青丘村的清晨是被桃花香泡透的。
天剛蒙蒙亮，東邊的山坳里就滾出一輪紅彤彤的日頭，把漫山遍野的桃花照得像燃了火。粉白的花瓣被晨露壓得沉甸甸的，風(fēng)一吹就簌簌往下掉，落在青石板路上，鋪出一條香軟的花毯。村口的老槐樹(shù)抽出了新綠，枝椏上拴著的銅鈴被風(fēng)撞得叮當(dāng)響，驚起幾只在樹(shù)洞里打盹的灰雀，撲棱棱掠過(guò)土墻，翅膀帶起的風(fēng)卷走了幾片花瓣。
“王爺來(lái)了！”
不知是誰(shuí)喊了一聲，原本還靜悄悄的村子瞬間活了過(guò)來(lái)。穿著粗布衣裳的村民們從屋里涌出來(lái)，手里捧著剛蒸好的米糕、腌好的桃花醬，還有些妖族扛著自家釀的果酒，往村口的方向跑。牛妖大夯扛著個(gè)比他腦袋還大的南瓜，蹄子踏在石板路上咚咚響，粗聲粗氣地喊：“讓讓讓！別蹭著俺的南瓜，這是給王爺留的！”
他身后跟著個(gè)穿綠衫的少女，梳著雙丫髻，身后卻有條毛茸茸的狐貍尾巴，正翹得老高。這是狐妖阿青，手里捧著個(gè)竹籃，里面裝著剛摘的櫻桃，紅得像血珠子。“夯哥你慢點(diǎn)！”阿青踮著腳往前看，尾巴尖掃過(guò)旁邊的犬妖阿黃，“阿黃，你聞聞王爺是不是快到了？”
阿黃是只半大的黃狗，此刻卻像人一樣站著，耳朵豎著，鼻子嗅了嗅，咧開(kāi)嘴露出尖牙：“聞到了！還有公主的香味，像桃花蜜！”
人群里爆發(fā)出一陣笑，連站在土墻上放哨的漢子都忍不住回頭――青丘村的人妖早就混得像一家人，誰(shuí)也不笑話誰(shuí)的原形，反倒覺(jué)得這樣熱熱鬧鬧的才叫日子。
土墻是去年剛修的，用黏土混合著碎麥秸夯得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)，有兩丈多高，墻頭插著削尖的木棍，看著倒有幾分鎮(zhèn)北軍營(yíng)地的模樣。但墻根下卻爬滿了牽?；?，粉的紫的，把冷硬的土墻纏成了花架子。負(fù)責(zé)修墻的是老村長(zhǎng)和狐老，一個(gè)是土生土長(zhǎng)的老漢，一個(gè)是活了三百多年的老狐貍，倆老頭總說(shuō)：“防匪也得有個(gè)念想，花兒多了，煞氣就少了。”
正說(shuō)著，遠(yuǎn)處的土路上就揚(yáng)起了煙塵。兩匹白馬拉著輛青篷馬車，慢悠悠地往村口來(lái)，車簾被風(fēng)掀開(kāi)一角，露出里面玄色的衣袍。村民們立刻安靜下來(lái)，紛紛往后退了退，把手里的東西往懷里緊了緊，眼神里又敬又怕――敬的是這位鎮(zhèn)北王護(hù)著北境百姓和妖族的恩，怕的是自己笨手笨腳，擾了王爺?shù)那鍍簟?
馬車剛停穩(wěn)，柳林就掀簾下了車。他穿著件月白的常服，沒(méi)戴盔甲，倒像個(gè)游學(xué)的書(shū)生，只是那雙眼睛掃過(guò)人群時(shí)，總帶著股久經(jīng)沙場(chǎng)的沉靜。司馬錦繡跟著下來(lái)，淡紫色的裙擺在花瓣上掃過(guò)，沾了幾點(diǎn)粉白，她看著滿村的桃花，又看了看歡呼的百姓和妖族，眼里閃過(guò)一絲驚奇，小聲對(duì)柳林說(shuō)：“這里……真好?！?
“喜歡？”柳林側(cè)頭看她，晨光落在她臉上，把那點(diǎn)蒼白襯得柔和了些。
司馬錦繡點(diǎn)點(diǎn)頭，剛想說(shuō)什么，就被涌上來(lái)的村民圍住了。老村長(zhǎng)拄著拐杖，顫巍巍地把一盤(pán)米糕遞過(guò)來(lái)：“王爺，公主，嘗嘗俺們村的桃花糕，用新米和桃花汁做的，甜著呢！”
他身后的狐老搖著尾巴，手里托著個(gè)玉瓶：“這是老身釀的桃花酒，埋在桃樹(shù)下三年了，能驅(qū)寒，給公主暖暖身子?！崩虾偦扇诵螘r(shí)是個(gè)白發(fā)老嫗，只是眼角總帶著點(diǎn)狡黠，此刻卻笑得滿臉褶子，尾巴尖在身后悄悄搖著――當(dāng)年她的小孫子被人類獵人抓住，是柳林下令廢除“妖族皆可殺”的舊律，才把孩子救回來(lái)的。
柳林接過(guò)米糕，又讓青黛收下桃花酒，笑著說(shuō)：“老村長(zhǎng)，狐老，又讓你們破費(fèi)了?！?
“不費(fèi)不費(fèi)！”老村長(zhǎng)笑得合不攏嘴，“王爺能來(lái)，是俺們青丘村的福氣！走，家里都備好了宴席，讓公主嘗嘗俺們村的野菜團(tuán)子！”
人群簇?fù)碇趾退抉R錦繡往村里走，牛妖大夯扛著南瓜跟在后面，時(shí)不時(shí)用蹄子把路上的石子扒開(kāi)，怕絆著人；阿青給司馬錦繡遞了顆櫻桃，紅著臉說(shuō)：“公主，這是俺家樹(shù)上結(jié)的，可甜了?！?
司馬錦繡接過(guò)櫻桃，指尖碰到阿青毛茸茸的尾巴尖，嚇了一跳，卻沒(méi)躲開(kāi)。阿青的尾巴暖乎乎的，像團(tuán)棉花，她忽然想起京城里的畫(huà)師畫(huà)過(guò)的狐妖，總是青面獠牙的模樣，可眼前的少女，眼睛亮得像泉水，比宮里的宮女還淳樸。
“謝謝你?！彼抉R錦繡輕聲說(shuō)，把櫻桃放進(jìn)嘴里，甜汁瞬間在舌尖炸開(kāi)，帶著點(diǎn)陽(yáng)光的味道。
柳林看著她臉上的笑意，眼底也柔和了些。他帶她來(lái)青丘村，本是想讓她看看“安分守己的妖族”，好讓她更信任自己，可此刻看著這滿村的桃花和笑臉，心里那點(diǎn)算計(jì)忽然淡了――或許，這里是真的能讓她松口氣的地方。
宴席設(shè)在村中央的曬谷場(chǎng)，長(zhǎng)條木桌上擺滿了菜：燉得爛熟的野豬肉，蒸得油亮的糯米雞，還有些叫不上名的野菜，綠油油的看著就清爽。村民們和妖族圍著桌子坐，誰(shuí)也不講究規(guī)矩，大夯用手抓著排骨啃，阿黃蹲在地上啃骨頭，狐老則給司馬錦繡夾了塊桃花酥，笑瞇瞇地說(shuō)：“公主多吃點(diǎn)，這桃花是俺們村最旺的那棵樹(shù)上摘的，吃了能添福氣?！?
司馬錦繡小口吃著桃花酥，聽(tīng)著身邊的人說(shuō)笑。有村民說(shuō)去年冬天雪大，是牛妖們幫忙把積雪鏟到田里，今年的麥子才長(zhǎng)得這么好；有妖族說(shuō)上次山洪，是村民們幫著加固了妖族住的山洞，才沒(méi)被淹了。她忽然明白柳林為什么說(shuō)“安分守己的妖族日子過(guò)得好”――這里的人和妖，早就把彼此當(dāng)成了自家人。
正吃得熱鬧，忽然有個(gè)在土墻上放哨的漢子跑了過(guò)來(lái)，臉色發(fā)白：“村長(zhǎng)！狐老！不好了！西邊的古田村……冒煙了！”
這話一出，曬谷場(chǎng)瞬間安靜下來(lái)。老村長(zhǎng)手里的酒碗“當(dāng)”地掉在地上，摔成了碎片：“古田村？咋回事？”
“好像是……有匪患！”那漢子喘著氣，指著西邊的方向，“能看到黑煙，還能聽(tīng)到喊殺聲！”
人群頓時(shí)炸開(kāi)了鍋。“匪患？”“是不是上次搶了河北鎮(zhèn)的那群人？”“古田村離咱們這么近，會(huì)不會(huì)過(guò)來(lái)？”妖族們都站了起來(lái)，牛妖大夯把南瓜往地上一摔，抄起墻角的鐵棍：“怕啥！來(lái)了俺一棍敲死他們！”
狐老的臉色也沉了下來(lái)，白發(fā)無(wú)風(fēng)自動(dòng)：“阿黃，去看看！”
阿黃“汪”了一聲，四腳著地竄了出去，速度比馬還快。
柳林放下筷子，眼神瞬間變得銳利：“古田村？那里住的多是佃戶，怎么會(huì)有匪患？”
老村長(zhǎng)拄著拐杖：“古田村去年來(lái)了個(gè)洛陽(yáng)的地主，姓劉，聽(tīng)說(shuō)可橫了，把村里的地都買了，還把人當(dāng)農(nóng)奴使喚……該不會(huì)是他惹來(lái)的禍吧？”
司馬錦繡握著筷子的手緊了緊，她在京里聽(tīng)說(shuō)過(guò)有些地方的地主苛待佃戶，卻沒(méi)想到北境也有這樣的事。
就在這時(shí)，阿黃跑了回來(lái)，嘴里叼著塊染血的布，沖著柳林狂吠：“汪！汪汪！是……是老兵！”
“老兵？”李鐵柱他們？柳林眉頭一挑，隨即明白了――看來(lái)這些老家伙是覺(jué)得河北鎮(zhèn)的動(dòng)靜不夠大，又去古田村“鬧”了。
可青丘村的人不知道啊。老村長(zhǎng)一聽(tīng)“老兵”，還以為是打家劫舍的悍匪，頓時(shí)急了：“不好！這些匪患連古田村都敢搶，說(shuō)不定會(huì)來(lái)咱們村！王爺和公主還在這兒呢！”
狐老也急了，尾巴豎得像根旗桿：“都別慌！青壯年跟我上土墻！人妖都上！拿家伙！就算拼了老命，也得護(hù)著王爺和公主！”
“對(duì)！護(hù)著王爺和公主！”
村民和妖族們瞬間動(dòng)了起來(lái)。漢子們抄起鋤頭、鐮刀，妖族們也顯出幾分原形――牛妖們亮出了尖利的牛角，狐妖們眼睛里閃過(guò)綠光，連平時(shí)最溫順的兔妖，都攥緊了手里的柴刀。他們呼啦啦涌上土墻，把柳林和司馬錦繡護(hù)在中間，一個(gè)個(gè)瞪著西邊的方向，渾身的汗毛都豎了起來(lái)。
司馬錦繡被這陣仗嚇了一跳，緊緊抓著柳林的袖子：“柳林哥哥……”
柳林拍了拍她的手，示意她別怕，目光卻越過(guò)人群，看向西邊的天際。那里的黑煙越來(lái)越濃，像條黑龍，把半邊天都染黑了。喊殺聲隱隱約約傳過(guò)來(lái)，夾雜著哭喊聲，聽(tīng)得人心里發(fā)緊。
“他們……他們會(huì)不會(huì)真的過(guò)來(lái)？”司馬錦繡的聲音有點(diǎn)抖，她雖然沒(méi)見(jiàn)過(guò)匪患，卻聽(tīng)宮里的人說(shuō)過(guò)，那些人殺人不眨眼。
“不會(huì)?！绷值穆曇艉芊€(wěn)，“有我在?！?
他說(shuō)得篤定，司馬錦繡看著他的側(cè)臉，心里忽然安定了些。陽(yáng)光落在柳林的睫毛上，投下一小片陰影，可那雙眼睛里的沉靜，卻比任何鎧甲都讓人安心。
***古田村此刻正被血和火泡著。