“老虎兄以一已之力逼退千名千戶所兵卒，后又領(lǐng)著船隊(duì)沖向叛軍的船隊(duì)中，突圍、斬首、奪旗，武將的大功被你一已之力盡得，你之勇猛可謂無(wú)人能敵，加之你練民兵之壯舉，依我看，任一千戶綽綽有余。”

陳老虎仰頭，將酒再次一飲而盡。

此時(shí)，他一張粗狂的臉已是通紅，便道：“若我去當(dāng)了武將，往后便只能任由朝廷差遣，再無(wú)法保護(hù)硯老爺。硯老爺?shù)某鸺叶嗟煤埽菦](méi)我的保護(hù)，硯老爺會(huì)被人打死?！?

陳硯暢快大笑：“這有何難，再招幾個(gè)護(hù)衛(wèi)便是。”

“硯老爺當(dāng)官不足三年，已得罪了前任首輔、寧王、寧淮上下官員，回京后又得罪了劉閣老、胡閣老，還有八大家……”

陳老虎越數(shù)越醒神，旋即搖搖頭：“幾個(gè)護(hù)衛(wèi)怕是護(hù)不住硯老爺?！?

硯老爺能干，更能得罪人，如今還沒(méi)錦衣衛(wèi)護(hù)著他了，自已再不在身邊，硯老爺怕是……

哎，他愁得一晚沒(méi)睡覺(jué)。

“咱族多少年才出了硯老爺一位文曲星，我得護(hù)好了，不能讓人把硯老爺害了。”

陳硯撓了撓額頭：“這么一算，我還挺招人恨吶?！?

陳老虎只看著他，已是無(wú)聲勝有聲。

“你往后是五品官，也能讓我族更興旺?！?

陳硯被陳老虎看得竟生出些心虛來(lái)，趕忙將話題往回掰。

“我當(dāng)官不頂事，還得硯老爺當(dāng)大官。”

陳老虎一晚上什么都想明白了。

陳硯喝了口溫酒，渾身上下都暖和起來(lái)。

他鄭重道：“老虎兄可還記得我在松奉與你說(shuō)的話？一個(gè)家族若只靠一人，再繁榮也只是空中樓閣，若出的人夠多，就將地基打牢了，能經(jīng)歷風(fēng)雨。如今你便是頂起我陳氏一族的另外一塊基石，萬(wàn)萬(wàn)不可在此時(shí)后退。”

見(jiàn)陳老虎怔愣住，陳硯就知他聽(tīng)進(jìn)去了，繼續(xù)道：“你憑著自已的軍功，得了千戶官職，便可在松奉幫我開海，防止海賊劫掠沿海百姓。要是換成馮勇那樣只顧自已利益的武將，這海就開不成。老虎兄，開海大事能不能成，可就全看你了！”

被陳硯一規(guī)勸，陳老虎不自覺(jué)挺直背后，只覺(jué)身上扛了重?fù)?dān)。

不過(guò)只挺了片刻，他就又搖搖頭：“硯老爺沒(méi)信得過(guò)的護(hù)衛(wèi)可不行?！?

“回族里去找族長(zhǎng)再要兩人護(hù)我，這總行了吧？”

陳老虎搖搖虎頭：“兩個(gè)人不成，少說(shuō)得五六十人。硯老爺知道的，您招人恨。”

陳硯：“行，我找族長(zhǎng)要人。”

旋即又給陳老虎畫餅，譬如五品武將如何風(fēng)光，此次回松奉前可先回一趟族里，到時(shí)候陳老虎就不是以前的陳老虎了，是陳將軍，跟戲文里那樣的威武將軍，掌兵千人！

陳老虎聽(tīng)得豪氣萬(wàn)千，想立刻榮歸故里，在爹娘妻兒面前好生顯擺一番。

不過(guò)他還不能急著回，因陳硯馬上就要參加朝考。

臘月十二這日清晨，京城的大街小巷被馬蹄聲、車輪聲吵醒。

朝中大員多坐轎子，品階不夠坐轎子的，荷包鼓的就坐馬車，荷包扁扁的只能用雙腿當(dāng)車。

馬車跑得快，揚(yáng)起的塵土嗆得那些個(gè)行走的官員打噴嚏，心中再暗罵兩句，便要加快步子，就怕走得慢了趕不及去參加朝考。

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