夜幕降臨，朔方城陷入死寂。只有遠(yuǎn)處的鎮(zhèn)魔軍大營(yíng)傳來(lái)隱約的嘶吼，像是在分食什么。沈清辭裹緊那件帶著血腥味的皮襖，卻依舊冷得發(fā)抖。他知道，這只是開(kāi)始，在這座吃人的城池里，他這個(gè)無(wú)根的浮萍，往后的日子只會(huì)更難過(guò)。
后半夜的風(fēng)雪停了，西跨院突然靜得詭異。沈清辭縮在冰冷的被窩里，聽(tīng)著自己的牙齒打顫聲在空屋里回蕩，炕下的炭早就熄了，寒氣從磚縫里鉆上來(lái)，凍得他骨頭縫都在疼。墻角那具賬房先生的尸體不知何時(shí)被挪到了門(mén)口，蓋著的草席被風(fēng)掀起一角，露出只青紫色的腳，腳趾蜷縮著，像是死前受過(guò)極大的驚嚇。
“咚、咚、咚?！?
沉悶的聲響從院墻外傳來(lái)，像是有人用鈍器砸著凍土。沈清辭猛地攥緊被角，想起老吏傍晚說(shuō)的話：“朔方城的夜，比霧妖還兇。聽(tīng)見(jiàn)什么動(dòng)靜都別探頭，不然第二天就成了‘霧煞’的點(diǎn)心?！笨赡锹曇粼絹?lái)越近，夾雜著模糊的嘶吼，像是有什么東西正用指甲刮擦著木門(mén)。
他悄悄挪到炕邊，冰涼的地面透過(guò)單衣滲進(jìn)來(lái)，凍得他腳心發(fā)麻。門(mén)縫里透進(jìn)微弱的月光，照亮地上散落的稻草，草葉上沾著的暗紅色斑點(diǎn)，在月光下泛著詭異的光――那是血，還沒(méi)完全凍透的血。
“嗬……嗬……”
門(mén)外傳來(lái)短促的喘息，像是破風(fēng)箱在拉扯。沈清辭屏住呼吸，慢慢湊到門(mén)縫邊。
月光下，十幾個(gè)“東西”正在雪地里狂奔。它們沒(méi)有皮膚，猩紅的肌肉暴露在寒風(fēng)里，隨著奔跑的動(dòng)作顫巍巍地晃動(dòng)，筋絡(luò)像一條條青黑色的蛇，纏繞著白骨。有的缺了胳膊，斷口處的骨頭碴閃著寒光；有的沒(méi)有臉，只剩下兩個(gè)黑洞洞的眼窩，往外淌著粘稠的液體；最可怖的是個(gè)身形像女子的怪物，腹部裂開(kāi)個(gè)巨大的口子，里面露出半截小小的手臂，像是被吞噬的孩童。
它們跑得極快，腳爪踩在冰面上，發(fā)出刺耳的刮擦聲。路過(guò)文書(shū)房時(shí)，其中一個(gè)突然停下，黑洞洞的眼窩轉(zhuǎn)向門(mén)縫――沈清辭甚至能看見(jiàn)它喉嚨里滾動(dòng)的暗紅色肉塊。那怪物猛地?fù)溥^(guò)來(lái)，帶血的手掌拍在門(mén)板上，留下五個(gè)模糊的血印，腥臭的氣息順著門(mén)縫鉆進(jìn)來(lái)，熏得他幾欲作嘔。
“跑！快跑！”
遠(yuǎn)處傳來(lái)微弱的呼救，很快被撕心裂肺的慘叫取代。沈清辭看見(jiàn)一個(gè)晚歸的樵夫被怪物們圍住，他手里的斧頭還沒(méi)揮起，就被一只利爪穿透了胸膛。鮮血噴濺在雪地上，像綻開(kāi)了一朵妖異的花。怪物們蜂擁而上，撕扯聲、咀嚼聲混雜著骨頭碎裂的脆響，在寂靜的夜里格外清晰。
他死死捂住嘴，才沒(méi)讓自己叫出聲來(lái)。胃里翻江倒海，早上吃的那點(diǎn)干糧全堵在喉嚨口，眼前陣陣發(fā)黑。這些哪里是怪物？分明是被剝了皮的人！是那些失蹤的百姓？還是……鎮(zhèn)魔軍口中“清剿”的霧妖？
突然，一個(gè)怪物抬起頭，黑洞洞的眼窩直勾勾地盯著門(mén)縫。沈清辭嚇得猛地后退，后腦勺撞在炕沿上，發(fā)出“咚”的一聲悶響。那怪物嘶吼一聲，猛地撞向木門(mén)，門(mén)板劇烈晃動(dòng)，門(mén)閂發(fā)出即將斷裂的呻吟。
“別開(kāi)門(mén)……千萬(wàn)別開(kāi)門(mén)……”沈清辭癱在地上，牙齒打著顫，指尖胡亂地在地上摸索，摸到一塊冰冷的磚頭。他想起父親塞給他的墨玉佩，想起那半枚“破霧”銅符，可此刻這些東西在活生生的恐怖面前，都顯得那么蒼白無(wú)力。
怪物撞了幾下，似乎失去了耐心，嘶吼著追向別處。雪地里的慘叫聲漸漸平息，只剩下怪物們滿(mǎn)足的嘶吼，和偶爾響起的骨頭落地聲。沈清辭靠著門(mén)板滑坐在地，冷汗浸透了單衣，貼在背上冰涼刺骨。
他再次湊到門(mén)縫邊時(shí)，雪地里只剩下一灘灘暗紅的血跡，和幾截散落的白骨。遠(yuǎn)處的城墻下，幾個(gè)鎮(zhèn)魔軍正舉著火把巡視，看見(jiàn)那些血跡，不僅沒(méi)有驚慌，反而露出了詭異的笑容，其中一個(gè)還用鐵矛挑起半截骨頭，吹了聲口哨，像是在炫耀戰(zhàn)利品。
月光漸漸被烏云遮住，院墻外的嘶吼聲越來(lái)越遠(yuǎn)，最終消失在霧靄彌漫的荒原方向。沈清辭癱在地上，望著屋頂?shù)钠贫?，那里能看?jiàn)幾顆慘淡的星子。他突然明白，朔方城的夜晚之所以可怕，從來(lái)不是因?yàn)殪F妖，而是因?yàn)檫@些披著人皮的怪物，和縱容怪物橫行的人。
寒風(fēng)從門(mén)縫里鉆進(jìn)來(lái)，帶著濃重的血腥味。沈清辭抱緊膝蓋，將臉埋在臂彎里。他這個(gè)來(lái)自洛陽(yáng)的九品文書(shū)，在這座吃人的城池里，連恐懼都顯得那么微不足道，像一粒隨時(shí)會(huì)被風(fēng)雪碾碎的塵埃。_c