夏德計劃尋找的第三位是貝拉?布朗小姐,她租住在諾爾街15號,布朗書店的樓上。書店的主人是她的叔叔布朗老先生,而這位女士雖然未婚,但已經(jīng)定婚了,也許不久后就會從這條街上搬走。
諾爾街這種中下層貧民居住的街區(qū)有書店,也不算是很奇怪的事情。斯派洛偵探的地圖上標(biāo)注過這家舊書店,利用特殊的口令,可以從舊書店的主人布朗先生那里買到非法組裝的槍械。
斯派洛偵探留下的地圖上只是標(biāo)注了槍械黑市,畢竟私家偵探知道這種地方也很正常。但踏進書店時的夏德猜測,也許這里兜售的不僅是槍械而已。
二手書店里面密密麻麻的全是貨架,而柜臺就在門口,保證不會有人偷走任何一本書。商店里面倒是很暖和,但大概是冬季不常通風(fēng)的原因,書架之間彌散著一股紙頁腐敗的味道。
那位貝拉?布朗小姐此時并不在書店,是頭發(fā)花白的布朗先生自己在看店。但剛才夏德在隔壁的衣帽店買圍巾的時候打聽過了,布朗小姐只是出門去取別人借走的書,最多二十分鐘就會回來,所以他打算在舊書店里等一等。
就和他買下了一條看上去很不錯的圍巾一樣,他覺得自己也許可以從舊書店買些書本,來填充自己的書架。
夏德進門的時候,布朗先生看了看他的裝扮,便沒有詢問,任由他在書店內(nèi)閑逛。夏德穿梭在一排排的書架之間,眼睛掃視著書脊,不時抽出一本書查看。
他很快看上了一本《托貝斯克的秘密》,也就是講述托貝斯克的都市傳說的非法印刷書籍。結(jié)果抽出來打開一看,里面果然是非法印刷內(nèi)容,但與書封完全無關(guān),是那種非法的顏色書籍。
這讓夏德一度以為這里除了販?zhǔn)蹣屝狄酝?,還有其他的商業(yè)職能。好在抽出其他幾本書后,里面的內(nèi)容都很正常,看來剛剛是他運氣不好拿錯了書。
舊書店除了夏德以外,還有其他幾位客人。夏德沿著書架之間的通道繼續(xù)向里面走,心中又想到了要為朋友們準(zhǔn)備歲末節(jié)禮物的事情。
轉(zhuǎn)過書架轉(zhuǎn)角,一抬頭居然看到了熟悉的人,夏德甚至一時之間,難以相信自己在這里遇到了萊金斯?普利夏爵士。
這位南國的中年貴族,即使是在室內(nèi)依然戴著帽子,手上戴著皮手套,在書架之間翻看一本紙頁泛黃的舊書。
他聽到了腳步聲,一抬頭也看到了夏德:
“漢密爾頓先生?”
兩人在讀書沙龍和瑪格麗特公主參觀學(xué)院時便建立了良好的關(guān)系,此時在城里意外的相遇,便相互寒暄了起來。
夏德當(dāng)然是為了偵探任務(wù)而來,而普利夏爵士則聲稱自己很喜歡在這種舊書店買書。
夏德要找的那位貝拉?布朗小姐,普利夏爵士肯定沒見過,畢竟他也只是王室的遠親,所以夏德也不擔(dān)心對方來這里的目的和自己一樣。而今天意外的相遇,倒是讓他有興趣和爵士談一談:
“爵士,你很喜歡書?”
“當(dāng)然,在威綸戴爾的家里,我甚至特意將客房和書房的墻打通,為自己建造了一個非常大的圖書室。”
普利夏爵士笑著介紹到,然后看向周圍那一本本的舊書:
“知識真是迷人啊,就算是再無趣的書本,只要拿到手中翻開第一頁,也一定能夠找到樂趣?!?
“是的,我也很喜歡讀書,讀書雖然不能讓我知道怎么賺錢,但至少能夠提醒我怎么避免被人騙走積蓄?!?
比起爵士的“崇高”,夏德談的內(nèi)容就相對粗俗了一些,但爵士依然笑著點頭:
“的確是這樣,所以我一直推崇人們多讀書,知識就是力量,智慧就是財富。多看書才能改變自己的命運。”
他頗為感慨的說道:
“騎士,我聽過你在湖景莊園的宴會上說過的話,那些普及教育提高人口素質(zhì)的觀點,我也很認同。真是希望更多人能夠知道這個道理,畢竟我們作為人類,最大的優(yōu)點,不就是這個嗎?”
他點了點自己的腦袋,然后拿著手中的書告別了夏德,離開了舊書店。
“這樣看起來,這是個不錯的人?!?
夏德在心中嘀咕著,但他沒有忘記惡魔曾經(jīng)說過的,爵士那些不為人知的過去的事情。
“至少不是達克尼斯那種人......圖書館檢索?!?
以“萊金斯?普利夏剛才翻看的書”為檢索對象,三本書飛進了夏德的手中。一本就在身旁的書架上,另兩本從稍遠的位置飛來。
三本書的書名分別是散文集《托貝斯克的月亮》、不知道是誰留下的有著夏德不懂術(shù)語的天文學(xué)筆記本,以及像是拍賣行冊子的《托貝斯克藏書目錄》。
“他也在尋找吟游詩人所要的黃色的月亮?”
夏德嘀咕著,隨手翻了一下三本書,然后發(fā)現(xiàn)三本書中都有一些頁碼被撕掉了。
這種舊書店里的書出現(xiàn)缺頁是很正常的現(xiàn)象,但夏德檢查后發(fā)現(xiàn),缺失頁碼的撕裂痕跡相當(dāng)新,甚至可以說,那就是幾分鐘內(nèi)發(fā)生的事情:
“這樣......不太好吧?”
夏德皺著眉頭看向普利夏爵士離開的方向:
“雖說每個人都會有些怪癖,但......”
他將那三本書放了回去,心中嘗試為萊金斯?普利夏賦予新的形象:
“還是要繼續(xù)調(diào)查一下,人類,畢竟還是太復(fù)雜了。”_c