送走世家眾人的第二日清晨，洛陽的薄霧還未散盡，李德全的繼任者――新任總管太監(jiān)王瑾就帶著一隊(duì)禁軍候在了驛館門口。明黃的圣旨展開，語氣卻帶著不容置疑的熟稔：“陛下口諭，宣鎮(zhèn)北親王柳林即刻入宮議事?！?

柳林看著圣旨上“鎮(zhèn)北親王”的字樣，指尖在“親王”二字上輕輕摩挲。不過幾日功夫，從“鎮(zhèn)北將軍”到“鎮(zhèn)北親王”，看似只是爵位的提升，實(shí)則是把他徹底綁在了皇室的戰(zhàn)車上。他接過圣旨，對王瑾淡淡一笑：“有勞總管久等，容我更衣?！?

驛館的客房里，周媚兒正為他整理嶄新的親王蟒袍。蟒袍用江南貢緞制成，上面繡著五爪蟒紋，雖比龍袍少一爪，卻已是臣子能穿的最高規(guī)格?！皩④?，這幾日召見怕是鴻門宴?！敝苊膬旱穆曇魤旱脴O低，指尖拂過蟒袍內(nèi)襯的夾層――那里藏著三張林家特制的“破氣符”，能抵擋尋常暗器和迷藥，“陛下剛奪回權(quán)柄，最忌將軍功高震主，婚事不過是幌子，怕是要趁機(jī)拿捏將軍?！?

柳林對著銅鏡整理冠帽，鏡中的人影身著蟒袍，面容沉靜，眼神卻藏著鋒芒：“他要拿捏，總得有由頭。歸墟陣一戰(zhàn)我救了他的命，世家勤王我居首功，賜婚公主是他親口所諾，如今他若翻臉，就是打自己的臉。他召見我，無非是想看看我的態(tài)度――是恃功而驕，還是謹(jǐn)守臣節(jié)?！?

他轉(zhuǎn)身握住周媚兒的手，掌心的溫度透過指尖傳來：“你按原計(jì)劃回青州，告訴鳶兒，婚事我會辦妥，讓她不必憂心。后院的事……等我回去再說?！敝苊膬貉劭粑⒓t，卻只是點(diǎn)頭：“將軍保重，青州的鐵騎永遠(yuǎn)等著您?！?

入宮的馬車行駛得格外緩慢，車輪碾過朱雀大街的青石板，發(fā)出“咯噔咯噔”的聲響。柳林撩開車簾，看著窗外熟悉的街景――綢緞莊的幌子還在搖晃，茶館里的說書人正講著“鎮(zhèn)北將軍大戰(zhàn)地妖”的新段子，百姓們的臉上帶著劫后余生的安穩(wěn)，誰也不知道這繁華之下藏著多少暗流。

養(yǎng)心殿的門檻比上次來時(shí)高了三寸，據(jù)說這是“龍氣回升”的吉兆。皇帝斜倚在軟榻上，身上蓋著白狐裘，臉色依舊蒼白，精神卻好了許多。看到柳林進(jìn)來，他掙扎著坐起身，笑著招手：“柳愛卿來了，快坐。朕今日身子乏，就不拘禮了。”

柳林剛坐下，宮女就奉上了新沏的龍井，茶湯碧綠，香氣清幽?！氨菹慢?bào)w要緊，不必操勞國事。”柳林捧起茶盞，指尖觸到溫?zé)岬谋?，“臣今日來，是想請示公主婚典的?xì)節(jié)――婚期定在三日后，彩禮、儀仗、賓客名單，都需陛下定奪。”