而至此，“湖中女神”試練的第二個考驗(yàn)便正式開啟了。

夏德牽過韁繩，先送黛芙琳修女返回白河谷葡萄園，然后帶著小米婭回家，在托貝斯克吃了午飯。午飯后，將那只按時睡午覺的貓放在家里，然后獨(dú)自再次返回了亨廷頓市，拜訪了那位居住在西部舊城區(qū)的退休民俗學(xué)教授堪薩斯?德雷克。

今天亨廷頓的天空一直陰沉沉的，所以腿腳不便的老教授并未出門，夏德在下午兩點(diǎn)拉響柵欄門上的鈴鐺時，胖女傭很快就幫他打開了門。

德雷克教授依然是坐著輪椅，在他的書房中迎接了夏德。他似乎對夏德的到來早有預(yù)料，只是當(dāng)夏德說出他已經(jīng)見過那位湖中女神時，教授捧著茶杯的手抖了一下：

“所以......”

教授帶著期待和不安的眼神看著夏德，佝僂著背坐在那里，就仿佛是在審判席上等待宣判的囚徒。

“那位女士告知我，我如果想要尋回丟失的東西，就要通過她的試練?！?

“是的，肯定要付代價?！?

教授立刻說道，他期待得到答案，但又害怕得到答案。夏德與教授都明白，教授失去的記憶，大概率是自愿放棄，而此時的找回，不一定得到的就是他想要的結(jié)果。

“我要經(jīng)過的試練就是，弄清楚您當(dāng)年到底是為何而去尋找湖中女神，又許下了怎樣的愿望，付出了怎樣的代價?！?

略去了自己當(dāng)時身邊還有同伴，夏德簡要說明了今天上午的經(jīng)歷，并描述出了在水面上看到德雷克教授時，他正在看的報(bào)紙上的新聞是，亨廷頓市酒業(yè)協(xié)會正在招募會員參加冬季的酒業(yè)博覽會。

“這......”

教授一驚，他相信了夏德的話，只是沒想到會是這種結(jié)果：

“沒想到我們的經(jīng)歷會絞在一起。但當(dāng)年的事情，我真的什么都不記得了?！?

他猛地吸氣：

“我倒是希望自己還記得，這是我這一生唯一的遺憾，當(dāng)初到底發(fā)生了什么？”

“其實(shí)試煉本身就隱含著信息。首先，您當(dāng)年出發(fā)尋找湖中女神，必定是因?yàn)樵庥隽耸裁?，而不僅僅是因?yàn)閷W(xué)術(shù)研究，否則我的試練就沒有意義了?！?

夏德分析道，這是從問題本身去反推答案，外鄉(xiāng)人很擅長這個。

德雷克教授立刻點(diǎn)頭，這位退休了的老先生雖然肢體殘疾，但他的頭腦依然靈活：

“是的，的確是這樣。而且，那應(yīng)該是與超現(xiàn)實(shí)和神秘學(xué)有關(guān)的事件，否則也沒有作為考驗(yàn)的必要。”

“再考慮您的職業(yè)，也許是您在進(jìn)行民俗學(xué)研究時，遭遇了可怕的事情。”

夏德說道，而考慮到教授退休前的私人收藏中，居然有“沼澤女巫”照片這樣的遺物衍生物，老教授在職業(yè)生涯中接觸到的危險(xiǎn)，絕對不止一件。

“當(dāng)年您在那次事故后，立刻就退休了嗎？”

夏德問道，德雷克教授眉頭上的皺紋堆在了一起，他捧著茶杯嘆了口氣：

“是的，我那時本來就快要到退休的年齡。雙腿變成這樣以后，也確實(shí)是意志消沉了一段時間。學(xué)校沒有虧待我，在我養(yǎng)傷時還一直給我工資。等到那次事故的四個月后，我主動申請了提前退休，之后靠著退休工資和兒子寄來的錢過活?！?

“您退休前的那些研究資料，現(xiàn)在都在那里？”

德雷克教授知道夏德的意思：

“大部分都留在學(xué)校中了，那是學(xué)校的資產(chǎn)，不過那些資料應(yīng)該沒問題，這么多年學(xué)校那邊也沒有出事，我可以稍后寫信再去問問。少部分都在我的家里，如果你感興趣，可以在我的書房中隨便翻找。”

教授年事已高，也明白自己活不了幾年了，因此對找尋當(dāng)年真相有著不同尋常的執(zhí)著。

“您當(dāng)年出發(fā)尋找湖中女神前，在學(xué)校里還在研究什么？”

夏德又問，但老教授卻無法回憶起那么久遠(yuǎn)的事情。

“那么當(dāng)年，亨廷頓市是否發(fā)生過其他值得注意的事情？”

夏德又想從這方面入手，但教授依然搖頭：

“那是十多年前的事情了，我雖然記性一直很好，但從未懷疑過自己當(dāng)年外出的目的，所以也沒有留意過當(dāng)年的事情......現(xiàn)在想來，也許我丟失的不一定只有前往基路伯之湖的記憶?！?

這一點(diǎn)夏德也很認(rèn)同，但正是因?yàn)檫@種記憶的缺失，他現(xiàn)在一點(diǎn)線索也沒有。

但好在找到正確的思路后，夏德和德雷克教授花費(fèi)了一下午的時間，從教授以前的舊資料里翻找線索，總算是有了些收獲。

這些收獲可以簡單歸納為三個，也就是日記本、信件以及一本破舊的書本。_c