劉子吟果然站起身，低頭拱手行禮道：“回稟大人，在下來(lái)京的任務(wù)還未完成，不敢回松奉?！?

正是按胡閣老的預(yù)想答話，只是并沒(méi)有預(yù)想中的惶恐。

胡益的聲音再次在前廳響起：“還有何任務(wù)？”

劉子吟朗聲道：“沿海百姓深受倭寇侵?jǐn)_之苦，此次大捷，松奉知府陳大人已查明倭寇背后乃是一名為劉茂山主使，特派在下前來(lái)向朝廷稟明，懇請(qǐng)朝廷派兵剿滅劉茂山，還沿海百姓一份安定！”

聲音洪亮，喊完就在廳內(nèi)回蕩，卻無(wú)一絲回應(yīng)。

縱使劉子吟往常如何沉穩(wěn)，此時(shí)手心也在冒冷汗。

若胡閣老就在廳內(nèi)，他可依據(jù)其神情、動(dòng)作乃至氣勢(shì)來(lái)揣摩其心中所想，胡閣老并未露面，且毫無(wú)回應(yīng)，這就讓他一無(wú)所知。

連胡閣老究竟還在不在，他都不得而知。

無(wú)力掌控才是最磋磨人心的。

劉子吟只能一直站著，縱使有咳嗽，也強(qiáng)行咽下去。

一直站到雙腿酸了，衛(wèi)管事才進(jìn)來(lái)將劉子吟送回糖鋪?zhàn)印?

衛(wèi)管事的神情與來(lái)時(shí)并無(wú)異樣，更讓劉子吟無(wú)從辨別。

忐忑、焦躁等情緒折磨著劉子吟，讓其咳了一整夜，翌日便徹底病倒。

陳知行幫他喂藥時(shí)便勸道：“劉先生若撐不住，我就寫信給硯老爺，讓他再派人前來(lái)。”

劉子吟用帕子捂著嘴，連著咳了好一陣，將一張蒼白的臉咳得通紅，才漸漸停歇下來(lái)。

連著喝了好幾口熱水，緩過(guò)勁來(lái)后，搖頭道：“除了東翁，松奉無(wú)人可接下此重?fù)?dān)?！?

陳硯身為松奉知府，不得擅離職守。

“哎！劉先生再如此憂思，身子就要徹底垮了。”

陳知行心下不忍。

劉先生剛而立之年，身子卻如此孱弱，怎能撐得住他在京城與那些大人物纏斗？

“若昨日我所讓是錯(cuò)，便無(wú)需再待京城，若所讓沒(méi)錯(cuò)，東翁還會(huì)有后招，我只需應(yīng)對(duì)突變就是?！?

劉子吟大口喘氣，陳知行趕忙將溫水湊近，給他咽下。

“往常瞧著硯老爺運(yùn)籌帷幄還不覺(jué)得，如今方才明白他要承受的是何其沉重?！?

陳知行頗為感慨。

劉子吟順過(guò)氣，苦笑著道：“想要算計(jì)那些千年狐貍，又怎會(huì)容易？一招行差踏錯(cuò)，就是記盤皆輸?！?

哪怕計(jì)劃如常進(jìn)行，也會(huì)心憂是否有其他變故，并要在心中反復(fù)推演。

無(wú)論是心志不堅(jiān)，還是身子孱弱，亦或是有一分大意，都會(huì)敗北。

往常劉子吟只需跳出來(lái)出謀劃策，此次身在局中，方知眼前盡是迷霧，其心中所受煎熬是何等難以忍受。

何況真正下此局者乃是陳硯，他至多不過(guò)是敵營(yíng)之外的一個(gè)車，后續(xù)還有源源不斷的支援。

而往常的陳硯不只要讓沖鋒的馬前卒，還需讓那鎮(zhèn)守后方的將帥，且身后無(wú)人相助，步步在懸崖邊走，他卻一次次闖過(guò)來(lái)，如何能不讓劉子吟等人欽佩。

二人想到陳硯的種種，心中全是敬佩。

遠(yuǎn)在松奉的陳硯沒(méi)忍住打了個(gè)大噴嚏，心道最近京城的人真是惦記他，讓他三不五時(shí)就要打個(gè)噴嚏。

_l