“不會(huì)很過(guò)分的，你放心吧。哦，我上午九點(diǎn)才有事，現(xiàn)在是七點(diǎn)半......”
女仆們很自覺(jué)地退出了二樓，讓主人們可以說(shuō)些悄悄話。她們很佩服夏德，畢竟他似乎總是能夠說(shuō)出最適合的話語(yǔ)。
嘉琳娜的小小不安在夏德的勸慰下被成功疏解，她當(dāng)然不是不自信，只是她總是認(rèn)為自己要做的最好，因此在發(fā)現(xiàn)潛在的隱患后才會(huì)有這樣的表現(xiàn)。
夏德則認(rèn)為，這也是嘉琳娜的魅力所在。那種總是很有威嚴(yán)很有氣勢(shì)的魔女，在他看來(lái)反而不會(huì)很好相處。
總之，送走了嘉琳娜一行后夏德才正式開(kāi)始今天的行程。不過(guò)在前往阿卡迪亞市之前，他依然還是先去了一趟雪山之巔的魔女高塔，但很可惜瑪格麗特依然沒(méi)有回信，夏德只能耐心繼續(xù)等待。
小米婭今天依然不打算出門(mén)，夏德又和它玩了一會(huì)兒才從家中離開(kāi)。穿過(guò)灰塵遍地的藍(lán)墨水圖書(shū)館后他便來(lái)到了圖書(shū)館后面的巷子，今天的學(xué)者之城依然陽(yáng)光明媚。
在青藤街登上了馬車后，他前往了位于煙霧繚繞的外城區(qū)的“芬奇齒輪工坊”。哈維爾?芬奇先生在這里開(kāi)辦有蒸汽工廠，而那家“芬奇齒輪工坊”則是在工廠的東南側(cè)，看起來(lái)像是小商店，但小商店的后院則是直接與那家工廠相連。
芬奇先生的身份是發(fā)明家，這家位于外城區(qū)的工坊也主要是在售賣他發(fā)明的那些奇妙的機(jī)械造物。
這種商店在外城區(qū)這樣貧民聚集的地方生意當(dāng)然不會(huì)很好，夏德感覺(jué)芬奇先生應(yīng)該也沒(méi)有指望這間商店給自己賺錢(qián)，他純粹只是在滿足自己的個(gè)人愛(ài)好。
因?yàn)榈匦闻c氣候原因，夏德感覺(jué)外城區(qū)的空氣質(zhì)量比托貝斯克市還要糟糕一些。在馬車上的時(shí)候車夫便提醒夏德一旦離開(kāi)下城區(qū)千萬(wàn)不能打開(kāi)車窗，而下了馬車后，路上到處都是用手帕捂住嘴巴匆忙走路的行人。
“現(xiàn)在的季節(jié)和每年秋冬之交，是本地空氣最差的時(shí)候?！?
馬車夫在給夏德找零時(shí)說(shuō)道，其實(shí)這規(guī)律在舊大陸大多數(shù)城市都通用。
芬奇先生的那家商鋪的面積并不大，位于同一條街的其他商鋪?zhàn)龅囊泊蠖鄶?shù)是金屬零件和蒸汽機(jī)配件的生意。
夏德進(jìn)入商店時(shí)芬奇先生不在，不過(guò)商店里工作的學(xué)徒在聽(tīng)說(shuō)夏德的來(lái)意后立刻去了后院找那位老先生。夏德便在等待的時(shí)候觀察了一下商店中的商品，這里有著各種奇妙的機(jī)械，他甚至在故鄉(xiāng)都找不到相似的產(chǎn)品。
但大多數(shù)機(jī)械的相似性則是，它們看起來(lái)其實(shí)都沒(méi)什么用。
就比如“舔郵票狗頭器”，這是一個(gè)安裝在精致的木質(zhì)底座上的仿真狗頭模型，內(nèi)部藏有微型水泵與海綿系統(tǒng)，只需將郵票放在狗頭前，按下按鈕，狗頭就會(huì)伸出海綿材質(zhì)的“舌頭”濕潤(rùn)?quán)]票。
從商品介紹來(lái)看，這種機(jī)械的發(fā)明不是為了讓人們省口水，而是為了“避免淑女接觸郵差摸過(guò)的郵票”。
但在夏德看來(lái)，使用這東西比用舌頭舔郵票更麻煩，清洗海綿的工作量恐怕遠(yuǎn)超直接舔票，至于讓仆人清洗海綿，有這種時(shí)間還不如讓仆人去貼郵票。再考慮機(jī)械故障率等因素，這種仿真狗頭其實(shí)被當(dāng)做單純的裝飾塑像更好一些。
“華生先生，上午好啊，我猜到了你今天就會(huì)來(lái)。”
夏德思索間，老芬奇先生從商店的后院走了進(jìn)來(lái)。老人精神抖擻，雖然面容老邁，但一看就是身體很健康的人：
“對(duì)我的發(fā)明感興趣嗎？”
夏德將視線從那座狗頭雕像上移開(kāi)：
“只是感覺(jué)很有趣，我寄信的頻率并不高，暫時(shí)不需要這樣奇妙的裝置。”
而芬奇老先生也很有自知之明：
“你其實(shí)可以直接說(shuō)，這東西沒(méi)什么用，我能理解?！?
他解釋道：
“發(fā)明和創(chuàng)造，永遠(yuǎn)不可能在產(chǎn)品停留在設(shè)計(jì)圖階段時(shí)，就讓人們知道它是否能夠起到造福文明的作用。有些東西哪怕被制造出來(lái)了一百年，都只能被評(píng)價(jià)為垃圾，但偏偏在第一百零一年的時(shí)候被人們發(fā)現(xiàn)了用途?！?
夏德點(diǎn)點(diǎn)頭：
“有道理......不過(guò)真的有人買過(guò)這臺(tái)裝置嗎？”
“當(dāng)然有，本地郵局曾經(jīng)買過(guò)兩臺(tái)，讓去郵局寄信的人們可以不必浪費(fèi)口水。人們對(duì)這機(jī)器很好奇，所以一開(kāi)始的使用頻率很高，故障頻率因此也變高了，郵局于是就淘汰掉了它?！?
芬奇老先生說(shuō)起往事的時(shí)候一點(diǎn)也不惋惜：
“不過(guò)我相信，就算是再無(wú)用的發(fā)明，也終歸有一天能夠找到真正的用處，現(xiàn)在就讓它安靜地立在這里吧?！?
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