春風(fēng)卷著新柳的清香掠過車轅，嫩綠的柳絲輕拂過青布車簾，將斑駁樹影篩成細碎的光點。鬼母清雪倚著雕花車窗，黑色紗衣被風(fēng)掀起一角，赤色紋路在白皙肌膚上詭異地游動，她望著遠處校場騰起的塵煙，突然輕笑出聲："王爺可知北疆的晨風(fēng)里都飄著刀光？"

柳林放下手中未寫完的政令，金黑眼眸掠過她眼底的鋒芒。公孫婀娜剛要開口，卻被鬼母抬手止住。"您跺跺腳，四州大地都要顫三顫。"她指尖劃過窗欞，赤色紋路順著木紋蜿蜒成鎖鏈形狀，"但若此時以王爺身份強推工學(xué)，百姓們怕是會放下刀劍，瘋了般涌進工坊――就像當(dāng)年您下令種藥，滿山野都成了歪瓜裂棗的試驗田。"

霍雨猛地勒住韁繩，馬車在碎石路上發(fā)出刺耳的摩擦聲。她轉(zhuǎn)身時，軟鞭上的銅鈴叮當(dāng)作響："可北疆要鑄堅甲利兵，要造能飛天的機關(guān)鳶，總不能全靠鬼族工匠！"

"所以才要藏起鎮(zhèn)北王的影子。"鬼母清雪摘下腰間漆黑長笛，笛身符文泛起妖異紅光，"記得冀州城里那個神秘的'天機閣'？不如就讓它再熱鬧些――傳出消息說，有位云游的機關(guān)大師在招收弟子，破解三道器械謎題者，便能得《天工秘卷》。"她嘴角勾起冷笑，赤色紋路在夜色中如同燃燒的火焰，"百姓們愛爭強好勝，更信'奇遇'之說。等他們自發(fā)鉆研起來，再由王府暗中扶持..."

柳林摩挲著案幾上未干的墨跡，"掃盲"二字在月光下泛著冷冽的光澤。遠處傳來更夫梆子聲，驚起林間宿鳥。他突然輕笑出聲，金黑氣息順著窗欞漫出，將飄落的柳絮凝成精巧的齒輪："清雪，你這招'借風(fēng)使舵'倒是妙。"他望向漸深的夜色，眼底閃過寒芒，"就讓北疆的風(fēng)，先吹起一場關(guān)于'天機'的傳說。"

暮春的冀州城蒸騰著熱意，青石板路上的吆喝聲此起彼伏。當(dāng)白發(fā)蒼蒼的"天機老人"拄著刻滿符文的木杖，顫巍巍地在城門口貼出告示時，圍觀眾人還只是交頭接耳地嗤笑――這年頭，打著奇人異士旗號招搖撞騙的太多了。

"破解機關(guān)鎖者，收為親傳弟子？"瘦臉漢子擠在人群里，撓著后腦勺，"怕不是個老瘋子！"話音未落，人群突然爆發(fā)出驚呼。只見老人枯瘦的手指在告示旁懸掛的青銅鎖上輕輕點按，齒輪轉(zhuǎn)動聲如機關(guān)算盡的密語，銹跡斑斑的鎖芯竟轟然彈開，露出內(nèi)藏的微型天象儀，二十八星宿在日光下流轉(zhuǎn)生輝。

消息比野火蔓延得更快。三日后，當(dāng)柳林喬裝成布商路過新建的天機學(xué)府時，正撞見數(shù)十個少年爭著往門里擠。學(xué)府門前的空地上，擺著各種奇形怪狀的器械：會自動舂米的木牛、能噴出霧氣的銅鶴，還有個半大孩子正滿頭大汗地調(diào)試著一架竹制滑翔機。

"聽說那老頭年輕時，在西域見過能載人飛天的鐵鳥！"

"武館能教你殺人，這兒能教你造殺人的玩意兒，有啥不一樣？"

聽著圍觀百姓的議論，柳林嘴角勾起笑意。金黑氣息在袖中悄然流轉(zhuǎn)，他看著學(xué)府匾額上"格物致知"四個大字，想起清雪那日的謀劃――讓百姓以為這是江湖奇人的把戲，卻不知每個看似兒戲的機關(guān)謎題，都暗藏著鍛造、陣法的基礎(chǔ)原理。