“郁郁澗底松，離離山上苗。以彼徑寸莖，蔭此百尺條。世胄躡高位，英俊沉下僚。地勢使之然，由來非一朝。金張藉舊業(yè)，七葉珥漢貂。馮公豈不偉，白首不見招。”汝南某地，幾名寒門士子正聚在一起吟誦著一首新得的詩作，“沈子豐這首詩可謂道盡了我等寒門士子的心酸啊！此番蜀中興科舉，不看出身，純以經(jīng)義策略取材，我等大可一試。”

沈隆抄的這首詩乃是西晉著名才子左思的《詠史詩》，左思乃是寒門出身，雖有才華卻一直郁郁不得志，于是就借用詠史來批判九品中正制。

這首詩的意思是，茂盛蔥翠的松樹生長在山澗底，風(fēng)中低垂搖擺著的小樹生長在山頂上；由于生長的地勢高低不同，山頂徑寸的小樹，卻能遮蓋百尺之松；世家子弟能登上高位獲得權(quán)勢，有才能的人卻被埋沒在下級官職中；這種情況恰如澗底松和山上苗一樣，是地勢造成的，其所從來久矣；漢代金日磾和張安世二家就是依靠了祖上的遺業(yè)，子孫七代做了高官；馮唐難道還不算是個奇?zhèn)サ娜瞬艈?？可就因為出身微寒，等到白頭仍不被重用。

詩中所寫全都是寒門士子的艱難，所以一傳播出來就在寒門士子中廣為傳播，尤其是那句“馮公豈不偉，白首不見招”更是讓他們感同身受，自漢代以來，不得志的讀書人都喜歡用李廣和馮唐來自比，讀起來難免會帶入自己，引發(fā)諸多感慨。

“士載，你自幼喜好讀書，才學(xué)冠于汝南，奈何因為出身之故，只能去看守稻草，實在是太過屈才，不若和我等一起去蜀中應(yīng)考吧?！庇腥嗽趧裾f友人。

“艾……艾…..原本就是荊州人士，若能……若能得中，也算是榮歸故里，理當(dāng)同去！”友人結(jié)結(jié)巴巴地說道。

此人正是日后滅了蜀國的鄧艾，鄧氏原本是荊州大族，所以鄧艾小時候才有資格讀書識字，赤壁之戰(zhàn)后曹操強(qiáng)令當(dāng)?shù)匕傩毡边w，年幼的鄧艾就被呆到了汝南，因此家道中落。

其后雖然因為讀書識字被選為典農(nóng)都尉學(xué)士，由此可以擔(dān)任典農(nóng)都尉的佐、干等下級官吏，以后如有勞績還可能逐步升遷，這對于出身卑微的人來說，不失為一條改換門庭的進(jìn)身之路，但因為口吃，典農(nóng)都尉認(rèn)為他不適于擔(dān)任重要職務(wù)，便指派他做一名看守稻草的小吏。

如果沒有沈隆出現(xiàn)的話，一直要到二十年后，鄧艾因為要去洛陽匯報工作，遇到了司馬懿，這才改變了命運，逐漸登上高位，但是現(xiàn)在，看到蜀中實施科舉吸納人才的方案，鄧艾就決定去蜀中一展身手了。

涼州天水，一名十八九歲的年輕人也看到了蜀漢廣納賢才的詔令，他思慮再三后回到家中，稟報自己的寡母，“母親，自從父親為國殉難之后，孩兒雖然得賜中郎之官，然我姜氏并非高門大戶，上司同僚皆輕視孩兒，孩兒遲遲不能一展才華；如今蜀中以科舉選材，不論出身只看學(xué)識，孩兒欲往蜀中一試，只是母親年邁，還要勞動母親長途跋涉，孩兒心有不忍?！?

“你父乃是漢臣，如今曹丕篡位實屬大逆不道，你在曹賊麾下任官，卻是辱沒了爾父的名聲；那劉皇叔原本就是大漢宗室，如今蜀中方是正統(tǒng)，老婦年紀(jì)雖長，身子骨倒還結(jié)實，隨你一起前往蜀中又能如何？”在姜母這些老輩人心中，大漢的正統(tǒng)性可不是短時間之內(nèi)就能磨滅的，當(dāng)即同意和姜維一起前去蜀中。