夏德在熱鬧的庭院中看到自己的鄰居時(shí)，史密斯老先生正在和一位明顯南方人長(zhǎng)相的先生交談。因?yàn)橹車教幎际亲邅?lái)走去的客人，因此兩人站在長(zhǎng)桌邊談話，顯得平平無(wú)奇。
出于禮貌，夏德并未去打擾他們，但史密斯先生卻意外的叫住了夏德，在夏德走來(lái)以后，向他介紹道：
“這位是隨瑪格麗特公主，從卡森里克聯(lián)合王國(guó)來(lái)的漢斯?富勒男爵，在聯(lián)合王國(guó)的財(cái)政部門工作。富勒男爵，這位是雷杰德的漢密爾頓騎士，是我的鄰居?！?
“晚上好，男爵?！?
夏德用德拉瑞昂語(yǔ)說(shuō)道，和那位身材高瘦，眼睛深凹的老紳士握手。
“晚上好，騎士。我來(lái)到托貝斯克以后，似乎到處都有人在討論你的故事。”
他大概把夏德當(dāng)作托貝斯克貴族中的“交際花”了。
史密斯先生端著酒杯對(duì)夏德說(shuō)道：
“剛才我在和這位南方的紳士，談?wù)撨@些年兩國(guó)的財(cái)政問(wèn)題。因?yàn)槿鎽?zhàn)爭(zhēng)的結(jié)束，最近幾十年來(lái)，兩國(guó)的經(jīng)濟(jì)都在快速發(fā)展，只從每年稅收就能看出欣欣向榮的經(jīng)濟(jì)。但對(duì)于未來(lái)兩國(guó)的經(jīng)濟(jì)狀況，我們都有各自的看法。漢密爾頓先生，你對(duì)此怎么看？”
兩位老紳士都端著酒杯，史密斯先生在提問(wèn)，富勒男爵則好奇的打量著夏德。
夏德知道他們想從別的角度聽(tīng)聽(tīng)其他看法，于是考慮了一下，也說(shuō)出了自己的看法：
“其實(shí)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展不僅是因?yàn)楹推剑惨驗(yàn)榧夹g(shù)的革新?！?
“蒸汽機(jī)？”
史密斯先生問(wèn)道，點(diǎn)了點(diǎn)頭；
“是的，技術(shù)推進(jìn)經(jīng)濟(jì)。”
“更準(zhǔn)確的來(lái)說(shuō)，科技是第一生產(chǎn)力?！?
夏德說(shuō)的斬釘截鐵，他比這個(gè)時(shí)代的任何人都無(wú)比的信任這個(gè)結(jié)論：
“蒸汽機(jī)的出現(xiàn)，推動(dòng)流水線和大工廠的發(fā)展，從而使較為原始的手工作坊，成為遠(yuǎn)處那些冒著黑煙的大型蒸汽工廠?！?
夏德指了一下天邊，三人一起轉(zhuǎn)頭，富勒男爵點(diǎn)點(diǎn)頭，用德拉瑞昂語(yǔ)問(wèn)道：
“你的這個(gè)觀點(diǎn)，在我們國(guó)內(nèi)也有相當(dāng)多的贊同聲音。但有人認(rèn)為，大型蒸汽工廠的出現(xiàn)，會(huì)使得商品和機(jī)械制造，越來(lái)越多的依賴機(jī)器而非工人，使得從事較為簡(jiǎn)單勞動(dòng)的底層市民和貧民失業(yè)，這反而會(huì)對(duì)國(guó)家穩(wěn)定和經(jīng)濟(jì)發(fā)展產(chǎn)生不利影響?！?
這個(gè)問(wèn)題有些深度，富勒男爵是看出了夏德對(duì)話題有一定的見(jiàn)解才提出的。
本以為面前這位英俊的騎士，會(huì)立刻贊嘆蒸汽機(jī)械的美妙并怒斥暴民，或者聲援那些因?yàn)闄C(jī)械的出現(xiàn)而失去工作的貧民，沒(méi)想到夏德猶豫了一下才說(shuō)道：
“我們要辯證的，我是說(shuō)，要從多方面去考慮這個(gè)問(wèn)題。”
“可以仔細(xì)說(shuō)說(shuō)嗎？”
史密斯先生很感興趣的問(wèn)道，雖然和夏德是鄰居，每周總會(huì)遇到幾次，但他還真不知道夏德在經(jīng)濟(jì)問(wèn)題上還有這種見(jiàn)識(shí)。
夏德猶豫了一下，見(jiàn)兩位端著酒杯的老先生都看著他，于是他將懷里抱著的米婭放到肩膀上，也端起了一杯酒。三人所在的位置，正是大宅門口的熱鬧所在，周圍的帳篷中吟游詩(shī)人正在吟唱極北大冰蓋的古老詩(shī)歌，大門一側(cè)的人們則聚集起來(lái)，笑著看著用黑布蒙住眼睛的兩位紳士，逐個(gè)品嘗桌上的顏色不一的酒水。
誰(shuí)也沒(méi)有在意他們，而外鄉(xiāng)人則在思索。來(lái)到這個(gè)世界后他見(jiàn)識(shí)過(guò)很多，但卻從未和人談?wù)撨^(guò)此類話題。就連蕾茜雅，也不知道夏德究竟都明白些什么。
他稍稍壓低了些聲音：
“一方面，蒸汽機(jī)械的發(fā)展乃至我們這個(gè)變革的蒸汽時(shí)代，總方向是正確的，利用大型機(jī)械提高生產(chǎn)效率，是王國(guó)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的重要一環(huán)。舉個(gè)例子，一名普通的剪羊絨的女工一天的勞動(dòng)，恐怕還比不上自動(dòng)化的蒸汽機(jī)械半小時(shí)的速度和質(zhì)量，這就是機(jī)械的優(yōu)勢(shì)。想要總體提升社會(huì)生產(chǎn)力水平，就必須大力發(fā)展蒸汽機(jī)械?！?
“是的，說(shuō)的很對(duì)?！?
富勒男爵連連贊同。
“但另一方面，從這些簡(jiǎn)單的基礎(chǔ)勞動(dòng)中解放出的生產(chǎn)力，同樣也是寶貴的財(cái)富。”
“是的，人口是王國(guó)的基石?！?
夏德的鄰居史密斯先生也輕輕點(diǎn)頭，戴著小型圓框眼鏡的臉好奇的看著他：
“騎士，看來(lái)我以往是小瞧了你?！?
夏德繼續(xù)說(shuō)道：
“不不，人口不是基石，有素質(zhì)的人口才是發(fā)展的基石?！?
富勒先生瞇起了眼睛，史密斯先生微微吸氣。
“我們?nèi)绻仁沟讓庸と耍x開(kāi)那些簡(jiǎn)單的手工的工作，就必須讓他們?nèi)氖赂叨烁行У膭趧?dòng)，才能穩(wěn)定社會(huì)，并發(fā)展經(jīng)濟(jì)。這需要王國(guó)做出改變，加大基礎(chǔ)教育的投資，和教會(huì)一起加大力度發(fā)展夜校，并提高福利制度，完善勞動(dòng)工人法案?！?
他知道現(xiàn)在說(shuō)這些有些不切實(shí)際，但還是說(shuō)出了自己的想法：
“有素質(zhì)的人口才是王國(guó)的基石，從底層解放出的勞動(dòng)力，不應(yīng)該看作不穩(wěn)定的負(fù)擔(dān)，而是應(yīng)該看作尚未采掘的金礦。是的，人口是金礦，特別是在我們這個(gè)時(shí)代。”