柳林倚在書房檀木椅上，案頭燭火將密信上的血漬映得發(fā)亮。信紙邊緣還帶著北疆的寒氣，墨跡被血跡暈染得模糊，卻字字如重錘砸在他心頭。窗外夜色深沉，更夫梆子聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來，驚起檐下棲鴉，撲棱棱的振翅聲襯得室內(nèi)愈發(fā)寂靜。

他修長的手指摩挲著信紙褶皺，太子那日在御花園的低語仿佛又在耳畔回響："此乃前朝為妖族開靈智所煉神器之殘，失控后成北疆大患。"那時太子眼中閃過的憂慮如此真切，可如今朝廷的態(tài)度卻與所大相徑庭――非但未設(shè)阻，反而默許他率青州、冀州之兵深入險地，還特意叮囑"務(wù)必探查白霧根源"。

銅爐中龍涎香裊裊升騰，柳林卻嗅出一絲若有若無的腥甜。他起身推開雕花窗欞，望著京城巍峨的宮墻在夜色中隱現(xiàn)，月光灑在琉璃瓦上泛著冷光。遠(yuǎn)處傳來戍衛(wèi)的腳步聲，規(guī)律而沉重，像極了某種隱晦的催促。

"這局棋，到底是要將我柳某人置于何處？"他喃喃自語，指尖無意識地叩擊窗欞，發(fā)出清脆聲響。若白霧真是朝廷秘密武器，放任他前去探查，無異于引狼入室；可若白霧另有隱情，太子又為何要將這個"秘密"透露給他？

案上密信中描述的場景不斷在他腦海中閃現(xiàn)：那些被白霧扭曲的生靈，那些帶著青州軍旗碎片的怪物，還有葉龍武提及的"白霧解析能力"。柳林突然想起三年前北疆某座城池離奇覆滅，幸存者皆稱城中人自相殘殺，卻未提及白霧――當(dāng)時他只當(dāng)是蠻族作亂，此刻想來，倒與今日戰(zhàn)況有幾分相似。

更夫梆子聲再度響起，已是三更天。柳林轉(zhuǎn)身取過案頭狼毫，蘸墨寫下回書，筆尖懸在宣紙良久，才落下寥寥數(shù)語。燭火突然劇烈搖曳，在墻壁投下他頎長而扭曲的影子，恍惚間竟與密信中描述的怪物殘影重疊。

"來人。"他將密信卷好，塞進(jìn)鎏金信匣，"連夜送往北疆，務(wù)必讓葉將軍親手拆閱。"待親衛(wèi)領(lǐng)命而去，柳林望著窗外漸濃的夜色，眸中寒芒閃爍――這場北疆迷霧，怕是早已織成一張大網(wǎng)，而他，早已身在局中。

深夜的軍帳內(nèi)，青銅燈盞的火苗突然劇烈跳動，葉龍武銀甲上的符文與這異象同時泛起微光。當(dāng)柳林的密令如流光般穿透結(jié)界，在掌心凝成古樸的玉簡時，他與宮靖江對視一眼，兩人緊繃的肩膀幾乎同時松了下來。

"嘶――"宮靖江粗糲的手指摩挲過玉簡上流轉(zhuǎn)的符咒，喉間發(fā)出釋然的嘆息。羊皮地圖上，白霧籠罩的區(qū)域被朱砂重重圈起，此刻在燭火下仿佛滲血的傷口。葉龍武將玉簡湊近燈火，金色符文在光影中變幻，"鬧出動靜，保存實力，暗中筑陣..."他低聲重復(fù)著命令，嘴角終于勾起一抹笑意，"大人終究沒讓我們做那送死的棋子。"

寒風(fēng)卷著雪粒拍打帳篷，發(fā)出細(xì)密的簌簌聲。宮靖江突然抽出腰間短刃，在地面刻下傳送陣的輪廓，火星濺落在他新添的傷口上，卻渾然不覺："洛陽那幫人打得好算盤，既想借白霧削弱我們，又盼著我們當(dāng)先鋒啃下硬骨頭。"他冷笑一聲，刀尖重重戳進(jìn)凍土，"現(xiàn)在倒好，咱們就擺個空城計，讓他們看看北疆的熱鬧！"