雪幕如簾，紛紛揚(yáng)揚(yáng)地灑落在并州刺史府，給整座府邸披上了一層素白的殮衣。檐角垂下的冰錐，在黯淡的光線下泛著冷冽的寒光，仿佛隨時(shí)都會(huì)墜落傷人?？耧L(fēng)裹挾著雪粒，拍打在窗欞上，發(fā)出沉悶的“砰砰”聲，為這壓抑的氛圍更添幾分蕭索。
公孫碩被囚禁在書(shū)房?jī)?nèi)，形單影只。他失魂落魄地癱坐在雕花椅上，目光呆滯地凝視著窗外紛飛的雪花，腦海中不斷浮現(xiàn)出趙虎和李平自縊時(shí)的慘狀，心中的絕望與無(wú)助如潮水般翻涌。就在他感覺(jué)自己即將被黑暗徹底吞噬時(shí)，書(shū)房的門(mén)“吱呀”一聲緩緩打開(kāi)，公孫婀娜邁著輕盈的步伐走了進(jìn)來(lái)。
公孫婀娜身著一襲月白色貂裘，領(lǐng)口和袖口繡著精致的金線花紋，在昏暗的光線下閃爍著柔和的光芒。她烏黑的長(zhǎng)發(fā)盤(pán)成發(fā)髻，幾縷發(fā)絲垂落在白皙的臉頰旁，更襯得面容絕美。她蓮步輕移，身上散發(fā)的淡淡幽香瞬間驅(qū)散了屋內(nèi)的陰霾。
“表弟?！惫珜O婀娜輕聲呼喚，聲音如同春日的微風(fēng)，輕柔而舒緩，“你別太難過(guò)了?！闭f(shuō)著，她轉(zhuǎn)身吩咐跟隨而來(lái)的奴仆：“去，把外邊吊著的兩具尸體好生安葬，不可怠慢?！迸皖I(lǐng)命后，匆匆退下。
隨后，公孫婀娜親自為公孫碩沏了一盞茶，熱氣騰騰的茶香裊裊升騰。她將茶盞輕輕放在公孫碩面前，柔聲說(shuō)道：“表弟，你這又是何必呢？這天下，遠(yuǎn)非你想象的那般簡(jiǎn)單。你可曾想過(guò)，父親大人為何會(huì)與那些長(zhǎng)老們妥協(xié)？”
公孫碩抬起頭，眼中布滿血絲，嘴唇微微顫抖，卻沒(méi)有說(shuō)話。公孫婀娜見(jiàn)狀，輕輕嘆了口氣，繼續(xù)說(shuō)道：“父親大人是權(quán)衡利弊后，覺(jué)得沒(méi)必要與他們起沖突。他派你到并州，真正的目的是什么？不就是希望你能在這做出一番政績(jī)，讓朝廷撤銷(xiāo)對(duì)洛陽(yáng)公孫家的懲罰，重振家族的榮光嗎？”
公孫婀娜端起茶盞，輕輕抿了一口，臉上浮現(xiàn)出一抹意味深長(zhǎng)的笑容：“表弟，你如今在并州做得不好嗎？自你上任以來(lái)，在柳大人的協(xié)助下，并州煥然一新，成為了一州治理的典范。全天下的人都在夸贊你的能力，洛陽(yáng)的清流文官們更是不遺余力地為你請(qǐng)功，盼著你能回洛陽(yáng)任職，讓父親大人重回禮部尚書(shū)之位。這些，不都是你夢(mèng)寐以求的嗎？”
公孫碩眉頭緊皺，眼神中透露出一絲掙扎。公孫婀娜敏銳地捕捉到了這一細(xì)微變化，繼續(xù)循循善誘：“表弟，你又何必糾結(jié)于柳大人的人是否把控了并州的實(shí)權(quán)，是否架空了你呢？若不是他們?nèi)o佐，以你一己之力，能在這么短的時(shí)間內(nèi)，讓并州恢復(fù)到如今的繁榮嗎？”
公孫碩的內(nèi)心開(kāi)始動(dòng)搖，他不由自主地回想起初到并州時(shí)的艱難處境。那時(shí)，餓殍遍野，瘟疫橫行，百姓苦不堪。若不是柳林暗中相助，提供物資和人才，自己恐怕早已被洶涌的災(zāi)民淹沒(méi)，更別說(shuō)坐在這刺史府中了。
公孫婀娜見(jiàn)公孫碩的表情有所松動(dòng)，笑容愈發(fā)燦爛：“這就對(duì)了，表弟。柳大人從未坑害過(guò)你，相反，他一直在暗中幫助你。你平心而論，自己有多大能耐，難道不清楚嗎？那些官員有時(shí)不聽(tīng)你的，并非有意冒犯，而是你的決策確實(shí)存在問(wèn)題。一意孤行，只會(huì)讓局面愈發(fā)糟糕?！?
她微微停頓，目光透過(guò)窗戶，望向銀裝素裹的刺史府，語(yǔ)氣中帶著幾分自豪：“你看看如今的并州，在眾人的治理下，井井有條，百姓安居樂(lè)業(yè)。入冬至今，幾十萬(wàn)災(zāi)民僅凍死百余人，這在別處堪稱奇跡，更何況是曾經(jīng)滿目瘡痍的并州？這是多么了不起的政績(jī)！”
“現(xiàn)在，朝中的清流文官們極力為你請(qǐng)功，盼著你和父親大人重回洛陽(yáng)?！惫珜O婀娜收回目光，凝視著公孫碩，語(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō)，“而你卻在這苦寒之地，與真心實(shí)意幫你做事的人針?shù)h相對(duì)，爭(zhēng)權(quán)奪利。這樣做，不僅辜負(fù)了大家的一番苦心，也損害了你自己的前程?！?
公孫碩的頭越垂越低，臉上露出懊悔的神色。公孫婀娜趁熱打鐵：“你還派人去請(qǐng)六皇子，想讓太子殿下出面，揭露柳大人掌控并州的事。仔細(xì)想想，這不是自相矛盾嗎？一旦此事傳開(kāi)，豈不是向天下人承認(rèn)，你在并州毫無(wú)作為，所有政績(jī)都是柳大人的功勞，你之前上報(bào)的奏章，都是在欺君罔上？”
公孫碩猛地抬起頭，額頭上滿是冷汗，眼神中充滿了恐懼與懊悔。此時(shí)，窗外的雪似乎小了些，一縷微弱的陽(yáng)光穿透云層，灑在書(shū)房的地面上，帶來(lái)一絲若有若無(wú)的希望。
雪后的刺史府，一片死寂，殘雪在屋檐下凝結(jié)成尖銳的冰棱，折射出刺目的冷光。書(shū)房?jī)?nèi)，暖爐散發(fā)著微弱的熱量，卻驅(qū)不散公孫碩心頭的陰霾。公孫婀娜見(jiàn)公孫碩滿臉懊悔，終于滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，儀態(tài)萬(wàn)千地抬起細(xì)長(zhǎng)的手掌，指尖輕捻著茶盞，緩緩抿了一口。熱氣氤氳中，她眉眼舒展，神色盡顯從容。
“懸崖勒馬，為時(shí)未晚?！惫珜O婀娜放下茶盞，聲音柔和卻帶著不容置疑的力量，“你年紀(jì)尚輕，又長(zhǎng)期擔(dān)任文官，看不清這其中的利害關(guān)系，倒也情有可原。”