他的先祖、他的子孫，每三百年總會挑選出一個人選成為新的樹木。是的，這次你的猜測正確了。”

她輕聲說出了那個最終的答案：

“班納特。

我們所見的那棵樹，就是你所說的班納特一家二百多年前的先祖，而如今它的三百年歲月已經(jīng)來到了終點。按照它的推算，大概再有三十年到四十年左右，它就會被悖論蟲們啃食，到時它還存活著的后裔中，會有人成為新的大樹?！?

“是誰？”

夏德詢問，這個問題同樣得到了解答：

“凡人的身軀和靈魂化作‘咒蝕大樹’，這不僅需要某位古老者的力量，也需要自身接觸足夠多的時間詛咒。時間中轉(zhuǎn)站中的面具人，就是下一任的‘咒蝕大樹’。

這需要一個儀式，儀式材料是這三百年來的歷任‘面具人’，也就是班納特先祖?zhèn)兊墓呛?。當被選中的人選在舊日的大樹下用骨骸完成了儀式，他便能夠由人類的形態(tài)升華為邪物?！?

夏德微微向后靠在沙發(fā)靠背上，廉價的家具的舒適度并不是很高，但他此時更在意的是得知的真相。渺渺熱氣從手中茶杯中飄出，他仿佛在這煙氣中看到了這近千年來的輪回：

“所以，班納特一家既要為那個古老者探聽城中的消息，又要經(jīng)營時間中轉(zhuǎn)站培養(yǎng)悖論蟲，甚至每三百年還要獻祭一人成為邪物去吸收詛咒這一家人真的是從頭到腳都在被利用?！?

海蓮娜?卡特輕輕點頭；

“而且每一任時間中轉(zhuǎn)站的主人，都是這一家的家主，也是最了解家族秘密的人。班納特一家的秘密不會告知所有的家人，他們實際上在溪木鎮(zhèn)出現(xiàn)前便生活在本地。

最初是在林中狩獵的獵人，隨后是小村落的農(nóng)民，溪木鎮(zhèn)時代從普通鎮(zhèn)民成為了貴族，在如今的維斯塔市時代是本地有名的商人?！?

“所以，我那個時代的面具人，其實就是托馬斯?班納特嗎？”

“是的，我在記憶中看到了你要找的安東尼?溫斯萊特見到這棵樹后，便被樹上的藤蔓吊起。隨后一個年輕人出現(xiàn)，從溫斯萊特身體中取走了蟲子，那個人的長相是這樣的?！?

女術(shù)士隨手一抹，于是幻術(shù)構(gòu)造出了一個人的模樣，那的確是年輕時代的托馬斯?班納特。算算時間，1821年的如今，他應(yīng)該剛剛接手中轉(zhuǎn)站的工作，亦或者只是幫其父親跑腿。

這個答案也是夏德早就猜測到的，只是此時獲得了最終證明，他才能在之后安排計劃：

“那么關(guān)于時間中轉(zhuǎn)站，那棵樹的記憶中還有什么信息嗎？我知道那是個樹洞，那么那棵樹是什么？”

但這一次女術(shù)士搖頭：

“它已經(jīng)扎根在那里二百多年，時間磨削了情感，詛咒消磨了記憶。它所剩的記憶大多與家族及樹本身有關(guān)，而關(guān)于時間中轉(zhuǎn)站，它留存的記憶片段僅僅只是一些穿越時間的故事。為了愛情、為了親人、為了無法割舍的感情，那些故事很雜亂，大多數(shù)前往中轉(zhuǎn)站的人都想要重新獲得些東西。

你和我說過面具人在時間中轉(zhuǎn)站中非常強，如果你想要擊敗他，就在中轉(zhuǎn)站之外進行戰(zhàn)斗吧?！?

除了從那棵樹麻木的靈魂中獲得的信息之外，她又向夏德分享了更多關(guān)于“咒蝕大樹”本身的信息。樹的力量、樹的特性、樹的生物學特征、樹可能出現(xiàn)的變異方向，這和阿黛爾分享的知識很相似，只是這些從先祖時代就精心培養(yǎng)的樹的力量，終歸還是比不上夏德在末日時見到的那棵樹。

夜色逐漸變得更加濃厚，公寓中的這場談話持續(xù)到了很晚。夏德甚至想過今晚要不要留下休息一晚明天再走，但當午夜的鐘聲自如今還在建設(shè)的金色音樂大廳的方向傳來，女術(shù)士主動“趕走”了他：

“不要在這個時代停留太久，回去吧?！?

她從口袋里取出了一本筆記本，然后又從發(fā)梢切下了手指長度的一撮頭發(fā)。黑色的頭發(fā)用紅繩系住后夾在筆記本中交給了夏德，這是用來在1854年呼喚她投影的方法。

雖然她不是魔女，但普通環(huán)術(shù)士的頭發(fā)依然有著重要的象征意義。

“我等著你呼喚我，夏德。”

夏德看著此時茶幾對面的她，其實有很多話想要說，但拿著筆記本和那撮頭發(fā)卻又發(fā)現(xiàn)自己什么也說不出來。

她知道了她的未來和她的結(jié)局，他也答應(yīng)了她不會改變必定發(fā)生的事情。她和他的故事在1821年已經(jīng)結(jié)束，在1854年尚未開始。

時間中轉(zhuǎn)站肯定不能繼續(xù)存在，扭曲樹洞的力量夏德也是能不用就不用。因此此時的離別雖然還能有下次投影的相聚，但真正的接觸很有可能只剩下這最后一次。_c