卯時(shí)三刻，鎏金檐角的銅鈴隨晨風(fēng)輕響。柳林斜倚在九曲橋畔的美人靠上，玄色錦袍上金線繡的鎮(zhèn)北王紋在晨光中若隱若現(xiàn)。公孫婀娜垂手立在他身側(cè)，昨夜重塑的體質(zhì)讓她面色比往日紅潤(rùn)幾分，發(fā)間新插的赤金步搖隨著呼吸輕輕晃動(dòng)，映得司馬鳶兒腕間的羊脂玉鐲愈發(fā)蒼白。

"都到齊了。"柳林掃過(guò)階下二十余道身影，目光在戴夫人捻動(dòng)佛珠的指尖稍作停留。那位素日吃齋念佛的側(cè)妃此刻正含笑道安，可袖中露出的半片黃符，卻逃不過(guò)他的天機(jī)瞳。公孫婀娜下意識(shí)往柳林身邊靠了靠，腰間新系的鎏金香囊里，裝著昨夜他親手煉制的固魂丹。

司馬鳶兒端起茶盞的指尖頓了頓，茶湯里倒映著公孫婀娜胸前若隱若現(xiàn)的淡金紋路。那是只有神魔血脈才能承載的印記，她握杯的力道驟然收緊，青瓷盞沿發(fā)出不堪重負(fù)的輕響。下方侍妾們交頭接耳的聲浪突然低下去，所有人都注意到，向來(lái)獨(dú)得恩寵的大夫人，今日竟未被允許坐在柳林身側(cè)。

"今日叫你們來(lái)，"柳林忽然開(kāi)口，金瞳掃過(guò)眾人時(shí)泛起冷冽的光，"是要立個(gè)規(guī)矩。"公孫婀娜感覺(jué)到他袖中翻涌的魔氣，不由自主想起昨夜密室崩塌時(shí)，那滴融入她心臟的魔血。階下戴夫人的佛珠突然繃斷，菩提子滾落在青石板上，發(fā)出清脆的聲響。

"往后誰(shuí)再敢動(dòng)不該動(dòng)的心思，"柳林抬手輕揮，一道黑影自袖中竄出，將戴夫人腳邊的菩提子碾成齏粉，"就別怪本王不念舊情。"他望向司馬鳶兒時(shí)，語(yǔ)氣稍緩，卻更添寒意："夫人掌管中饋不易，但若再讓本王發(fā)現(xiàn)..."

"王爺說(shuō)笑了。"司馬鳶兒起身福禮，廣袖垂下時(shí)掩住眼底暗涌。公孫婀娜注意到她腰間的鎏金香囊換了紋樣，不再是往日的并蒂蓮，而是刺著猙獰的白虎圖騰。晨風(fēng)吹過(guò)花苑，帶來(lái)遠(yuǎn)處禪寺的鐘聲，卻吹不散階上諸位夫人面面相覷時(shí)，眼底藏著的驚惶與算計(jì)。

柳林站起身時(shí)，公孫婀娜清晰地聽(tīng)見(jiàn)身后侍妾們此起彼伏的屏息聲。他伸手替她理了理歪斜的步搖，指尖劃過(guò)她耳垂時(shí)，低聲道："去把昨夜的桂花糕分給眾人。"陽(yáng)光落在他側(cè)臉上，將神魔雙相的輪廓鍍上金邊，而階下眾人望著公孫婀娜轉(zhuǎn)身時(shí)飄動(dòng)的裙裾，突然意識(shí)到――這個(gè)曾經(jīng)默默無(wú)聞的側(cè)妃，如今已是鎮(zhèn)北王府里，離那神魔血脈最近的人。

時(shí)光易逝，很快就到了中午。

鎏金圓桌擺著十二道精致膳食，鹿肉蒸餃的熱氣混著桂花蜜酒的甜香，卻驅(qū)不散席間凝滯的空氣。柳林執(zhí)箸夾起一塊翡翠豆腐，金瞳掃過(guò)司馬鳶兒面前未動(dòng)的清蒸鱸魚――她向來(lái)畏寒，卻偏要選這道性涼的菜。公孫婀娜殷勤地替眾人斟酒，琥珀色酒液落入琉璃盞時(shí)，映出戴夫人捻動(dòng)新佛珠的指節(jié)泛白。

"嘗嘗這個(gè)。"柳林突然將煨了三個(gè)時(shí)辰的羊肚菌湯推到公孫婀娜面前，瓷勺碰撞聲驚得階下侍妾們紛紛抬頭。司馬鳶兒望著那碗湯里浮著的神魔虛影，指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著食案邊緣的饕餮紋――那是昨夜她在密檔里見(jiàn)過(guò)的禁術(shù)印記。

"謝王爺。"公孫婀娜垂眸掩住眼底波瀾，湯匙觸到唇瓣時(shí)，感受到湯中裹著的神力。這是柳林特意為她調(diào)制的補(bǔ)身膳食，每一味藥材都經(jīng)過(guò)他親手煉化。戴夫人突然劇烈咳嗽起來(lái)，佛珠斷落的聲響里，公孫婀娜看見(jiàn)她咳出的帕子上沾著星點(diǎn)黑血――那是服用陰魂散的征兆。

"身體不適？"柳林的聲音帶著恰到好處的關(guān)切，卻在戴夫人抬頭時(shí)，眼底閃過(guò)一絲冷意。公孫婀娜留意到司馬鳶兒的筷子輕輕敲了敲碗沿，這是她慣用的暗號(hào)，暗示暗處的影衛(wèi)準(zhǔn)備行動(dòng)。席間不知哪位侍妾的鐲子碰到了酒壺，清脆的聲響里，公孫婀娜忽然想起昨夜柳林說(shuō)的話："王府的和睦，從來(lái)都是殺出來(lái)的。"