“姐姐，你累嗎？”她輕聲問，聲音里帶著茫然。

司馬鳶兒握著銀簪的手猛地一頓，背對著她，肩膀微微顫抖。過了好一會兒，她才轉過身，眼眶竟也紅了，卻強撐著沒讓眼淚掉下來：“累？北地的人，誰不累？柳林在邊關殺蠻族，累；戴時秋算賬本算到深夜，累；公孫婀娜懷著孩子還要防著暗箭，累；我……”她頓了頓，聲音哽咽，“我每天對著洛陽的密信，對著北地的賬本，對著這些虎視眈眈的夫人，我能不累嗎？”

她忽然笑了，笑得比哭還難看：“可累又能怎樣？我們是司馬家的女兒，從生下來那天起，就沒資格說累。你以為父皇愿意把我們姐妹倆都送到這北地來嗎？他是沒辦法，洛陽的國庫空了，他需要柳林的糧草，需要北地的兵，只能把我們當成籌碼?！?

司馬錦繡的心像被什么東西狠狠揪住，疼得喘不過氣。她想起父皇鬢邊的白發(fā)，想起皇后眼角的皺紋，想起洛陽宮墻上那片灰蒙蒙的天。原來那看似繁華的洛陽，早已是風雨飄搖，而她和司馬鳶兒，不過是父皇用來擋風的兩片葉子。

“那我們……該怎么辦？”她抬起頭，看著司馬鳶兒，眼里第一次沒有了怯懦，只有茫然的求助。

司馬鳶兒看著她，看了很久很久，久到銅漏又滴了幾十下，才緩緩開口：“明天起，你跟著我學管賬。戴時秋的賬本里藏著多少貓膩，公孫婀娜的部落送了多少糧草，管霧荷的暗衛(wèi)花了多少銀子……這些你都得學。”

司馬錦繡愣住了：“為什么？”

“因為你得活著?！彼抉R鳶兒的語氣很平靜，“你得學會在這后院里站穩(wěn)腳跟，學會看誰是敵人，誰能暫時當朋友，學會在柳林面前做個‘有用’的人?！彼叩介T口，手搭在門閂上，“至于大夫人的位置……”

她回頭看了司馬錦繡一眼，月光從她身后照進來，在她臉上投下明明暗暗的光影：“等你什么時候能在北地的風雪里，像那梅樹一樣站得住了，再來問我要不要吧?！?

說完，她拉開門，走進了外面的夜色里。梅樹枝椏的影子落在她身上，像給她披了件破碎的鎧甲。

司馬錦繡坐在空蕩蕩的房間里，手里還捧著那杯早已涼透的茶。窗外的風還在吹，銅漏的滴答聲像在倒計時。她忽然想起柳林在太平鎮(zhèn)說的話，他說“苦日子里，也有甜”。那時她不懂，此刻卻好像明白了――這后院的日子，就像北地的冬天，滿是風雪，可只要能熬過去，總能等到春天的梅子。

她站起身，走到梳妝臺前，從發(fā)髻里拔出那支皇后給的銀簪。簪子冰涼，卻帶著種奇異的力量。她將銀簪放在桌上，與司馬鳶兒留下的那支并排，兩支銀簪在燈光下閃著光，像兩柄對峙的劍。

或許，她終究逃不過成為棋子的命運。但至少，她可以選擇做一枚自己掌控的棋子，而不是任人擺布的木偶。

夜露更重了，梅樹的影子在窗紙上輕輕搖晃。司馬錦繡吹滅燭火，躺在床上，聽著窗外的風聲。她知道，從明天起，她的日子再也不會像在太平鎮(zhèn)那樣輕松了。但她不怕，因為她忽然明白，北地的甜，從來都不是等來的，是自己掙來的。

就像柳林，就像司馬鳶兒，就像那些在風雪里掙扎的北地人。_c