青州關的夜，篝火噼啪作響，映著柳林眼底深沉的光。葉龍武的骨鞭搭在膝蓋上，看著他指尖在地圖上劃過的軌跡――從青州到東萊，從洛陽妖域到昆侖墟，最終停在“洛陽”二字上。

“公道？”葉龍武突然笑了，聲音里帶著金屬摩擦的沙啞，“柳兄，你我認識這么多年，就別打啞謎了。讓世家向朝廷施壓，逼他們重啟州牧制度……這才是你的真正打算吧？”

柳林沒有否認，指尖點在地圖上的“荊州”“青州”“并州”：“朝廷用神器制衡妖族，用妖兵牽制封疆大吏，把天下當成棋盤?？伤麄兺耍灞P上的棋子，也會有自己的心思?！彼ь^看向篝火，火光在他瞳孔里跳動，“當年州牧制度被廢，就是因為權力太大，朝廷怕尾大不掉?？扇缃衲兀挎?zhèn)魔司能調(diào)動妖兵，司天監(jiān)能操控神器，我們這些守邊的將領，手里若沒有足夠的權，遲早是案板上的肉。”

周媚兒正在給符紙注靈，聞動作頓了頓：“州牧……那可是軍政一把抓，形同割據(jù)。將軍就不怕……落個謀逆的名聲？”

“謀逆？”柳林拿起塊木炭，在地圖邊緣寫下“民”字，“百姓要的是安穩(wěn)，不是誰當皇帝。若州牧能保一方平安，能擋住霧煞和妖兵，能讓他們吃飽穿暖，誰會在乎朝廷怎么說？”他看向劉武，“你老家的村子，去年被蠻族洗劫，朝廷的援軍遲了半月，最后是誰守住的？是并州的兵馬，是我柳林的人?！?

劉武握緊了拳頭：“是！弟兄們都念將軍的好！朝廷的糧餉拖了又拖，是將軍你自掏腰包給弟兄們發(fā)的軍餉！”

葉龍武的左臉頰觸須微微晃動：“所以你故意讓張御史把證據(jù)捅出去，故意讓世家知道朝廷和妖族勾結……你是想借他們的手，逼朝廷放權。”他的骨鞭指向地圖上的世家據(jù)點，“這些世家盤根錯節(jié)，早就想拿回當年的權力，你這是給他們遞了把刀?！?

“是遞刀，也是借勢。”柳林將木炭扔進篝火，火星濺起，“神器之事，我一個人查不動。朝廷、妖族、世家，三方牽制，才有余地。等州牧制度重啟，我們手握軍政大權，才能真正護住地盤上的人，才能徹底查清那些神器的底細，才能……”他頓了頓，目光落在葉龍武右臂的劍印上，“還你葉家一個真正的清白?！?

十二鬼將中的“影”突然開口，聲音低沉：“將軍，洛陽傳來消息，張御史的奏折被壓下了，但世家的私兵已經(jīng)開始調(diào)動，兗州、徐州的刺史都上書，請求朝廷‘還權于地方，共抗妖患’?！?

“來了?！绷肿旖枪雌鹨荒ɡ湫Γ八麄儾皇菫榱宋?，是為了自己的地盤。但沒關系，目的相同，就能暫時同行。”

周媚兒嘆了口氣：“可州牧制度一旦重啟，天下怕是會更亂。那些世家本就擁兵自重，有了名分，豈不是更不把朝廷放在眼里？”