三萬(wàn)將士的怒吼聲中，懸浮半空的強(qiáng)者們同時(shí)單手撫胸，周身黑紅色罡氣如沸騰的巖漿劇烈翻涌。曾世明驚恐地發(fā)現(xiàn)，那些涌動(dòng)的血?dú)庵懈‖F(xiàn)出密密麻麻的虛影――披頭散發(fā)的蠻族戰(zhàn)士、長(zhǎng)著獠牙的妖族巨擘，甚至還有身著儒袍的人族修士。他們扭曲的面容帶著臨死前的恐懼，在罡氣中徒勞地掙扎，發(fā)出只有他能聽(tīng)見(jiàn)的凄厲嗚咽。

胡清婉攥著裙擺的指尖已泛起青白，卻見(jiàn)身旁的胡清謀勾著唇角湊過(guò)來(lái)："姐姐這模樣，倒像是深閨里思春的小娘子。"他故意拖長(zhǎng)尾音，瞥向高臺(tái)的眼神帶著幾分戲謔，"平日里青州城的公子們踏破門檻，也沒(méi)見(jiàn)你這般失態(tài)。"

胡清婉的耳尖瞬間染上緋紅，正要反駁，卻瞥見(jiàn)斜前方的曾明h。少女緊握著鎏金折扇，指節(jié)因用力而發(fā)白，鳳目一瞬不瞬地盯著柳林，連眼睫都未曾顫動(dòng)。兩人的目光在空中相撞，曾明h眼中翻涌的熾熱與胡清婉的慌亂擦出火花，仿佛兩頭對(duì)峙的雌獸，空氣中隱隱有火藥味炸開(kāi)。

曾世明僵立在原地，懷中那本翻卷了邊的《孟子》突然變得無(wú)比沉重。他看著柳林在血色狼煙中揮動(dòng)戰(zhàn)劍，聽(tīng)著將士們震耳欲聾的誓，那些往日爛熟于心的"浩然正氣""仁者無(wú)敵"，此刻在這充滿殺伐與鐵血的軍陣前，竟顯得如此蒼白無(wú)力。罡氣中陰魂的哭嚎與戰(zhàn)鼓的轟鳴交織，將他堅(jiān)守多年的信念擊得粉碎。

柳林的身影隱入軍帳的剎那，接替的戰(zhàn)將猛地抽出腰間戰(zhàn)斧，斧刃劈開(kāi)凜冽寒風(fēng)："雷戰(zhàn)鼓，放戰(zhàn)舟！"話音未落，天際驟然裂開(kāi)墨色縫隙，暗紫色雷光在裂縫中翻涌，宛如巨獸睜開(kāi)的猙獰瞳孔。伴隨著震耳欲聾的轟鳴聲，一艘艘百丈長(zhǎng)的戰(zhàn)舟緩緩探出，青銅鑄就的龍頭船首吞吐著白霧，船舷上密布的符文在夜色中泛著幽藍(lán)光芒。

曾世明仰頭望著這震撼的一幕，只覺(jué)雙腿發(fā)軟。那些訓(xùn)練有素的幽州軍如黑色潮水般涌上戰(zhàn)舟，腳步聲整齊得如同一個(gè)人的心跳。他看著自己與同伴們被擠到軍陣邊緣，寒風(fēng)卷著雪粒打在臉上，突然意識(shí)到在這支鋼鐵洪流中，他們不過(guò)是無(wú)關(guān)緊要的局外人。

"諸位留步。"黑袍如墨的劉武不知何時(shí)出現(xiàn)在眾人面前，腰間懸掛的九節(jié)鋼鞭泛著冷光，目光掃過(guò)眾人時(shí)帶著審視的意味，"柳帥有令，你們無(wú)需跟隨前鋒軍隊(duì)，跟著后續(xù)的輜重部隊(duì)即可。"

胡清婉與曾明h對(duì)視一眼，前者率先從袖中取出一塊溫潤(rùn)白玉，玉上雕刻的并蒂蓮栩栩如生，在月光下流轉(zhuǎn)著柔和光暈："劉統(tǒng)領(lǐng)，我們從青州、冀州遠(yuǎn)道而來(lái)，柳帥曾親口允諾，要讓我們與大軍同行。"她特意加重"親口允諾"四字，眼角的丹蔻在夜色中宛如滴血。

劉武眼神微瞇，周身驟然騰起黑色霧氣，隱隱有鎖鏈摩擦的聲響傳來(lái)："柳帥軍令如山，豈是兒戲？"

"我冀州軍一日后便至，青州援軍半日內(nèi)必達(dá)！"曾明h搶步上前，折扇猛地展開(kāi)，扇面上潑墨繪就的狼頭與幽州軍旗如出一轍，"屆時(shí)兩軍合璧，我們自當(dāng)與柳帥并肩作戰(zhàn)。若此刻將我們調(diào)離......"她故意頓住，目光掃過(guò)劉武腰間的鋼鞭，"恐怕會(huì)寒了青州、冀州將士的心。"

寒風(fēng)呼嘯而過(guò)，吹得兩人裙擺獵獵作響。劉武盯著她們倔強(qiáng)的眼神，沉默良久，鋼鞭突然收入鞘中："既如此，隨我來(lái)。但有在先――若敢擾亂軍心，休怪我手下無(wú)情。"說(shuō)罷，他轉(zhuǎn)身踏入夜色，黑袍在身后揚(yáng)起，宛如展開(kāi)的蝠翼。

青銅臺(tái)階在腳下泛著幽冷的光，每踏上一階，都能感受到地底傳來(lái)的細(xì)微震顫。曾世明抱著懷中的《論語(yǔ)》，指腹無(wú)意識(shí)摩挲著封皮上斑駁的燙金，耳邊又響起胡青謀的嘲諷。當(dāng)劉武推開(kāi)頂層樓閣的青銅巨門時(shí)，一股裹挾著古老符文氣息的熱浪撲面而來(lái)，墻壁上鑲嵌的夜明珠將整個(gè)空間照得宛如白晝。