北境的晨霧裹著霜?dú)?，把官道染成了青灰色。柳林牽著匹棗紅馬站在路口，馬背上搭著個(gè)洗得發(fā)白的行囊，里面只有兩套換洗衣物和一柄纏著布條的鐵劍。他換了張臉――那是張普通得扔進(jìn)人堆里就找不著的臉，下頜帶著點(diǎn)風(fēng)霜刻出的棱角，眼角有幾道淺淺的細(xì)紋，像個(gè)走南闖北的江湖客。
“王爺……”陳默站在他身后，手里還攥著那張偽造的路引，指尖因?yàn)橛昧Ψ喊?。路引上寫著“柳七，幽州人士，游歷江湖”，印章是戴沐陽讓人仿造的，足以以假亂真，可他還是覺得心懸在嗓子眼。
柳林回頭，拍了拍他的肩膀。新造的軀體帶著點(diǎn)生澀的暖意，不如本體那般凝實(shí)，卻足夠堅(jiān)韌――這是他用一絲真靈裹著玄鐵精魄鍛造的，尋常刀劍傷不了，遇著高手也能支撐片刻。“放心，”他的聲音刻意壓得沙啞，帶著點(diǎn)風(fēng)塵氣，“血海那邊我已布下陣法，本體閉關(guān)不會受打擾。洛陽城里有李嵩接應(yīng)，出不了岔子?！?
陳默咬了咬唇，把路引塞進(jìn)他手里：“器坊的蒸石機(jī)又造出十臺，等您回來，就能給幽州軍全換上新甲了?！?
“好?！绷址砩像R，棗紅馬打了個(gè)響鼻，蹄子踏在結(jié)霜的官道上，發(fā)出“篤篤”的輕響。他勒住韁繩，最后看了眼遠(yuǎn)處的鎮(zhèn)北王府，飛檐在霧里若隱若現(xiàn)，像頭蟄伏的巨獸。
“走了?！?
馬韁一緊，棗紅馬緩步前行，很快就消失在晨霧里。陳默站在路口，看著那道背影越來越小，直到被霧氣吞沒，才猛地抱拳，對著空氣低喝：“恭送王爺！”
***柳林走得極慢。
他不趕夜路，每到黃昏就找個(gè)驛站歇腳，點(diǎn)兩碟小菜，一壺劣酒，聽周圍的人扯閑話。驛站里多是南來北往的商客，嘴里的新鮮事比說書先生還熱鬧――有人說洛陽城里七皇子新納了個(gè)美人，是江南來的歌姬，一夜就賞了百兩黃金；有人說三皇子在城郊建了座別苑，里面藏著從北境搶來的奇石；還有個(gè)穿藍(lán)布衫的書生，搖頭晃腦地罵，說朝廷新征了“鹽鐵稅”，把百姓的鍋底都刮薄了。
“北境呢？”柳林端起酒杯，狀似無意地問。他正坐在角落，面前擺著碟醬牛肉，一碟炒青菜，看著就像個(gè)沒多少錢的俠客。
鄰桌的商客撇了撇嘴：“北境？除了鎮(zhèn)北王，還有啥？聽說那邊的蠻子都快打到黑石關(guān)了，孫將軍還在營里養(yǎng)病呢，指不定是真病還是假病?！?
“鎮(zhèn)北王也不是個(gè)善茬?！绷硪粋€(gè)絡(luò)腮胡大漢接過話頭，手里攥著個(gè)酒葫蘆，“前陣子稅銀被劫，聽說就是他指使人干的，不然哪有那么巧的事？”
柳林低頭喝酒，劣酒帶著股澀味，嗆得喉嚨發(fā)緊。新軀體的感官格外敏銳，能聽見鄰桌人指尖劃過酒杯的輕響，能聞見窗外馬糞混著塵土的氣息，也能捕捉到他們話里的忌憚――北境在天下人眼里，是塊蠻荒之地，他這個(gè)鎮(zhèn)北王，就是個(gè)手握重兵的兇神。
“砰！”
隔壁桌忽然摔了個(gè)酒碗，碎片濺到地上。一個(gè)穿錦袍的公子哥拍著桌子罵：“胡說八道！鎮(zhèn)北王是國之柱石！當(dāng)年若不是他在河西殺退蠻族，你們這些商客哪能安穩(wěn)走鏢？”
柳林抬眼，見那公子哥面白無須，腰間掛著塊玉佩，看著像個(gè)世家子弟。鄰桌的商客們頓時(shí)噤聲，顯然是怕了他的身份。
“小公子慎?！苯j(luò)腮胡大漢壓低聲音，“這話要是傳到洛陽，怕是要惹禍?！?
公子哥卻梗著脖子：“我怕啥？我爹是吏部的張侍郎！”
柳林握著酒杯的手頓了頓――張謙的兒子？倒有幾分其父的直脾氣。
***出了幽州地界，風(fēng)物漸漸不同。
北境的山是刀削斧劈的硬，到了中原就變得圓潤起來，連樹都多是垂柳，枝條軟趴趴地垂在路邊，不像北境的胡楊，枝椏都帶著股倔勁。官道上的行人也多了，挑擔(dān)的貨郎，趕車的農(nóng)夫，還有騎著高頭大馬的官差，腰間掛著令牌，見了驛站的小二都橫眉豎眼。
這日午后，柳林正路過一片竹林，忽然聽見林子里有打斗聲。他勒住馬，側(cè)耳細(xì)聽――有兵器相撞的脆響，有女子的驚呼聲，還有幾個(gè)男人的獰笑。
“小娘子，別掙扎了，這荒郊野嶺的，喊破喉嚨也沒人來！”
“就是，跟了爺幾個(gè)，保你吃香的喝辣的，比跟著那個(gè)窮酸書生強(qiáng)！”
柳林皺眉，翻身下馬，把馬拴在路邊的柳樹上，握緊了纏著布條的鐵劍。布條下的劍身是用小世界的玄鐵打的，雖然沒開刃，分量卻足夠沉。
他撥開竹林走進(jìn)去，只見三個(gè)流寇正圍著個(gè)穿綠裙的女子，女子手里攥著根簪子，尖聲怒罵，發(fā)髻都散了。旁邊還躺著個(gè)穿青衫的書生，額角淌著血，已經(jīng)昏了過去。
“光天化日，強(qiáng)搶民女？”柳林的聲音在竹林里回蕩，帶著點(diǎn)刻意壓低的冷意。
流寇們回頭，見他只有一人，頓時(shí)笑了。領(lǐng)頭的刀疤臉晃了晃手里的鋼刀：“哪來的野狗？也想學(xué)人英雄救美？識相的趕緊滾，不然爺連你一起砍！”