先生見(jiàn)到自己的朋友受到了歡迎也很高興，他從侍者手中的托盤(pán)上端起兩杯紅酒，將其中一杯遞給了夏德，這才開(kāi)口說(shuō)道：

“最近城里有什么趣事嗎？我回來(lái)以后一直在養(yǎng)傷，是的，在米堡遇到了些事情，所以不太清楚最近城里的趣事?！?

說(shuō)著話，用自己的戒指敲了敲玻璃杯，然后沖夏德眨了眨眼睛。夏德知道貝恩哈特先生的紅寶石戒指，其實(shí)是他自己制作的煉金物品，可以讓酒水具有血的味道。

“有趣的事情？”

被貝恩哈特先生稱為“羅南伯爵”的老先生舉杯和前者碰了一下，這位老先生拿著的手杖是包金的，右手五根手指頭戴著三枚寶石戒指，黑色外套上的紐扣像是純銀，每一枚上都有小蝙蝠的隱晦圖案。但這副樣子非但不顯得突兀，反而有種低調(diào)的奢華感：

“昨天薩奇亞伯爵死在了距離這里不遠(yuǎn)的白王俱樂(lè)部，兇手是他的情人?！?

羅南伯爵說(shuō)道，貝恩哈特先生緩緩點(diǎn)頭：

“真是讓人驚訝?！?

夏德也附和道：

“很讓人驚訝，沒(méi)想到亨廷頓市的治安這么差。”

“不是本地治安差，這件事其實(shí)有隱情。”

羅南伯爵壓低了些聲音，向夏德挑了下眉毛：

“先生，你剛來(lái)本地，消息可能不怎么靈通――據(jù)說(shuō)昨天教堂也抓到了一個(gè)人，從潘塔納爾來(lái)的人?！?

他眨了眨眼睛，貝恩哈特先生做出了了然的表情：

“是他們啊，膽量真大?！?

說(shuō)著，還和一旁“茫然無(wú)知”的夏德解釋了一下潘塔納爾來(lái)人的含義。

“他們想做什么？”

腦后扎著小辮子的約克男爵端著酒杯問(wèn)道，想用自己的杯子去碰貝恩哈特先生的戒指，但被后者笑著躲開(kāi)了。

這次是那位像是熊人的拉馬迪子爵回答了他，子爵的嗓音倒是很文雅，和外表一點(diǎn)也不搭配：

“我倒是聽(tīng)到了些消息，但不保證真實(shí)。”

眾人都向著周?chē)戳藘裳?，子爵這才壓低了聲音：

“據(jù)說(shuō)是和潘塔納爾之心有關(guān)，現(xiàn)在沼澤地那邊有很多的流，薩奇亞伯爵經(jīng)營(yíng)的草藥生意，手伸的太長(zhǎng)，擋了不該擋的路?！?

“潘塔納爾之心是什么？”

夏德心中狐疑道，但還沒(méi)等他開(kāi)口詢問(wèn)，戴著金絲眼鏡的約克男爵又說(shuō)道：

“說(shuō)起來(lái)，我倒是還有個(gè)消息，這可是獨(dú)家消息，連教會(huì)都不知道。探尋真理的協(xié)會(huì)，是的，就是那個(gè)更南方的學(xué)術(shù)組織，派人來(lái)到了我們這里，據(jù)說(shuō)在找一件東西?！?