桌上早已擺好了剛沏的熱茶和一碟炒花生。陽光透過祠堂的窗欞，在青磚地上投下斑駁的光影，空氣中飄著淡淡的煙火氣和陳年木料的味道。

“王爺，這次來，怕是有正事吧？”瘸腿的李鐵柱給柳林續(xù)上茶，渾濁的眼睛里透著精明。他們跟著柳林打了半輩子仗，太了解這位王爺?shù)男宰莹D―沒事絕不會(huì)往這老兵村里跑，一旦來了，定是有硬仗要打。

柳林端起茶碗，吹了吹浮沫，目光掃過祠堂里的老兵。張屠戶少了只耳朵，那是當(dāng)年在三郡拉鋸戰(zhàn)時(shí)被蠻族的狼牙棒削掉的；趙瞎子其實(shí)不瞎，只是左眼的瞳仁被白霧里的怪物噴了毒液，變成了渾濁的灰白色，卻比常人看得更遠(yuǎn)；還有王啞巴，當(dāng)年為了給柳林送信，被妖族割了舌頭，如今只能靠手勢(shì)和眼神交流，可一旦拿起刀，比誰都兇狠……

這些人，都是他的底氣。

“是有事要麻煩各位老哥?！绷址畔虏柰?，語氣鄭重，“京里的七皇子不安分，想借著陛下壽辰的由頭，把錦繡公主騙回京城當(dāng)人質(zhì)，以此拿捏我北境?！?

“狗娘養(yǎng)的！”李鐵柱“啪”地一拍桌子，瘸腿氣得直抖，“當(dāng)年云羅縣被蠻族圍困，是王爺帶著咱們硬生生殺出一條血路，才保住了滿城百姓！這七皇子坐在京城里享福，竟敢算計(jì)到王爺頭上，他娘的活膩歪了！”

張屠戶摸了摸缺了耳朵的地方，咬牙道：“王爺，您說吧，要咱們做什么？是去京城砍了那七皇子，還是去劫了他的府？兄弟們這把老骨頭，還能再拼一次！”

柳林?jǐn)[擺手，示意他們稍安勿躁：“不必驚動(dòng)京城。七皇子想動(dòng)錦繡，無非是覺得北境安穩(wěn)，我分身乏術(shù)。只要讓燕云城周邊‘亂’起來，他就沒借口把人接走了?！?

趙瞎子渾濁的左眼眨了眨，忽然開口，聲音沙啞得像砂紙摩擦：“王爺是想讓咱們……扮匪？”

柳林點(diǎn)頭，眼底閃過一絲贊許：“趙老哥說得對(duì)。我要你們帶著幾個(gè)后生，在燕云城附近的官道上‘鬧’幾場(chǎng)，不用傷人，只要把動(dòng)靜搞大，讓京里知道北境不太平，七皇子的算盤自然就落了空?！?

“這還不簡(jiǎn)單？”王啞巴急得比劃起來，他伸出手，先是做了個(gè)揮刀的動(dòng)作，又指了指遠(yuǎn)處的山林，最后拍了拍胸脯，意思是保證把事情辦得漂亮。

李鐵柱哈哈大笑：“想當(dāng)年咱們?cè)谌?，扮過蠻族的探子，裝過迷路的商人，這點(diǎn)活兒，比殺妖族容易多了！王爺放心，保管讓那些京官信以為真――咱們這些人，身上的煞氣可不是裝出來的，一準(zhǔn)能把那些文官嚇得屁滾尿流！”

柳林看著他們毫不猶豫的樣子，心里一陣溫?zé)?。這些老兵，從不會(huì)問緣由，只要是他的命令，哪怕是刀山火海，也會(huì)往前沖。當(dāng)年白霧彌漫，他下令死守最后一道防線，他們抱著“同歸于盡”的念頭，硬是撐了七天七夜；后來妖族圍城，糧盡彈絕，他們嚼著樹皮，依然舉著刀不肯后退……這份信任，比任何權(quán)勢(shì)都更讓他動(dòng)容。

“只是……”柳林頓了頓，看著他們身上的傷痕，“各位老哥年紀(jì)都大了，身邊的后生們雖勇猛，卻少了些戰(zhàn)場(chǎng)的狠勁。這次扮匪，既要像，又不能真?zhèn)巳?，分寸得拿捏好?！?

“王爺放心！”張屠戶拍著胸脯，“咱們帶的后生，都是從小聽著咱們的故事長(zhǎng)大的，早就把‘怎么演戲’刻在骨子里了。上次村東頭的二柱子扮狼妖嚇哭了鄰村的娃，那眼神，那身手，跟真的似的！”

祠堂外傳來一陣嬉笑聲，幾個(gè)半大的后生扛著柴火從門口經(jīng)過，看到柳林，都停下腳步，規(guī)規(guī)矩矩地行禮，眼神里滿是崇拜。這些后生，大多是老兵的兒子或?qū)O子，從小就跟著父輩練刀、騎馬，骨子里帶著股悍不畏死的勁兒，只是缺了歷練的機(jī)會(huì)。

“對(duì)了王爺，”李鐵柱忽然想起什么，“上次您讓人送來的傷藥，真是神了！趙瞎子那只眼，抹了藥之后，夜里看東西都清楚多了！還有王啞巴，嗓子也能發(fā)出點(diǎn)聲了，雖然還說不了話，可總比以前強(qiáng)！”

趙瞎子摸了摸自己的左眼，嘿嘿笑了：“托王爺?shù)母＃f不定再過幾年，我這只眼就能看清妖崽子的五臟六腑了！”

柳林看著他們臉上真切的笑意，心里那點(diǎn)因算計(jì)而生的陰霾漸漸散去。他給老兵村送藥、送糧，修房蓋屋，并非全是為了“養(yǎng)著他們以備不時(shí)之需”，更多的是一種說不清道不明的牽掛。這些人是他的袍澤，是他在這冰冷權(quán)謀路上唯一能看到的暖意。

“時(shí)候不早了，我該回府了?！绷终酒鹕?，從懷里掏出一塊令牌，遞給李鐵柱，“拿著這個(gè)，調(diào)遣府里的暗衛(wèi)配合你們。記住，只許造勢(shì)，不許傷人，尤其是過往的商隊(duì)和百姓，萬萬不能驚動(dòng)?！?