原本勝券在握的徐鴻漸，此時難掩錯愕。

眼見汪如海將木匣子捧到天子面前，一向泰山崩于前而面不改色的徐鴻漸，后背竟一層層地冒汗。

多年來他經(jīng)歷了不少風浪，皆被他一一扛過去。

可是這一次，他竟生出一種無力之感。

終究是他低估了眼前這個去年被他趕出京城的陳三元。

一片靜默中，永安帝將木匣子打開，擺在其中的，除了一塊徐廣的印信外，還有一塊雕刻著繁復花紋的虎頭，虎頭下方，是一個“徐”字。

不提材質(zhì)，光看那巧奪天工的雕工，便知此物不凡。

永安帝將那虎牌拿起來，細細欣賞了一番，往半空晃了下，意味不明地問道：“徐閣老可認得此物？”

在看到虎牌的一瞬，徐鴻漸便絕望地閉了眼。

那虎牌是徐家找能工巧匠特制的，材質(zhì)選的是天降神石，旁人便是想仿造也無能為力。

這等重要的信物，唯有族長與他這兩脈的核心成員能擁有，不止可領(lǐng)銀子，更可調(diào)動徐家在當?shù)氐馁Y源。

這等要緊的東西根本瞞不住。

徐廣若是被趕出徐族，此等要緊之物必定會被族內(nèi)收回，如今從他身上搜出，便反證徐廣乃是他徐家的重要一員，是代替徐家在外行走。

此次，他叩首后，聲音已沉悶不堪：“臣萬死，竟被族人欺瞞至此，請陛下降罪?！?

永安帝將顫抖不止的手放下，卻不敢輕易出口。

焦志行整個人呆呆站在原地，一股狂喜從胸口涌出，瞬間席卷全身。

徐鴻漸竟認罪了？！

徐鴻漸認輸了！

兩個念頭一涌起，讓他整個人暈乎乎。

劉守仁眼珠子閃個不停，很快想出應對之策，對永安帝叩首：“陛下，徐族之人竟敢勾結(jié)逆賊，必要嚴懲！”

此聲如同一道驚雷，將焦志行震醒。

他立刻附和道：“此事必要嚴查，需得給眾官員一個警示！”

永安帝的右手用力按住左手的手背，那略微的不適感讓他迅速收斂了情緒。

深吸口氣，永安帝終于用平靜的聲音宣布：“徐閣老年歲大了，好生在家休養(yǎng)吧?！?

陳硯驚訝地看向永安帝。

天子不是一直想扳倒徐鴻漸嗎，如今鐵證如山，他竟不當場將徐鴻漸拿下，而是讓徐鴻漸回府，這是為何？

他就不怕徐鴻漸再出手脫身？

陳硯想要從永安帝臉上看出異常來，可惜永安帝神情一如往昔，什么都看不出。

正要低頭，就見永安帝越過徐鴻漸等人看向他。

只一眼，陳硯就確信自已有什么沒想到。

他垂下頭，細細思索。

永安帝此舉，究竟是為何？

“謝主隆恩！老臣告退?！?

徐鴻漸深深一叩首，一手撐著地面，一手扶著膝蓋，艱難地站起身，拖著蒼老而沉重的步伐，一步一步往外退。

到陳硯身邊時，徐鴻漸深深看了他一眼，這才佝僂著身子繼續(xù)往后退。

許是年歲大了，腿腳不聽使喚，他竟自已將自已絆了下，徑直摔趴在地上。

暖閣外百官見此，心中情緒洶涌。

徐閣老竟摔倒了！

更讓他們驚恐的，是暖閣內(nèi)無一人上前攙扶。

以前那個在殿前被賜座的徐閣老，此時摔倒后連個扶的人都沒有。

徐鴻漸在地上蠕動了一會兒，才再次跪好，對永安帝道：“老臣失儀，還望陛下恕罪?！?

永安帝道：“人老了腿腳不利索，總有磕磕碰碰，往后還是多加照顧自已。如今徐閣老的骨頭是脆的，比不得年輕人骨頭硬，經(jīng)不起幾摔?！?

徐鴻漸恭敬行禮：“陛下囑咐，老臣必銘記于心?！?

再次艱難起身，緩緩退出去，待到腳跟抵住門檻，他才轉(zhuǎn)過身，抬腿走出暖閣。

董燁趕忙迎上來將他扶住，“恩師，發(fā)生什么事了？”

他們在暖閣外，只能看到陳硯連著兩次呈上什么東西，旋即便是首輔大人從未有過的狼狽模樣。