這一次出現(xiàn)的依然是老虎,而且還是剛才那頭老虎。
它再次從林間走了出來,但這一次卻不是為了襲擊夏德和米婭。在它的身后,還跟著一個夏季衣著打扮的年輕男人,或者說是年輕的中年人的靈魂。后者的脖子很不對勁,似乎這就是致命傷。
抬頭看了一眼樹杈上方明媚的午后太陽,夏德相當(dāng)詫異的嘀咕道:
“白天也能出現(xiàn)的鬼魂?”
這類鬼魂要么有特殊的遭遇,要么自身相當(dāng)強(qiáng)大。
“你真的能夠看到我?”
男人臉上露出了驚喜的表情,夏德點(diǎn)點(diǎn)頭,看向那明顯不想再靠近他的老虎:
“是這頭老虎殺了你?”
說著就想要動手,但年輕人急忙搖頭:
“不是,我在大概兩年前,來到附近考察的時(shí)候,不小心失足摔下了山坡,然后摔斷了脖子。它雖然后來吃了我的尸體,但那時(shí)我已經(jīng)死了。不知道是不是因?yàn)檫@個原因,我能夠一直跟著它,或者說它跟著我,我?guī)退鼑樧∧切┮巴弥惖男游?,它聽從我的指示在山林中行動?!?
這種奇怪的共生關(guān)系,夏德還真是沒聽過。
“中午的時(shí)候,我不能隨便亂動,所以它才自己跑了出去。剛才它帶著傷跑回來找我,我就知道,我們終于遇到傳聞中,那些能夠使用巫術(shù)和魔法的人了。說實(shí)話,我還活著的時(shí)候雖然是民俗學(xué)者,但其實(shí)是不信這些的?!?
他站在粗壯樹干的陰影中說道,夏德點(diǎn)點(diǎn)頭,見到靈魂沒有異樣,也沒有因?yàn)闅⑦^人而墮落,便主動提議到:
“死后沒能離開,你應(yīng)該還是有些愿望吧?你想要做什么,可以告訴我,我能把你送走,讓你真正的走下去。”
男人立刻笑著點(diǎn)頭:
“那就太好了,哦,忘了自我介紹。本杰明?埃爾福特,威綸戴爾市,奧力克河大學(xué)的學(xué)者。我自己也知道自己的愿望,很簡單的愿望?!?
他露出了不好意思的表情:
“我在蘭德爾河谷考察了一年時(shí)間,對于本地崇拜大地的民俗,以及節(jié)慶活動也有了收獲,并且已經(jīng)寫成了文章,只差最后的修改和潤色了。請問,能否幫我投出去?我已經(jīng)選好了期刊,應(yīng)該能中的......如果這篇文章能夠在我生前發(fā)表,我大概就能在三十五歲之前,拿到副教授的......”
最后半句話夏德沒聽清楚,但也能感受到那靈魂的心酸:
“你已經(jīng)死了,我不可能用你的名字發(fā)表這文章。否則,會引起麻煩的。”
夏德說道,埃爾福特先生立刻搖頭:
“不不,不需要用我的名字,只要在致謝里面首先感謝我就好。畢竟已經(jīng)寫完了,而且我還為此丟了性命,如果不發(fā)表出去,我實(shí)在是......”
夏德明白他的意思,這是很簡單的事情:
“沒問題,我會拿到德拉瑞昂發(fā)表,沒問題吧?”
“真是感謝您?!?
夏德剛想表示不用感謝,立刻又想起了早晨多蘿茜和自己說到的事情。因此,反而是他有些尷尬了:
“說起來,如果我用我的名字發(fā)表,你會介意嗎?我最近在爭取......名譽(yù)學(xué)位。哦,在前面領(lǐng)路吧,你的筆記本和資料現(xiàn)在在哪里?”
于是埃爾福特先生的靈魂騎上了那老虎,老虎垂頭耷拉眼的來到了夏德旁邊,然后在前面領(lǐng)路。它走的方向,就是剛才一人一虎一貓來時(shí)的方向。
“沒關(guān)系,不知道是否可以知道,您正在爭取的榮譽(yù)學(xué)位是......”
騎著老虎的靈魂好奇的問道。
“歷史學(xué)榮譽(yù)博士學(xué)位?!?
夏德說著:
“有了這學(xué)位,我在女性朋友面前也能有些底氣。而且,我在職的工作,也能給我發(fā)一筆學(xué)位補(bǔ)貼?!?
這是公職人員的福利,根據(jù)學(xué)位發(fā)放學(xué)位補(bǔ)貼。而榮譽(yù)學(xué)位的補(bǔ)貼,是正式學(xué)位的約五分之三左右。