晨鐘撞響第七聲時(shí)，金鑾殿內(nèi)已彌漫著壓抑的寂靜。龍椅上方的十二旒冕旒微微晃動(dòng)，皇帝垂眸望著丹墀下空蕩的太子站位，玄色龍袍上的十二章紋在晨光中泛著冷冽的光。當(dāng)鎏金香爐騰起的青煙繚繞至穹頂時(shí)，司禮太監(jiān)尖細(xì)的嗓音驟然劃破死寂："宣旨――"

明黃圣旨展開的剎那，文武百官屏息凝神。太監(jiān)面無(wú)表情地念誦著"太子久病不愈，自請(qǐng)辭位"的措辭，每一個(gè)字都像重錘敲擊在眾人心頭。陽(yáng)光透過(guò)雕花窗欞斜斜照入，將"另?yè)褓t能"四字映得發(fā)亮，驚起梁間棲鳥撲棱棱亂飛。

"陛下圣明！"文臣之首率先跪伏，朝服玉帶撞在青磚上發(fā)出清響。緊接著，滿朝文武如麥浪般倒伏，山呼聲響徹大殿。唯有幾位太子黨羽面色煞白，偷偷對(duì)視時(shí)眼底盡是惶恐――昨夜東宮便傳出太子染疾的消息，此刻看著空蕩蕩的龍椅側(cè)位，他們終于明白，那柄懸在頭頂?shù)腻幍?，終究是落了下來(lái)。

皇帝抬手示意眾人平身，冕旒晃動(dòng)間遮住了他眼底翻涌的情緒。昨夜養(yǎng)心殿內(nèi)太子痛哭流涕交印的場(chǎng)景猶在眼前，此刻望著殿下戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的臣子，他忽然想起太子牙牙學(xué)語(yǔ)時(shí)，也曾這般仰望著自己喊"父皇"。喉間泛起一絲苦澀，卻被他不動(dòng)聲色地咽下，只淡淡道："太子之位事關(guān)國(guó)本，容后再議。"

散朝時(shí)，官員們步出大殿的腳步聲格外沉重。當(dāng)最后一縷陽(yáng)光被烏云吞沒(méi)，金鑾殿重歸寂靜，唯有那道空置的太子位，在陰影中愈發(fā)顯得突兀而蒼涼。

朝會(huì)散罷，官員們魚貫而出，金鑾殿外的白玉階上，腳步聲雜亂而急促。陽(yáng)光穿透云層灑下，卻驅(qū)不散彌漫在空氣中的寒意。東宮一派的官員們神色慌張，袍袖低垂，不敢與旁人對(duì)視，匆匆忙忙地往宮外走去。

禮部侍郎王大人，平日里總是昂首闊步，此刻卻縮著肩膀，眼神游移不定。他的官靴踩在青石板上，發(fā)出沉悶的聲響，仿佛是他此刻慌亂的心跳。路過(guò)御花園時(shí)，他下意識(shí)地往東宮方向瞥了一眼，只見(jiàn)宮墻緊閉，朱漆大門上的銅釘泛著冷光，像是一雙雙警惕的眼睛。他猛地打了個(gè)寒顫，加快了腳步，袍角被風(fēng)揚(yáng)起，露出內(nèi)里繡著的云紋。

兵部參將李將軍，手按刀柄，腳步匆匆。他的盔甲在陽(yáng)光下閃爍著寒光，卻難掩他臉上的緊張。他想起之前與太子府的密會(huì)，那些謀劃和承諾此刻都成了懸在頭頂?shù)睦??！暗覆灰獱窟B到我……”他在心里暗暗祈禱，額頭上冒出細(xì)密的汗珠，順著臉頰滑落。

而在他們身后，其他官員們也都神色凝重，不敢多。往日里，下朝后總會(huì)有三三兩兩的官員聚在一起議論朝政，今日卻仿佛被一只無(wú)形的手扼住了喉嚨，大家都小心翼翼地保持著沉默。

回到家中，王大人關(guān)上大門，靠在門上長(zhǎng)舒一口氣。他解開官袍的盤扣，癱坐在椅子上，眼神空洞地望著天花板。“這可如何是好……”他喃喃自語(yǔ)，心中盤算著如何撇清與東宮的關(guān)系。

李將軍回到府中，直奔書房，將自己反鎖在里面。他坐在書案前，手指無(wú)意識(shí)地敲擊著桌面，目光落在墻上的劍上?！翱磥?lái)得早做打算了……”他握緊了拳頭，眼中閃過(guò)一絲狠厲。

整個(gè)京城，在這場(chǎng)朝會(huì)之后，仿佛陷入了一片死寂。東宮的變故，如同一塊巨石投入平靜的湖面，激起了層層漣漪，而這漣漪，正逐漸擴(kuò)散開來(lái)，讓每一個(gè)人都感受到了隱隱的不安。

夜幕如墨，洛陽(yáng)城籠罩在壓抑的氛圍中。城南一處廢棄的綢緞莊內(nèi)，燭火透過(guò)窗紙的破洞，在巷子里投下斑駁的光影。十余名官員擠在狹小的密室里，官服皺巴巴地堆在身上，平日里的威嚴(yán)蕩然無(wú)存。

"太子根本不是病重！"戶部侍郎陳大人猛地拍案而起，震得桌上的茶盞劇烈搖晃，"今早我派人去太醫(yī)院打聽過(guò)了，根本沒(méi)有給太子請(qǐng)脈的記錄！"他的聲音帶著顫抖，額頭青筋暴起。