糖廠(chǎng)起先是靠著收購(gòu)全國(guó)的窖藏甘蔗，再低價(jià)大量收購(gòu)紅糖、不純凈的白糖等提純后售賣(mài)。

后來(lái)接上了早茬的甘蔗接上了，又存了一批糖。

賣(mài)給度云初一批糖后，剩余的除了供給京城的糖鋪?zhàn)油猓歼\(yùn)往貿(mào)易島。

原本貿(mào)易島并不熱鬧，只偶爾有一兩西洋商人前來(lái)，又因白糖有十萬(wàn)兩的限額，倒是也勉強(qiáng)夠支撐。

后因茶葉與瓷器漲價(jià)，來(lái)貿(mào)易島的西洋商人越發(fā)多起來(lái)，孟永長(zhǎng)便四處購(gòu)買(mǎi)紅糖、白糖與早茬兒甘蔗，導(dǎo)致大梁境內(nèi)的紅糖、白糖等大量漲價(jià)，成本急劇攀升。

孟永長(zhǎng)知陳硯事多繁忙，就不愿意勞煩他，自已勉力支撐，可白糖依舊時(shí)常賣(mài)斷貨，如此也導(dǎo)致不少西洋商人滯留貿(mào)易島。

無(wú)奈之下，孟永長(zhǎng)不看白糖、紅糖價(jià)格，大量收購(gòu)這兩樣，只要能做到不虧本，等到甘蔗成熟，困局就能解開(kāi)。

如此勉力支撐之下，終于等到十一月，甘蔗陸續(xù)都成熟了。

孟永長(zhǎng)原以為危機(jī)終于暫時(shí)緩解了，誰(shuí)料甘蔗的價(jià)格比紅糖價(jià)格還高！且他高價(jià)還搶不到。

如此下去，糖廠(chǎng)就要徹底歇業(yè)了。

孟永長(zhǎng)急得派人在整個(gè)大梁跑，自已都去附近幾個(gè)大量產(chǎn)甘蔗的地方了，收的甘蔗依舊無(wú)法滿(mǎn)足糖廠(chǎng)所需。

糖廠(chǎng)的工人們漸漸閑下來(lái)后，有流糖廠(chǎng)要倒了，一時(shí)人心惶惶。

孟永長(zhǎng)一直苦熬到十二月，情況依舊沒(méi)有得到緩解，無(wú)奈之下，只得去府衙找陳硯。

剛一坐下，孟永長(zhǎng)便連嘆三聲氣：“懷遠(yuǎn)，你借糖廠(chǎng)的銀子先還給我吧。”

陳硯將筆放下后，把自已手邊放著的蜜餞往孟永長(zhǎng)面前推了推：“孟兄有話(huà)好好說(shuō)，切莫急躁。”

銀子都有用處，哪里能還。

孟永長(zhǎng)抓了一塊果脯往嘴里一丟，那蜜餞的甜味吃在嘴里，讓他想到糖廠(chǎng)，竟覺(jué)得嘴巴更苦了。

他又是重重嘆口氣，愁眉不展。

陳硯便覺(jué)得事情有些嚴(yán)重了，當(dāng)即追問(wèn)，孟永長(zhǎng)此時(shí)也豁出去了，將糖廠(chǎng)遇到的難處盡數(shù)說(shuō)了出來(lái)。

“若你能將那一百萬(wàn)兩還給我，我便可以多買(mǎi)些甘蔗回來(lái)，糖廠(chǎng)又可運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)，缺糖危機(jī)也就能迎刃而解了?！?

陳硯心想，還債是不可能還債的，他還想張口與孟永長(zhǎng)再要些銀子，畢竟他有一大批人要養(yǎng)。

學(xué)院雖未建好，來(lái)松奉的士子著實(shí)不少，何若水已在監(jiān)工之余面談了數(shù)百人，從中選出二十多名先生。

先生們的住所要解決，吃喝要解決，這些都得花銀子。

這還只是小頭，偌大的學(xué)院建設(shè)所需花銷(xiāo)實(shí)在巨大，工人的工錢(qián)、石料錢(qián)、木材錢(qián)。

船廠(chǎng)因廢棄太久，里面許多設(shè)備都不能用了，或修或重新做。許多老師傅被請(qǐng)回來(lái)，因年紀(jì)太大，已無(wú)法做重體力活，便要招收年輕一輩當(dāng)學(xué)徒，還得買(mǎi)許多材料給他們練手。

加之貿(mào)易島一直在建商鋪，指望年前能讓商戶(hù)們搬進(jìn)去。

真是花錢(qián)如流水。

陳硯皺眉：“孟兄已困難至此，怎才來(lái)找我？”

孟永長(zhǎng)嘆息道：“我知你的難處，便想著自已多抗一抗，如今實(shí)在是扛不住了。糖廠(chǎng)生產(chǎn)不出糖來(lái)，那些遠(yuǎn)道而來(lái)的西洋商人一次兩次都買(mǎi)不到糖，必然影響貿(mào)易島的名聲，怕是要壞了你的開(kāi)海大業(yè)?！?

陳硯丟了塊蜜餞到嘴里，慢慢嚼著。

蜜餞的甜味驅(qū)散了身上的疲憊，讓陳硯腦子更為清明。