夏德正巧對石化瘟疫也保持著好奇心，因此在街上四處看了看，便從賣花的小女孩手里買了一束花，來假裝自己前來看望病人，隨后隨便找了一扇敞開的門走了進去。

從招牌來看，這里原本似乎是一家煙草商店，此時一樓的雜物都被清空，轉(zhuǎn)而用木板和幕簾隔出單間讓病人休息，而被緊急抽調(diào)來的神父以及醫(yī)生，則在挨個兒檢查病患們的狀況。

哀嚎聲和呻吟聲并不是很明顯，受到「石化瘟疫」感染的人們統(tǒng)一的特點是萎靡不振。這種「瘟疫」畢竟本質(zhì)上來說，其實是一種特殊的詛咒。對于精神力并不強大的病人來說，詛咒危害的可不僅僅是身體而已。

現(xiàn)在每天都會有新的病例出現(xiàn)，而情況不嚴重的病患一般都會要求在家中或者醫(yī)院休養(yǎng)，親屬可以到教堂憑證明領(lǐng)取一杯「藥水」。而情況嚴重的病患，則會被直接送到這里居住。只是，按照目前石化瘟疫感染者的增長數(shù)量，太陽教堂就算接受了再多的病人也是杯水車薪。

只有從源頭解決問題，才能讓蘭德爾河谷變回原本的模樣。

低聲的抽泣和小聲的祈禱充斥在耳邊，低落的情緒隨著這些聲音感染了每一個前來探望的人。夏德雖然預(yù)料到了情況有多么的糟糕，但真的來到這里，依然想要嘆氣。

他沿著樓梯向上走，與端著一壺熱水的醫(yī)學(xué)院學(xué)生擦肩而過，來到了二樓。

這里也被木板和布簾隔成了不同的單間，所有的窗戶都被打開，讓窗外惡臭味濃霧中不怎么明媚的陽光照射進來。在黯淡的陽光里，「病房」的景象更顯得悲慘。

夏德拿著花一時之間不知所措，看到樓梯后方靠墻位置的床上，坐著一個正捧著故事書的小女孩，于是便拿著花走了過去。

小姑娘身材纖瘦，不知是不是營養(yǎng)不良，僅以外表來判斷，大概十四五歲左右。但她穿的衣服還算是工整，而且教會傾向于將信仰和習(xí)慣相似的人們安排在一起，這一層目前住的都是出身富裕中產(chǎn)家庭的女性患者。

「你好啊?！?

夏德笑著打著招呼，然后坐在了床邊空著的椅子上，并將剛才在街上買的花，放到了簡易的床頭柜上。

這個時代十多歲的孩子已經(jīng)有很強的防范意識了，小女孩警覺的沖夏德點點頭，然后眼睛看向周圍。只要夏德敢做出什么有威脅性的舉動，大概整個樓層的人都會看過來。

「你是哪里生病了？」

「右腿沒有知覺?！?

小姑娘怯生生的說道，后背靠著墻，雙手抱住自己的故事書。

夏德點點頭：

「那么，是什么時候出現(xiàn)的這種情況？」

「前天中午，我在打掃客廳的時候忽然摔倒，然后就感覺不到右腿了?！?

夏德再次點頭：

「教會發(fā)的藥水喝了嗎？」

教會發(fā)的藥水，是魔女提供的「萬能的大地靈藥」的稀釋劑，再加上稀釋后的五號圣水。這可以一定程度抑制「石化瘟疫」的惡化，但不能治療。

「喝了，喝了以后能夠感覺右腿發(fā)熱?！?

小姑娘繼續(xù)說道，大概是見夏德只是坐在那里沒有其他動作，而且看起來真的是對病情關(guān)心，于是她也很有禮貌問道：

「先生，請問你來這里是，是做什么的？你是醫(yī)生嗎？」「醫(yī)生？」

夏德眨了眨眼睛：

「是的，我是醫(yī)生，但我不是救治人們的醫(yī)生，是救治大地的醫(yī)生?！?

小女孩不是很懂夏德的話，而夏德也提問：

「怎么沒看到你的家人陪著你？雖然這里有教會以及警察維持秩序，但讓你一個人在這里看書，也太危險了?！?

女孩抱著的是《童話故事大全》，這種故事書收錄經(jīng)久流傳的童話故事，是孩子們識字后最初接觸的讀物之一。女孩搖搖頭：

「琳娜小姐在這里陪我，不過她去買吃的了，很快就回來....她是母、母親的女仆?！?

現(xiàn)在是上午十點半，按照本地人的習(xí)慣還遠不到吃午飯的時間。就算提前去準備，也有些太早了。

「真是有趣，既然你的母親有女仆，為什么還需要你前天打掃客廳呢？」

夏德又隨口問了一句，女孩則抿了下嘴，打開自己的書遞給了夏德。夏德意外的看了一眼，那一頁有插畫的故事，正好是《南瓜馬車上的公主》。

_c