夏德到來(lái)的消息早就傳到了薇歌的耳朵里，因此在女仆們幫她化妝的時(shí)候她還讓女仆小姐們快一些，最后還是剛剛恢復(fù)的羅琳小姐勸阻道：

“如果化妝不漂亮，那么在那位先生面前就太失禮了。”

薇歌這才有了些耐心。

不過(guò)在最后對(duì)著那面落地鏡反復(fù)檢查了自己的妝容與禮服長(zhǎng)裙，確定一切都很好很得體以后，薇歌還是有些心急的飲用了一口放在化妝桌上的香精血釀，然后提著裙擺小跑著去了書(shū)房。

在魔女的想象中，自己可能看到的場(chǎng)景大概是夏德坐在沙發(fā)上看書(shū)，而自己的學(xué)生則像是大多數(shù)時(shí)候一樣板著臉站在房間的某個(gè)合適的位置一不發(fā)。

書(shū)房的隔音效果很好，她來(lái)到門(mén)外的時(shí)候聽(tīng)不到內(nèi)部的聲音。因?yàn)檫@是自己家，薇歌當(dāng)然不會(huì)去敲門(mén)。

她站在門(mén)口又給自己整理了一下妝容，在身后的女仆小姐們跟上來(lái)以后，她才轉(zhuǎn)動(dòng)門(mén)把手推門(mén)走了進(jìn)去。而在她說(shuō)出準(zhǔn)備好的“下午好，讓你等久了”之類的客套話之前，她先聽(tīng)到的是熱火朝天的討論聲音。

麥克唐納小姐就讀的專業(yè)并非是單純的機(jī)械制造，而是“力學(xué)”，而她則同時(shí)從理論和實(shí)驗(yàn)兩方面來(lái)驗(yàn)證自身所學(xué)，并且因此在機(jī)械發(fā)明領(lǐng)域也有所建樹(shù)。

大學(xué)愿意授予女性學(xué)位，也是近幾十年來(lái)才有的事情，所以麥克唐納小姐對(duì)自身學(xué)業(yè)非?？粗?。而外鄉(xiāng)人在故鄉(xiāng)時(shí)學(xué)的雖然不是這個(gè)，但因?yàn)樗娅C也很廣泛，所以和麥克唐納小姐討論起來(lái)倒是很能引起這位年輕姑娘的共鳴。

夏德完全不認(rèn)為麥克唐納小姐是不健談的人，她之前也許只是沒(méi)有找到很好的和別人說(shuō)話的話題。兩人聊得非常投緣，在學(xué)術(shù)、學(xué)校生活等等方面都有可以互相交換看法和意見(jiàn)的地方。

也因此，當(dāng)薇歌推開(kāi)門(mén)的時(shí)候，兩人各坐在不同的沙發(fā)上還在討論著那篇論文。夏德拿著論文手稿，詢問(wèn)著雜志要求的手繪圖片的規(guī)格，和年輕姑娘討論著“能夠印刷折線圖、柱狀圖、瀑布圖等標(biāo)準(zhǔn)圖片的印刷機(jī)”是否有可能被制造出來(lái)。

在夏德的設(shè)想中，只需要改造現(xiàn)有印刷機(jī)，就能用特定的可以變化的模具讓其具備可以畫(huà)出標(biāo)準(zhǔn)學(xué)術(shù)圖片的能力，并且可以用特定手段讓印刷機(jī)切換模板、每種模板又可以通過(guò)調(diào)節(jié)輸入端的信號(hào)，通過(guò)一系列齒輪和杠桿的運(yùn)作畫(huà)出要求的圖片。

麥克唐納小姐對(duì)夏德所說(shuō)的這種機(jī)械相當(dāng)感興趣，并且從現(xiàn)實(shí)層面分析了其可行性。但折線圖的繪制倒是簡(jiǎn)單，一旦涉及到了微積分等高等函數(shù)，還是需要大量的計(jì)算。

那姑娘正想提到近些年卡森里克皇家科學(xué)院的那項(xiàng)秘密項(xiàng)目，也就是差分機(jī)，然后門(mén)就被不合時(shí)宜的推開(kāi)了。

房間里的兩人都有些意猶未盡，而見(jiàn)進(jìn)門(mén)的是自己的老師，已經(jīng)忘記時(shí)間的麥克唐納小姐一怔，趕緊從沙發(fā)上站起身：

“老師?！?

雖然不清楚剛才兩人說(shuō)了什么，但薇歌還是有種微妙的感覺(jué)，不過(guò)想起了伊芙答應(yīng)過(guò)會(huì)幫助她，薇歌又認(rèn)為這是自家的學(xué)生在主動(dòng)幫她拉近和夏德的關(guān)系。

她輕輕點(diǎn)頭，然后笑著對(duì)穿著正裝的夏德說(shuō)道：

“下午好，華生先生，這身衣服很適合你?！?

“下午好，薇歌，這身晚禮服也很適合你。請(qǐng)?jiān)试S我進(jìn)行夸獎(jiǎng)，現(xiàn)在的你真是美極了?！?

魔女露出了自信的笑意，她為了展現(xiàn)出自己的驚艷感，剛才特地喝了一口血釀讓面色不要那么白，就是為了夏德的這句夸獎(jiǎng)。

晚宴還有一段時(shí)間才開(kāi)始，因此薇歌又和夏德聊了幾句。等到窗外的夕陽(yáng)已經(jīng)只剩下最后的色彩以后，芬香之邸的女仆才駕馬車(chē)將夏德和薇歌送往了同樣位于上城區(qū)的奧克漢姆公園展館。

展館位于公園內(nèi)部，而這座公園是不允許馬車(chē)隨意駛?cè)氲?。因此一?huì)兒他們還要步行一段距離，但薇歌說(shuō)展館距離公園門(mén)口不是特別遠(yuǎn)。

在路上，薇歌也詳細(xì)和夏德說(shuō)明了這次晚宴的背景和注意事項(xiàng)。

晚宴的發(fā)起者是本地的大貴族羅素公爵的夫人，夏德在米堡時(shí)也遇到過(guò)這個(gè)姓氏的貴族，但二者沒(méi)有關(guān)聯(lián)。

戰(zhàn)爭(zhēng)開(kāi)始后羅素公爵便出發(fā)去往了前線，因此由公爵夫人主辦這場(chǎng)慈善宴會(huì)，由本地市長(zhǎng)諾?？讼壬M(jìn)行協(xié)助。邀請(qǐng)函中已經(jīng)寫(xiě)明了這次晚宴的捐贈(zèng)建議額度為50克朗――這其實(shí)也是最低捐贈(zèng)額度，而薇歌在出發(fā)前已經(jīng)準(zhǔn)備好了一張100克朗的支票。

“我平時(shí)也會(huì)做很多慈善，比如向正神教會(huì)捐款，向蛇心醫(yī)院之類的公益組織捐贈(zèng)，我是個(gè)很有愛(ài)心的人。”

她在向夏德介紹情況的時(shí)候還不忘說(shuō)道，然后才說(shuō)起夏德的身份：

“我們?nèi)ヒ?jiàn)索恩教授時(shí)，我給你編造的那個(gè)身份就很好。所以你依然還是從威綸戴爾來(lái)的年輕紅酒商人和旅行作家，和我是多年的筆友。我會(huì)向熟人介紹，你是我非常要好的朋友，這樣沒(méi)問(wèn)題吧？”

上次并不包括“非常要好的朋友”這個(gè)標(biāo)簽，不過(guò)夏德并不介意這一點(diǎn)：