“還有這種事情？你不必?fù)?dān)心，我只是想要還戒指而已?！?

他講述了自己昨天下午尋找“水猴子”結(jié)果撿到一堆破爛的事情，昨晚拉瑟斯小姐沒(méi)見(jiàn)到夏德，所以不知道這件事：

“那么史東?奧森弗特先生，只是普通人嗎？”

臨走前又確認(rèn)到，拉瑟斯小姐點(diǎn)頭：

“是的，至少我是這樣認(rèn)為的。”

王爾德歌劇院附近的城市核心地區(qū)不允許無(wú)證騎馬，所以夏德?tīng)恐R先離開(kāi)了這片街區(qū)，這才穿過(guò)城市來(lái)到了城市北部的郊外。

適應(yīng)了雪地騎馬，一個(gè)人在雪中獨(dú)行也頗為有趣。在旅途中夏德突發(fā)奇想，很想知道如果用自己的操偶術(shù)來(lái)控制馬匹，是否能夠讓馬跑得更快。于是很有實(shí)驗(yàn)精神的夏德，便在那匹馬在雪中飛奔的過(guò)程中，將手放在了它的頭上。

靈化作操縱傀儡的絲線，幾乎是立刻讓操偶術(shù)成功。隨后，那匹無(wú)法控制自己四肢的馬便突兀的停了下來(lái)，然后夏德連人帶馬的一起摔在了雪中。

還好雪很厚，馬匹的四肢也沒(méi)有受傷，而這個(gè)實(shí)驗(yàn)告訴了夏德，沒(méi)事最好不要亂用奇術(shù)。

雖然提前在地圖上就知道奧森弗特莊園很偏僻，但真的自己動(dòng)身前去，夏德發(fā)現(xiàn)那地方實(shí)在是偏僻的過(guò)了頭。

他離開(kāi)城區(qū)以后，先經(jīng)過(guò)了一座依附著城市存在的小村莊，然后在積雪的鄉(xiāng)間小路上穿過(guò)了一大片養(yǎng)蜂人的場(chǎng)地。隨后經(jīng)過(guò)了冬季光禿禿的蘋(píng)果園，又路過(guò)了一片荒地。在停下馬避讓不知道從哪里竄出來(lái)的兩只兔子以后，越過(guò)一座短木橋進(jìn)入林中小路。離開(kāi)林間以后，才遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到遠(yuǎn)處屹立著的莊園，但等到真的來(lái)到莊園外，又花掉了十分鐘的時(shí)間。

根據(jù)拉瑟斯小姐的說(shuō)法，這座占地面積頗大的莊園是奧森弗特家的老宅，在百年前家族敗落以后，作為抵扣賬目被反復(fù)轉(zhuǎn)讓了多次，因此夏德靠近以后，也的確發(fā)現(xiàn)了雖然維修過(guò)，但這里看上去依然古舊的特征。

莊園外是一片樹(shù)林，莊園本身則被方正的白色矮墻包裹，矮墻外圍攀附著一些枯萎的藤蔓，而矮墻上面能夠看到鐵絲網(wǎng)，以及在陽(yáng)光下閃著光的碎玻璃渣。

但夏德對(duì)此也并不意外，畢竟這里有些偏僻，為了安全這些措施是很有必要的。

奧森弗特莊園毗鄰愛(ài)隆河，莊園不遠(yuǎn)處就是碼頭。此時(shí)還是冰期，所以碼頭上看不到工人，只有一些堆疊著的箱子。整座莊園看上去非常安靜，夏德在莊園的黑鐵柵欄門(mén)前下馬的時(shí)候，雖然可以看到庭院被收拾的還算不錯(cuò)，甚至還能看到一片被白色石頭圍起來(lái)的小花圃，但整個(gè)庭院里面卻一個(gè)人都沒(méi)有。

拉向了門(mén)口的鈴鐺安心等待，遲疑了一下，又將手伸進(jìn)了柵欄里面：

“沒(méi)有瘋狂大地的問(wèn)題。”

他等待了好一會(huì)兒，遠(yuǎn)處大宅中才終于走出了一位穿著黑色外套的老人，這副樣子一看就知道是管家。

等到老人走近了柵欄門(mén)，夏德也介紹了自己的身份，并聲稱(chēng)是想和奧森弗特先生再談?wù)劻_德牌的話題。他并沒(méi)有說(shuō)出那枚戒指的事情，畢竟戒指掉進(jìn)河里，肯定有其中的故事，貿(mào)然讓別人知道有可能引起家庭矛盾。

果然，奧森弗特先生已經(jīng)在自己的家里提到過(guò)了夏德的事情，老管家也知道“約翰?華生”的名字，因此打開(kāi)了柵欄門(mén)，替夏德?tīng)恐R將他引了進(jìn)來(lái)。

不過(guò)，現(xiàn)在史東?奧森弗特先生并不在莊園里，而是在城里和人談生意，但下午三點(diǎn)之前肯定會(huì)回來(lái)，所以夏德可以等一等，畢竟此時(shí)已經(jīng)快兩點(diǎn)了。

就和夏德想的一樣，奧森弗特莊園即使近些年經(jīng)過(guò)了維修，但模樣也十分堪憂。這里和他以前拜訪過(guò)的貴族莊園完全不同，明明正在被使用卻很破舊的模樣，在其他地方夏德從未見(jiàn)過(guò)。

不僅僅是庭院破舊而已，進(jìn)入大宅以后，明明地板很干凈，墻壁上也被粉刷的很好，油畫(huà)和古代盔甲裝飾也都符合富商的身份，但夏德還是感覺(jué)這地方有些太舊了。

大宅里也很冷清，老管家?guī)е牡乱宦穪?lái)到二樓會(huì)客室的過(guò)程中，他們沒(méi)有遇到第三個(gè)人，甚至連其他仆人活動(dòng)的聲音都沒(méi)有出現(xiàn)，這一度讓夏德以為，這座宅子里只有他們兩人。

但很快這種想法便被推翻，因?yàn)閵W森弗特夫人，也就是戒指的主人海?奧森弗特便帶著自己的女仆來(lái)到了會(huì)客室中，替自己的丈夫暫時(shí)招待客人。

女仆推著小推車(chē)為兩人準(zhǔn)備了茶水，她年齡不大，夏德還瞄了兩眼女仆的裙子。因?yàn)楹偷俜ǖ氖熳R(shí)，夏德對(duì)女仆裙的造型、顏色和上半身的解開(kāi)方式有很深的研究，而奧森弗特夫人的這位女仆，身上的女仆裙的款式雖然老舊了一些，但也沒(méi)什么大問(wèn)題。只是裙子和束發(fā)頭帶白色部分的色澤，怎么看都有些發(fā)黃，夏德不太清楚這是不是沒(méi)有洗干凈。

至于海?奧森弗特夫人，這是一位看上去三十多歲，非常典型的居家貴婦人。她有著漂亮的卷曲黑色長(zhǎng)發(fā)和藍(lán)色眼睛，鼻子很高，五官立體，接待客人的時(shí)候戴著黑色的面紗，在家中穿著紅黑色高領(lǐng)碎花長(zhǎng)裙。個(gè)頭很高，只輸給夏德認(rèn)識(shí)的大多數(shù)魔女......雪山認(rèn)識(shí)的特洛伊小姐除外，皮膚意外的很白，雖然面紗后的臉看起來(lái)有些憂郁，但還是保持著女主人的體面接待了夏德。

女仆送來(lái)了紅茶以后便退出了書(shū)房，讓夏德和奧森弗特夫人談話。這在夏德看來(lái)是完全不合規(guī)矩的，自己這種陌生人前來(lái)拜訪，居然能夠和女主人獨(dú)處一室，這是“偷情者”才能有的待遇。

大概是看出了夏德的疑惑，奧森弗特夫人輕聲說(shuō)道：

“前段時(shí)間發(fā)生了一些事情，我的丈夫辭退了以前的仆人，還沒(méi)來(lái)得及找新的仆人，家里面的人有些少，抱歉?！?