朔方城的寒風(fēng)卷著細(xì)雪灌進(jìn)行館回廊，趙元禮攥著半焦的圣旨僵立當(dāng)場，指節(jié)因用力而泛白。他望著柳林遠(yuǎn)去的背影，錦袍下的身軀微微發(fā)顫，倒不是畏懼那金黑氣息的威壓，而是被一個(gè)藩王當(dāng)眾駁了圣意的羞辱感，如毒蛇般啃噬著他恪守半生的禮教尊嚴(yán)。

"馮刺史，這......"趙元禮猛地轉(zhuǎn)身，八字眉幾乎擰成麻花。他看向身旁頭戴獬豸冠的幽州刺史馮戈培，卻見對方正慢條斯理地擦拭著腰間玉佩，那雙銳目，此刻漫不經(jīng)心地掃過滿地殘雪。

馮戈培聞抬眼，官服上的云雁補(bǔ)子在風(fēng)中輕晃："趙大人是朝廷欽使，自有決斷。"他的聲音像淬了冰的刀刃，"只是下官斗膽奉勸，北疆的地凍得很，莫要讓不合時(shí)宜的規(guī)矩，凍壞了大人回京的路。"說罷，竟甩袖往暖閣走去，留下趙元禮在寒風(fēng)中踉蹌半步。

趙元禮望著那抹遠(yuǎn)去的緋色身影，突然想起半月前在御書房的場景。陛下摩挲著北疆地圖，意味深長地說："聽說柳林提拔的馮戈培，把幽州治理得鐵桶一般......"此刻回想，冷汗順著后頸滑進(jìn)衣領(lǐng)。他咬牙將圣旨塞進(jìn)袖中，錦靴重重碾過地上未化的金黑靈力結(jié)晶，發(fā)出細(xì)碎的爆裂聲。

追至鎮(zhèn)北王府前的九曲石階時(shí)，趙元禮的官帽已歪斜，繡著云紋的靴底沾滿細(xì)碎的粉末。柳林負(fù)手立于朱漆大門下，金黑氣息凝成的虛影在身后若隱若現(xiàn)，恍若魔神俯瞰螻蟻。"王爺留步！"趙元禮扯著嗓子喊道，驚飛了檐角棲息的寒鴉，卻驚不動(dòng)階上那人分毫。

他攥著欄桿拾級(jí)而上，玉帶硌得掌心生疼。待追到近前，才發(fā)現(xiàn)柳林周身縈繞的氣息竟在自動(dòng)融化積雪，形成一圈涇渭分明的干燥地帶。"王爺莫要?jiǎng)优?....."趙元禮擠出笑容，絲帕擦著額角的冷汗，"下官也是奉旨行事，陛下他......"

"奉旨？"柳林突然轉(zhuǎn)身，豎瞳中猩紅流轉(zhuǎn)，嚇得趙元禮后退半步撞在石獅上。金黑氣息如潮水般涌來，將他官袍上的補(bǔ)子都照得纖毫畢現(xiàn)――那是他刻意穿著彰顯清廉的舊衣，此刻卻成了可笑的遮羞布。"趙大人可知，北疆百姓為了御寒，要在冰窟里挖多少日的靈礦？"柳林的聲音壓得極低，卻字字如雷，"朝廷的'旨意'，能擋住零下四十度的風(fēng)雪？"

趙元禮喉結(jié)滾動(dòng)，他想起在城郊所見：白發(fā)老嫗用供奉院傳授的引氣術(shù)暖手，稚童們嬉笑著在靈力凝成的冰雕間穿梭。這些畫面與他記憶中百姓跪地求糧的場景重疊，讓他背熟的彈劾奏章突然堵在胸口。"王爺......"他的官威終于崩塌，聲音帶著連自己都厭惡的諂媚，"不如......不如設(shè)個(gè)接風(fēng)宴？咱們......咱們從長計(jì)議？"

柳林盯著他扭曲的面容，突然笑出聲來。金黑氣息化作鎖鏈纏上趙元禮的玉帶，輕輕一扯，將這位禮部尚書踉蹌著拽到階前。"好啊，"柳林俯身，袖子卷起的寒風(fēng)噴在趙元禮凍紅的耳尖，"那就明天吧！"

王府大門轟然洞開，暖光傾瀉而出。趙元禮望著柳林消失在門內(nèi)的背影，又轉(zhuǎn)頭看向遠(yuǎn)處幽州刺史府的方向。

馮戈培正倚在廊下煮茶，紫砂壺嘴騰起的熱氣模糊了他的面容，卻清晰傳來一聲輕蔑的冷哼。

朔方城的風(fēng)卷著細(xì)雪灌進(jìn)領(lǐng)口，趙元禮這才驚覺，自己苦心經(jīng)營的官場尊嚴(yán)，早已碎在北疆這方不認(rèn)規(guī)矩的土地上。