攤主一邊給顧客遞烤餅，一邊笑著說(shuō)：“可不是嘛！這鐵烤爐是照著血海那邊的爐子樣式，咱們?nèi)俗骞そ秤指牧剂艘幌隆，F(xiàn)在不僅能烤餅，還能烤肉、烤紅薯，可好用了！我這生意好了，收入也多了，前幾天剛給孩子買(mǎi)了新衣裳呢！”
柳林嘗了一口烤餅，外酥里嫩，確實(shí)美味。他繼續(xù)在集市中閑逛，發(fā)現(xiàn)不少攤位都用上了新奇的工具。有的小販用帶輪子的木制推車(chē)售賣(mài)貨物，省力又方便；有的酒樓用新式的銅制炊具炒菜，油煙少了，菜的味道也更香了。
日頭漸西，柳林走到了新城的邊緣。這里有一片農(nóng)田，農(nóng)田里，幾個(gè)農(nóng)民正在使用一種新式的農(nóng)具耕地。那農(nóng)具由一頭牛拉動(dòng)，下方是一個(gè)鐵制的犁鏵，比傳統(tǒng)的木犁更鋒利，耕地的效率也更高。
“老哥，這農(nóng)具好使不？”柳林向一位農(nóng)民問(wèn)道。
農(nóng)民直起腰，擦了擦汗，笑道：“好使！太好使了！這是官府推廣的新式鐵犁，犁地又快又深。以前用木犁，一天只能犁半畝地，現(xiàn)在用這鐵犁，一天能犁兩畝多地！而且，這鐵犁的零件壞了，還能拿到城里的鐵匠鋪去修，方便得很！今年這地耕得好，收成肯定差不了！”
另一個(gè)農(nóng)民接口道：“是??！多虧了王爺和那些工匠，想出這么多好法子?，F(xiàn)在咱們農(nóng)民種地輕松了，糧食產(chǎn)量也高了。聽(tīng)說(shuō)城里的糧店收糧的價(jià)格也比以前高了，咱們的日子是越過(guò)越好啦！”
柳林聽(tīng)著農(nóng)民們的話，心中涌起一股暖流。夕陽(yáng)的余暉灑在新城的城墻上，將整個(gè)城池染成一片金黃。
看著眼前安居樂(lè)業(yè)的百姓，他覺(jué)得這一年的辛苦都是值得的。這新城的一磚一瓦，這百姓生活的一點(diǎn)一滴改變，都凝聚著無(wú)數(shù)人的心血。而他，作為鎮(zhèn)北王，也將繼續(xù)守護(hù)這片土地，讓這片土地成為他爭(zhēng)奪天下的根基！
暮色將新城的青石板染成琥珀色時(shí)，兩道倩影自街角的糖畫(huà)攤轉(zhuǎn)出。胡清婉的月白襦裙沾著零星糖霜，手中攥著栩栩如生的鳳凰糖畫(huà)，發(fā)間柳形銀飾隨著步伐輕顫；曾明h一襲茜色勁裝，腰間短劍穗子掃過(guò)攤鋪的竹簾，驚得賣(mài)面人手中的面團(tuán)險(xiǎn)些墜落。
“柳公子！”曾明h眼尖，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)前方裹著灰布披風(fēng)的身影，揚(yáng)聲呼喊時(shí)折扇已“唰”地展開(kāi)，扇面上新題的《鎮(zhèn)北賦》墨跡未干。胡清婉下意識(shí)捏緊糖畫(huà)木簽，鳳凰的尾羽在她掌心碎成晶瑩的糖屑。
柳林轉(zhuǎn)身時(shí)，金瞳在暮色中微微發(fā)亮。他看著二女因疾走而泛紅的臉頰，想起去年開(kāi)府宴上獻(xiàn)寶的模樣――那時(shí)胡清婉捧著青銅殘片的手在發(fā)抖，曾明h割開(kāi)紅綢的指甲涂著鮮艷的丹蔻。此刻她們身后，糖畫(huà)攤的老師傅正往銅鍋里添著新熬的麥芽糖，甜香混著冬日的寒氣撲面而來(lái)。
“二位小姐這是……”柳林話音未落，胡清婉已福身行禮，袖中滑落一卷泛黃的古籍殘頁(yè)。她慌亂去撿，耳尖比糖畫(huà)的糖絲還要紅：“前日在藏書(shū)閣翻到西域占星術(shù)，發(fā)現(xiàn)與王爺您的……”“巧了！”曾明h搶步上前，靴跟碾碎路邊薄冰，“我剛從鍛造司出來(lái)，新試的隕鐵劍胚，正想請(qǐng)王爺指點(diǎn)！”
街邊包子鋪的蒸籠適時(shí)揭開(kāi)，白霧升騰間，柳林瞥見(jiàn)二女藏在廣袖里的手――胡清婉指尖沾著墨漬，顯然是抄錄古籍所致；曾明h虎口處有新鮮的燙傷，應(yīng)是鍛造時(shí)留下的痕跡。他忽然想起這一年來(lái)，胡清婉在藏書(shū)閣整理出的古卷堆滿(mǎn)三間庫(kù)房，曾明h則跟著老匠人改良了七種兵器鍛造工藝。
“既然如此，”柳林抬手虛扶，暗金色咒紋在袖口若隱若現(xiàn)，“前面茶樓的云霧茶不錯(cuò)，可否請(qǐng)二位共飲？”二女對(duì)視一眼，胡清婉的糖畫(huà)突然墜地，在石板上摔出細(xì)碎的金光；曾明h的折扇“啪”地合上，驚飛了屋檐下啄食糖渣的麻雀。
茶樓二樓臨窗的雅座，小二剛端上冒著熱氣的茶盞，曾明h已迫不及待展開(kāi)羊皮圖紙。燭火搖曳間，劍胚的設(shè)計(jì)圖上標(biāo)注著密密麻麻的改良批注，連劍柄纏繩的紋路都畫(huà)得細(xì)致入微。胡清婉則小心翼翼展開(kāi)古籍殘頁(yè)，纖長(zhǎng)手指點(diǎn)著某處楔形文字：“這里記載的星辰共鳴之術(shù)，或許能與王爺?shù)挠乃{(lán)晶體……”
樓下街道傳來(lái)孩童的嬉笑，幾個(gè)少年舉著新式竹蜻蜓奔跑。柳林望著窗外，想起白日里見(jiàn)到的灑水車(chē)、織布機(jī)，還有田間的鐵犁。當(dāng)他收回目光時(shí)，正撞見(jiàn)二女專(zhuān)注的眼神――胡清婉睫毛輕顫，將古籍上的批注逐字念出；曾明h握著茶盞的手微微用力，茶水在杯中蕩出細(xì)小的漣漪。
“這一年，辛苦二位了?！绷滞蝗婚_(kāi)口，端起茶盞輕抿。茶湯的苦澀在舌尖散開(kāi)時(shí)，他看見(jiàn)胡清婉的耳墜輕輕搖晃，曾明h的耳垂瞬間染上緋色。窗外夜色漸深，新城的燈火次第亮起，宛如墜落人間的星河，將三人的身影映在雕花窗欞上，勾勒出一幅別樣的畫(huà)卷。_c