不知何時(shí)，原本被冰封的湖水下方，傳來(lái)了咕咚咕咚的聲響。伴隨著這聲音，低語(yǔ)要素迅速沿著冰面向著整個(gè)湖泊蔓延。
兩位魔女顧不得剛才那“小小的玩笑”，直接擋在了夏德的面前。烏云不知從何處飄來(lái)，遮擋住了三輪月亮。在四下一片漆黑的同時(shí)，冰面破碎，下方的湖水卻是黑色的。而在那仿佛已經(jīng)變成墨汁的湖水中，一個(gè)與黑影融為一體的，完全看不清具體形貌的矮個(gè)子身影出現(xiàn)在了湖面上：
“非常有趣?！?
那聲音雖然沙啞，但也能聽(tīng)出是一個(gè)十一二歲的男孩嗓音。只是，雖然是孩童，但它全身上下都散發(fā)著十足的惡意，就連那聲音都能讓人感受到本能的不適：
“沒(méi)想到在第五紀(jì)已經(jīng)遠(yuǎn)去的現(xiàn)代，還能一次性見(jiàn)到兩位大魔女?！?
它哼了一下：
“我知道你們想要從我這里得到什么，你們這群女人總是這樣，想要什么就去拿，從來(lái)不管別人的看法?！?
它似乎與魔女們積怨很深：
“不過(guò)，我對(duì)魔女們充滿(mǎn)惡意的玩笑很感興趣。既然你們找到并取悅了我，我自然會(huì)給你們考驗(yàn)：現(xiàn)在，這座城市里潛藏著一個(gè)充滿(mǎn)惡意的東西。是的，第三紀(jì)的邪靈惡魔，別告訴我你們連這個(gè)都不知道?！?
三人都沒(méi)說(shuō)話。
“找到它，擊敗它，任何方式的擊敗都被允許，即使是打牌也可以。完成了考驗(yàn)，你們中的任何一個(gè)人，對(duì)著一杯水講一個(gè)笑話，我就會(huì)出現(xiàn)。”
說(shuō)完便直接鉆進(jìn)了湖里，看起來(lái)是真的不想和魔女們對(duì)話。
于是天空中遮蔽月亮的烏云散去，低語(yǔ)要素與墨色逐漸向著湖水中央收縮直至消失不見(jiàn)。湖面漂浮著碎冰，這意味著剛才的男孩不是幻覺(jué)。
“惡魔啊?！?
嘉琳娜小姐看著夏德，夏德立刻點(diǎn)頭：
“沒(méi)問(wèn)題，這件事就交給我吧。這周結(jié)束前一定會(huì)有結(jié)果的......我保證?！?
也許是因?yàn)橛袃晌荒S，這件事異常的順利。三人隨后便離開(kāi)了攝政公園返回了馬車(chē)，嘉琳娜小姐要返回城外的莊園，西爾維婭小姐則要回去照管瑪格麗特公主，所以馬車(chē)先將夏德送回了圣德蘭廣場(chǎng)。
在馬車(chē)停在六號(hào)的門(mén)前以后，坐在夏德一側(cè)的嘉琳娜小姐吻了一下夏德的側(cè)臉，與他輕聲告別，隨后還看了一眼西爾維婭小姐，想來(lái)是還沒(méi)有忘記剛才在攝政公園內(nèi)小小的“玩笑”。
于是，稍顯清閑的周二就這樣過(guò)去，第二天一大早，夏德抱著小米婭來(lái)到了預(yù)家協(xié)會(huì)，再次以占卜“貓”的理由單獨(dú)約見(jiàn)了露維婭。
他已經(jīng)是預(yù)家協(xié)會(huì)的?？土耍@里的人們都認(rèn)識(shí)他。甚至只要看到夏德抱著貓前來(lái)，前臺(tái)的接待員們便會(huì)提前拿出占卜登記表格，并為他填好簽名以外的其他部分。
距離夏德簽下創(chuàng)始?知識(shí)的合同，已經(jīng)過(guò)去了大半周的時(shí)間，這期間預(yù)家協(xié)會(huì)已經(jīng)通過(guò)各種手段，從非官方的渠道“泄漏”了夏德將會(huì)拿到那張牌的消息。至于理由，當(dāng)然不是夏德用女公爵送的寶石，轉(zhuǎn)手換了一張羅德牌，而是為了感謝夏德為預(yù)家協(xié)會(huì)做出的貢獻(xiàn)。
具體的“貢獻(xiàn)”內(nèi)容誰(shuí)也不知道，但也因此出現(xiàn)了很多說(shuō)法。總之，這天早晨夏德在預(yù)家協(xié)會(huì)，已經(jīng)收到了人們的祝賀。
這么早會(huì)出現(xiàn)在預(yù)家協(xié)會(huì)的客人，大都是能夠在協(xié)會(huì)里玩一天牌的羅德牌老手，消息也自然很靈通。夏德甚至還遇到了，在湖景莊園宴會(huì)玩牌時(shí)認(rèn)識(shí)的路瓦茨?貝爾松先生，也就是迎娶了四十五歲的莉安娜?龐貝男爵的三十多歲的中年紳士。
兩人閑談了兩句，貝爾松先生絲毫不掩飾對(duì)夏德的歆羨。他熱切的邀請(qǐng)夏德在拿到了創(chuàng)始?知識(shí)以后，到預(yù)家協(xié)會(huì)或者羅德牌俱樂(lè)部，和人們一起玩兩場(chǎng)牌，本地的牌手們不會(huì)有人拒絕這樣的機(jī)會(huì)。
今天天氣還不錯(cuò)，清晨的霧意外的稀薄，陽(yáng)光能夠?yàn)⒃谡疾肥业牡匕迳稀?
夏德和露維婭推門(mén)進(jìn)入房間的時(shí)候，抱著貓的夏德還打了個(gè)哈欠，露維婭抱著自己的水晶球關(guān)上房門(mén)，笑著問(wèn)道：
“昨晚沒(méi)有休息好？”
“是的，三點(diǎn)才睡?！?
紫眼睛的姑娘算了下時(shí)間；
“你不會(huì)是看書(shū)看到三點(diǎn)吧？就算要參加跳級(jí)考試，以你的進(jìn)度，也應(yīng)該不必如此的辛苦?！?
“不不，昨晚我唯一一次接觸鋼筆，是九點(diǎn)多的時(shí)候，用了半個(gè)小時(shí)將周一接到的委托的委托報(bào)告寫(xiě)完?！?
“那之后你做了什么？”
露維婭繼續(xù)問(wèn)道，夏德張了張嘴巴，眼前閃過(guò)了昏暗臥室柔軟的床鋪，散亂的金色長(zhǎng)發(fā)和溫柔的姑娘。
“多蘿茜昨晚在你那里？”
露維婭一下便讀懂了夏德的表情，調(diào)侃著問(wèn)道。
“是的，最近半周到一周時(shí)間，她一直會(huì)在我那里，因?yàn)閻耗У氖虑??！?