“晚上好，雷杰德的漢密爾頓騎士?！?

夏德并不認識年輕的納賽爾?卡文迪許王子，這是一位穿著黑色燕尾服，彬彬有禮的年輕王室紳士。而有著卡文迪許家族標志性火紅頭發(fā)的納賽爾王子，顯然是認識夏德的，沙龍主人蕾茜雅在門口和夏德隨意攀談幾句后，他便主動和夏德搭上了話。

當然，這位年輕的王子殿下很快便被阿杰莉娜搶過了話語權，作為最受國王寵愛的公主，阿杰莉娜的地位顯然高于不參與政務，也沒有什么勢力的納賽爾。但阿杰莉娜其實也沒有和夏德說幾句話，畢竟他不能堵在門口，這會影響后面的客人。

和夏德想的一樣，瑪格麗特公主因為在亨廷頓和湖景莊園的公開場合，都遇到了一些意外，因此今晚的沙龍中，教會直接安排了環(huán)術士進行保護。在只有三十多人的沙龍中安排幾個明顯和氣氛不搭配的陌生人當然不容易，所以教會便將他們偽裝成了預家協(xié)會的工作人員。

根據(jù)人數(shù)來判斷，那應該是正神創(chuàng)造女士，也即是創(chuàng)造與毀滅之神的滿編7人小隊。這些人并未直接出現(xiàn)在舉辦沙龍的房間內，而是在隔壁的房間等待。因為他們都聚集在一起，而且頻繁使用奇術像是在偵查，所以夏德才能確認他們的位置。

露維亞此時應該在三樓的房間里等待夏德的消息，而沙龍中的仆人都是蕾茜雅安排的。見暫時沒有發(fā)生什么事情，夏德進入房間后，便裝作自己真的是來參加讀書沙龍的。

這里原本是預家協(xié)會的占卜房間，現(xiàn)在與占卜有關的器具都被挪移到了房間兩側，房間內的壁爐被點燃，一張張柔軟的沙發(fā)被并不整齊的擺放在壁爐前。

墻邊有放著酒水和甜點的桌子，供客人們隨意取用。除了沙發(fā)以外，還有幾張周圍放著圓凳的方桌被擺在壁爐兩側。

已經(jīng)落座的人們相互攀談著，比起宴會和舞會，讀書沙龍上倒是少了幾分喧囂，至少大家都知道這里是“文化人”的聚會。

夏德暫時沒看到自己認識的人，隨意挑選了一張沙發(fā)坐下后，將手中的《漢密爾頓偵探故事集》放到一旁的小幾上，隨手從桌面拿了一本叫做《黃昏的落日》的散文集翻看。他落座后不久，瑪格麗特公主便帶著自己的隨從和女仆出現(xiàn)了。

她在門口和蕾茜雅打過招呼以后，便進入了房間內。和同行的人們寒暄的同時，一眼就看到了端著高腳杯低頭看書的夏德。

想到了上周那個大霧的下午，在三只貓旅店遇到夏德的事情，瑪格麗特公主已經(jīng)有了自己的想法。

她同隨行的女士輕聲說了幾句話，然后又和普利夏爵士比了個手勢，于是一行人便在夏德旁邊落座。雖然沙發(fā)的擺放并不整齊，但還是有一些沙發(fā)被并到了一起。附近的座位不夠，普利夏爵士在征得了夏德的同意后，便坐到了夏德的身旁。

因為湖景莊園宴會時，夏德在宴會中的出色表現(xiàn)，特別是“一便士偵探”的名頭，他成為了本市的社交名人。來自卡森里克的客人們當然都認識夏德，于是在沙龍還未開始之前，便也將他邀請進了談話中。

瑪格麗特公主坐在夏德前排的沙發(fā)上，她主動挑起了話題，談到了自己最近讀過的書。在公主和人們說話的時候，普利夏爵士熱情的對夏德說道：

“晚上好，漢密爾頓先生，在看什么書？”

“晚上好，爵士?！?

夏德合上書本和對方握手，隨后展示了一下自己手中的書籍：

“這是三百多年前，德拉瑞昂一位不知名的作家撰寫的散文集，在他死后很多年，手稿才被人們發(fā)現(xiàn)并結集出版。從散文的內容來看，這位作家生前相當落魄，如果他生前能夠拿到稿費就好了?！?

“《黃昏的落日》？是的，我看過這本書。但如果作家生前就能拿到稿費，他恐怕無法撰寫出現(xiàn)在我們能夠看到的文章?！?

這位卡森里克的詩人搖著頭，寒暄過后，他遞給夏德一張紙條：

“殿下讓我給你的?！?

夏德就知道普利夏爵士坐在他身邊絕對不是巧合。

他避開普利夏爵士的視線看向紙條的內容：

漢密爾頓先生，六點五十五分，二樓東側轉角無人的樓梯。請一定要來，我要答謝上周大霧時的幫助。

夏德挑了下眉毛，看了正在和女詩人劉易斯女士說話的公主一眼，然后將紙條折起來。給出這張字條可不僅僅是約他幾分鐘后見面，這還意味著，瑪格麗特?安茹承認了，那天下午和阿蘭?麥迪遜先生一起收容遺物的人就是她。

“殿下給了我一個數(shù)學問題，沒有應用場景，只是單純的數(shù)列求解的問題?！?

他笑著對普利夏爵士說道。

“殿下還因為上次在湖景莊園的‘一便士’問題耿耿于懷?！?

普利夏爵士微微抬頭也看向前面的公主，夏德看不出來他是否知道紙條的內容。

爵士壓低聲音提醒道：

“殿下的數(shù)學老師，艾瑪?西爾維亞小姐對她要求很嚴格，所以殿下對自己的數(shù)學能力相當重視?！?