“因?yàn)檫@次是隱修會(huì)付款，是可以報(bào)銷的?！?

老人笑著說道，知道夏德已經(jīng)同意了。

“那為什么給我零錢？這也是出于謹(jǐn)慎嗎？”

夏德抬頭問道。

“不，只是零錢攢的太多了，我懶得去換整錢?！?

臉上的笑意讓皺紋變得有些明顯，在夏德在這個(gè)時(shí)代見過的所有老先生中，約翰老爹是心態(tài)最年輕的那一個(gè)。

隨著瑪格麗特公主的到來，初冬的托貝斯克市再次變得波譎云詭起來。發(fā)生在周二夜晚湖景莊園的事情，約翰老爹顯然也知道，但他不愿和夏德多談。倒是他明確知曉真理會(huì)以及他們雇傭的邪教徒來到本市的消息，但大概是不想說出“被選者”，因此老人在這個(gè)話題上也不愿與夏德多談。

至于那箱委托夏德周六晚上去取的資料，夏德旁敲側(cè)擊的詢問了一下其中的內(nèi)容，但約翰老爹面色凝重的搖頭，示意夏德不要問。他這幅態(tài)度，倒是讓夏德有理由懷疑，阿普納圖書館在將詩章殘篇分享給真理會(huì)以后，又把那些資料賣給了導(dǎo)光隱修會(huì)。

但他這次倒沒想著去舉報(bào)，至少也要看到那些資料再做決定。

“我覺得自己有理由懷疑，隱修會(huì)給這項(xiàng)任務(wù)提供的經(jīng)費(fèi)，到底是不是25鎊。”

夏德將那把零錢撥進(jìn)自己的錢包里，他一般不用錢包，零錢都放在口袋里，錢包放著持槍證和大鈔，但老約翰給的零錢太多了。

“你是不是太看不起我了？這種經(jīng)費(fèi)我怎么會(huì)貪墨呢？”

老人哼了一聲，然后又狐疑的問道：

“我可是聽說，你最近傍上了外國的公主。你怎么還會(huì)在意幾鎊的小錢？”

“你是聽誰說的這種傳聞？”

“報(bào)紙上說的，而且經(jīng)常來我這里典當(dāng)家族古董的落魄貴族們，也都這樣說?！?

“不不，這可不是真實(shí)狀況，我和瑪格麗特公主可沒關(guān)系?！?

老約翰笑著沒有繼續(xù)接話，夏德也不知道他是在調(diào)侃自己，還是真的相信了這種傳聞。

兩人正說著事情，施耐德醫(yī)生居然也來到了典當(dāng)行中，他來取在老約翰這里訂做的打火匣式樣的煉金物品。

醫(yī)生有些驚訝在這里見到了夏德，打了聲招呼，趁著約翰老爹去二樓取貨，醫(yī)生問向年輕的偵探：

“夏德，一會(huì)兒要不要和我去見一位病人？很有趣的病人，說不定你可以幫上忙?！?

“這次是什么心理疾病......又是暴食癥？”

夏德一驚。

“哦，偵探，你可不要嚇我，當(dāng)然不是。這次是被迫害妄想癥，當(dāng)然，還要一些其他的非典型癥狀。”

醫(yī)生聳了一下肩膀，因?yàn)閾?dān)心夏德不知道這個(gè)癥狀，因此又解釋道：

“所謂被迫害妄想癥，就是時(shí)刻擔(dān)心有人想要謀害自己。這是從外地來的病人，我已經(jīng)治療了三周的時(shí)間，目前......有效果，但起效不大。持續(xù)的治療恐怕無法再發(fā)揮太大作用了，所以想請你從偵探的角度幫我看一看，說不定能有別的發(fā)現(xiàn)?！?

夏德想了想：

“需要很長時(shí)間嗎？”

他還計(jì)劃著回去翻看曼寧教授的信件。

“一兩個(gè)小時(shí)就好?！?

醫(yī)生掏出懷表看了一眼：

“不過不是在我的診所，診療地點(diǎn)在城北的三只貓旅店。那位病人相信只有他居住的地方是最安全的，前段時(shí)間我曾試圖說服他，到里德維奇場對面的酒館閑談，但他沒同意?！?

“沒問題，不過，你確定這真的只是普通的病人嗎？”

夏德懷疑的問道，醫(yī)生立刻點(diǎn)頭：

“當(dāng)然，我已經(jīng)治療了三周時(shí)間，什么事情都沒有?！?

夏德于是便沒有再追問，雖然施耐德醫(yī)生的運(yùn)氣很差，但也并不是每一個(gè)病人都會(huì)涉及神秘學(xué)或者遺物。如果只是一兩個(gè)小時(shí)的時(shí)間就能幫到醫(yī)生，夏德當(dāng)然不會(huì)拒絕。

反正下午也沒什么事情，他決定和醫(yī)生走一趟。

告別了老約翰以后，夏德和施耐德醫(yī)生一起坐著馬車前往了三只貓旅店。在圣歌廣場下馬車的時(shí)候，醫(yī)生主動(dòng)支付了車費(fèi)。那位有著“被迫害妄想癥”的患者支付的診療費(fèi)用極其豐厚，況且這次是醫(yī)生邀請夏德來幫忙的。

圣歌廣場作為北城貧民窟最大的市民廣場，在周五下午還是如此的熱鬧。夏德和醫(yī)生走向三只貓旅店短短幾十米的距離，就分別有詢問“是否需要金鎊兌換卡森里克克朗，匯率可以優(yōu)惠”“是否對夜晚的羅德牌感興趣”“是否有時(shí)間了解一下新開張的粉紅俱樂部”的人們湊過來，但都被施耐德醫(yī)生趕走了。

施耐德醫(yī)生的病人吉姆斯先生，居住在三只貓旅店的三樓。他原本是不愿意離開房間的，但最近大概是因?yàn)橹委熡辛诵┰S效果，因此才同意這次在三只貓旅店二樓見面。_c