池奕卿對池家心灰意冷，對母親的刁難憤恨無奈，更心疼妻子在池家舉步維艱，便主動向朝廷申請調(diào)令調(diào)往外地任知府。

原以為一家遠(yuǎn)走高飛，幸福在即?？上於视⒉?，就在池奕卿即將外放知府前夕，感染了一場風(fēng)寒。

病癥來勢洶洶，起初只是咳嗽低熱，大夫開了幾劑疏風(fēng)散寒的方子。誰料三日后突然轉(zhuǎn)成肺癰，咳出的痰里都帶著血絲。

霍青青連夜去求與丈夫交好的林太醫(yī)，等把人請來時，池奕卿已經(jīng)氣若游絲，十指發(fā)青，連脈象都摸不著了。

池老夫人震怒之下，將長子的死盡數(shù)歸咎于長媳的疏忽。

那一日，她砸碎了祠堂里的青瓷香爐，指著跪在靈前的長媳霍氏咬牙切齒，“若不是你這喪門星夜里貪睡，耽誤了請醫(yī)的時辰，我兒怎會死？”

她顫抖的手一把扯下長媳發(fā)間的白花，擲在地上狠狠碾碎。那朵絹布扎成的白花，轉(zhuǎn)眼就沾滿了靈堂前的香灰。

她咆哮著對霍氏喊，“你去死！你怎么不陪我兒去死？”

自那以后，霍青青在池家的日子更是如履薄冰。

老夫人命人撤去了她房里的炭火，寒冬臘月也只許穿素麻單衣。更狠的是，每逢池奕卿忌日，老夫人必要長媳在祠堂跪滿十二個時辰，不許飲食。

其實霍青青在丈夫猝然離世那日，本已備好三尺白綾。可低頭看見四歲的池霜緊緊攥著她的衣角，一歲的池越還在咿呀學(xué)語，終究是抖著手解開了繩結(jié)。

為母則剛，她不能死。

她得撐下去。這一撐，便是整整七年。_c