深秋的霜花在鎮(zhèn)北王府的琉璃瓦上凝結(jié)成冰棱，柳林負手立于暖閣窗前，望著庭院里簌簌飄落的銀杏葉。銅爐中龍涎香裊裊升起，與窗外飄來的工坊鍛造焦香混作一團，恍若北疆大地交織的百態(tài)。

"王爺召見，不知有何吩咐？"馮戈培踏過滿地碎金般的落葉，玄色長袍下擺掃過門檻時帶起一陣寒意。這位在北疆商界翻云覆雨的老者目光如炬，一眼便看穿案頭散落的百家名錄。

柳林指尖摩挲著鎏金鎮(zhèn)紙，將一卷《機關(guān)革新策》推到案前："北疆如今學說林立，墨家的連弩改良、法家的律法草案..."他頓了頓，金黑眼眸映著跳動的燭火，"本王打算召集各流派首領(lǐng)，讓他們的學問真正為北疆所用。"

馮戈培撫須輕笑，枯瘦的手指叩擊桌面發(fā)出篤篤聲響："王爺可還記得三月前幽州的鑄劍暴動？"他從袖中取出一卷泛黃的密報，"當時官府強征匠人鍛造兵器，結(jié)果半數(shù)工坊連夜南遷。學問人的心氣，可比鋼鐵還難鍛造。"

窗外突然傳來北風呼嘯，將檐角銅鈴搖得叮當作響。柳林望著窗紙上晃動的樹影，想起前日稷下書院拒絕王府注資時，那位老夫子擲地有聲的"學術(shù)當存風骨"。他抓起案上的狼毫，在羊皮紙上重重劃出一道墨痕："依你之見？"

"不如學那春風化雨。"馮戈培起身推開雕花窗，遠處墨家工坊的燈火正與北斗星交相輝映，"您看天機學府，自從王府默許他們使用軍中鐵礦，如今半數(shù)機關(guān)圖紙都標著'鎮(zhèn)北監(jiān)制'。"他從懷中掏出枚刻著云紋的玉牌，"只需給忠于王府的學派開些暗門――特許商路、稀缺材料、甚至..."老人壓低聲音，"讓他們的學說進入私塾講堂。"

柳林將玉牌握在掌心，冰涼的觸感順著指尖蔓延。他想起天機老人臨終前塞給他的青銅羅盤，那上面密密麻麻的刻度，分明暗合王府軍陣方位。"可那些游離在外的學派？"他凝視著玉牌上若隱若現(xiàn)的王府徽記，"靈陣宗主張?zhí)斓貫樽?，墨家堅持兼愛非?.."

"正是要他們爭。"馮戈培的眼中閃過一絲狡黠，枯枝般的手指在輿圖上劃過北疆四州，"讓法家彈劾靈陣宗妖惑眾，再由機關(guān)術(shù)師指出墨家器械的弊端。"他展開一卷密檔，上面記錄著各學派的恩怨糾葛，"等他們爭得兩敗俱傷時，王爺以仲裁者身份出面――屆時只需輕輕一推，這盤散沙自會凝成堅不可摧的鐵壁。"

銅爐中的炭火突然爆開火星，照亮柳林若有所思的面容。他望著窗外漸濃的夜色，北疆大地的萬千燈火正如同棋盤上的棋子，在寒風中等待落子的指令。"傳令下去，"他將玉牌拍在案上，震得竹簡嘩嘩作響，"明日起，王府采購清單優(yōu)先向標注'鎮(zhèn)北'的工坊傾斜。至于那些清高的學派..."金黑氣息在指尖凝聚成細小的劍刃，"就先讓他們嘗嘗寒風的滋味。"

夜色更深時，馮戈培離去的腳步聲漸漸消失在回廊盡頭。柳林獨自站在觀星臺上，望著北斗七星的斗柄已悄然轉(zhuǎn)向南方。他握緊腰間的玄鐵令牌，冰冷的金屬表面浮現(xiàn)出密密麻麻的契約紋路――這才是北疆真正的機關(guān)，比任何精密器械都要致命的，人心的齒輪。_c