夜色如墨，鎮(zhèn)北王府外的長(zhǎng)街被月光鋪成一條銀帶，青石板路在腳下泛著微涼的光。蘇文與陳太極并肩而行，月白長(zhǎng)衫與灰布勁裝的身影在夜色中拉長(zhǎng)，偶有晚風(fēng)卷著梧桐葉掠過(guò)肩頭，帶著幾分秋夜的清爽。先前在擂臺(tái)上針?shù)h相對(duì)的緊繃感早已消散，此刻兩人并肩而行，倒有了幾分老友閑談的松弛――說(shuō)到底，他們皆是江湖中的“泥腿子”，空有一身文武藝，卻在昏庸皇帝重世家輕寒門(mén)的世道里難尋出路。如今能得鎮(zhèn)北王柳林青眼，不僅突破修為瓶頸，還被許以“左膀右臂”之位，這份恩情，早已讓他們將效忠之心刻入骨髓。
“先前總覺(jué)得，只有奪下武林盟主之位，才能入王爺?shù)难?。”蘇文抬手摸了摸腰間的君子劍，劍鞘上的紫檀木在月光下泛著溫潤(rùn)的光，他語(yǔ)氣中帶著幾分慶幸，“如今才知，王爺?shù)男亟筮h(yuǎn)非我們所能揣測(cè)。既已承諾無(wú)論輸贏皆為臂膀，我們?nèi)暨€揪著勝負(fù)不放，反倒落了下乘。”
陳太極點(diǎn)點(diǎn)頭，腳步緩了幾分，目光望向遠(yuǎn)處客棧的燈火，眼中帶著幾分感慨：“可不是嘛。咱們這輩人，想憑本事闖出條路太難了。皇帝只認(rèn)世家子弟，江湖門(mén)派又多抱團(tuán)排擠外人，若不是王爺不拘一格，咱們就算熬到白頭，恐怕也難有今日的突破?！彼肫鹪诹直久澜缰兴?jiàn)的青血太極，心中仍有震撼，“說(shuō)起來(lái)，蘇兄，你有沒(méi)有覺(jué)得，王爺?shù)膶?shí)力深不可測(cè)？”
蘇文聞，停下腳步，從懷中取出《君子劍法》秘籍。月光下，藍(lán)色封皮上的金線熠熠生輝，他翻開(kāi)書(shū)頁(yè)，只見(jiàn)上面除了原本的招式注解，還多了幾行柳林親筆添加的小字――或是點(diǎn)出招式的發(fā)力訣竅，或是標(biāo)注內(nèi)力運(yùn)轉(zhuǎn)的易錯(cuò)點(diǎn)，字字珠璣，精準(zhǔn)得仿佛親見(jiàn)他練劍時(shí)的破綻?！澳憧催@個(gè)?！碧K文指著其中一行注解，語(yǔ)氣中滿(mǎn)是驚嘆，“我從未在王爺面前練過(guò)劍，可他卻能精準(zhǔn)指出我劍法中的不足。而且你發(fā)現(xiàn)沒(méi)有？王爺似乎從未顯露過(guò)用劍的本事，可對(duì)劍法的理解，卻已到了登峰造極的地步?！?
陳太極湊上前，借著月光看清注解，眼中閃過(guò)一絲了然：“這還不算最驚人的?！彼钗豢跉?，似乎在回憶那震撼的場(chǎng)景，“我在王爺?shù)那澜缰杏^摩青血太極時(shí)，起初只當(dāng)是陰陽(yáng)相濟(jì)的尋常太極圖?？傻任彝黄频浇饎偩澈?，才隱約察覺(jué)到――那哪里是簡(jiǎn)單的太極？青色那半，分明藏著萬(wàn)千生機(jī)，像是一方完整的人間凈土；血色那半，雖透著寂滅之意，卻也有無(wú)數(shù)生靈在其中循環(huán)往復(fù)，竟是一正一邪兩方完整的世界！”
“兩方世界？”蘇文瞳孔驟縮，手中的秘籍險(xiǎn)些滑落，“這……這豈不是傳說(shuō)中的陸地神仙才能做到的事？”
“我看未必只是‘像’。”陳太極語(yǔ)氣篤定，眼神中帶著幾分敬畏，“咱們這世界早已是末法時(shí)期，修煉之路步步艱難。內(nèi)練體、外練氣，再到內(nèi)外合一，這三步走完也只是后天境；唯有突破合一、凝練金剛，才算摸到先天的門(mén)檻?？上忍熘系年懙厣裣?，早已是百年難遇的傳說(shuō)。但王爺……”她頓了頓，似乎在斟酌用詞，“他能將兩方世界融入太極，還能讓我在其中領(lǐng)悟至理、突破境界，這份手段，恐怕比陸地神仙還要高深。”
蘇文握著秘籍的手指微微收緊，心中對(duì)柳林的敬畏又深了幾分。他抬頭望向鎮(zhèn)北王府的方向，月光下，王府的飛檐翹角隱約可見(jiàn)，仿佛藏著無(wú)盡的秘密?！澳茏冯S這樣的王爺，是咱們的福氣。”他輕聲說(shuō)道，語(yǔ)氣中滿(mǎn)是堅(jiān)定，“日后定要好好做事，絕不能辜負(fù)王爺?shù)男湃??！?
陳太極點(diǎn)頭應(yīng)和，兩人不再多，加快腳步朝著客棧走去。
客棧位于長(zhǎng)街中段，此刻早已打烊，只有門(mén)口掛著的兩盞紅燈籠在夜風(fēng)中搖曳，映得門(mén)前的石階泛著暖光。店小二聽(tīng)到腳步聲，揉著惺忪的睡眼打開(kāi)側(cè)門(mén)，見(jiàn)是蘇文與陳太極，連忙躬身笑道：“蘇大俠、陳大俠，您二位回來(lái)了？小的這就給您準(zhǔn)備熱水?！?
“不必麻煩，”陳太極擺了擺手，語(yǔ)氣溫和，“我們兩個(gè)剛突破，心緒難平，想在房里小酌幾杯，你幫我們備些酒菜送到陳大俠的房間，多謝了。”
“哎，好嘞！”店小二應(yīng)了一聲，轉(zhuǎn)身快步去了后廚。
蘇文與陳太極并肩走上二樓，樓道里的燈籠散發(fā)著昏黃的光，腳步聲在寂靜的樓道中格外清晰。陳太極打開(kāi)房門(mén)，屋內(nèi)陳設(shè)簡(jiǎn)單，一張木床、一張方桌、兩把椅子，桌上還放著她白天隨手放在那里的太極圖玉佩。兩人剛坐下，店小二便端著酒菜走了進(jìn)來(lái)，四碟小菜――醬牛肉、涼拌黃瓜、鹵花生、炒青菜，還有一壺溫?zé)岬呐畠杭t，一一擺在桌上。
“您二位慢用，有事隨時(shí)叫小的?！钡晷《f(shuō)著，躬身退了出去，順手帶上了房門(mén)。
陳太極給蘇文倒了杯酒，琥珀色的酒液在杯中晃動(dòng)，散發(fā)著淡淡的酒香?！皝?lái)，蘇兄，這杯敬王爺，多謝他給咱們的機(jī)緣。”
蘇文端起酒杯，與陳太極輕輕一碰，仰頭飲盡。酒液入喉，帶著幾分辛辣，卻又很快化作一股暖意流遍全身，讓他因突破而有些躁動(dòng)的內(nèi)息平復(fù)了幾分?！耙簿丛蹅?，往后都是王爺?shù)娜?，該相互扶持?！?
兩人一邊品酒，一邊閑聊，從江湖軼事聊到修煉心得，氣氛愈發(fā)融洽。蘇文說(shuō)起自己早年在山中練劍，因缺人指點(diǎn)，走了不少?gòu)澛?；陳太極則談起太極門(mén)近年來(lái)的困境，若不是柳林出手，恐怕早已被其他門(mén)派吞并。聊著聊著，窗外的月光漸漸西斜，桌上的酒菜也下去了大半。
就在這時(shí)，門(mén)外忽然傳來(lái)一陣輕微的腳步聲，緊接著，是三下輕叩房門(mén)的聲音，節(jié)奏緩慢，帶著幾分刻意的謹(jǐn)慎。
蘇文與陳太極對(duì)視一眼，皆從對(duì)方眼中看到了警惕。此刻已是深夜，尋?？腿嗽缫寻菜?，誰(shuí)會(huì)在這個(gè)時(shí)候來(lái)找他們？陳太極放下酒杯，抬手示意蘇文別動(dòng)，自己則緩緩起身，走到門(mén)邊，壓低聲音問(wèn)道：“誰(shuí)？”
門(mén)外傳來(lái)一個(gè)略顯沙啞的男聲，帶著幾分試探：“是蘇大俠與陳大俠嗎？在下李寒，奉寒雪宗左仙子之命，有要事求見(jiàn)?！?
“寒雪宗？”陳太極眉頭一皺，與蘇文交換了一個(gè)眼神――寒雪宗白天剛在擂臺(tái)上吃了虧，此刻派人來(lái)，絕非好事。蘇文微微點(diǎn)頭，示意她開(kāi)門(mén)，正好看看對(duì)方想耍什么花樣。
陳太極緩緩打開(kāi)房門(mén)，門(mén)外站著一個(gè)身穿白色長(zhǎng)袍的男子，約莫三十歲上下，面容消瘦，眼神銳利，腰間懸著一柄短劍，正是左清瑤身邊的得力助手李寒。他見(jiàn)房門(mén)打開(kāi)，目光快速掃過(guò)屋內(nèi)的蘇文，臉上露出一抹公式化的笑容：“在下李寒，見(jiàn)過(guò)蘇大俠、陳大俠?！?
“李使者深夜來(lái)訪，不知有何貴干？”蘇文端著酒杯，語(yǔ)氣平淡，眼神卻緊緊盯著李寒，留意著他的一舉一動(dòng)。
李寒走進(jìn)屋內(nèi)，反手關(guān)上房門(mén)，臉上的笑容收斂了幾分，語(yǔ)氣也變得鄭重起來(lái)：“實(shí)不相瞞，在下此次前來(lái)，是為二位的前程而來(lái)。左仙子聽(tīng)聞二位武功高強(qiáng)，卻在鎮(zhèn)北王府下屈居人下，心中頗為惋惜?！?
他頓了頓，目光在兩人臉上掃過(guò)，見(jiàn)他們沒(méi)有立刻反駁，便繼續(xù)說(shuō)道：“如今鎮(zhèn)北王柳林野心勃勃，妄圖掌控江湖、染指涼州，絕非良主。而我寒雪宗乃是江湖正道魁首，左仙子更是宅心仁厚，若二位肯棄暗投明，投靠左仙子，左仙子承諾，即刻任命二位為寒雪宗副宗主，掌管宗門(mén)半數(shù)弟子，還會(huì)為二位提供最好的修煉資源，助二位早日突破先天境！”
這話一出，蘇文與陳太極皆露出“驚訝”的神色，對(duì)視一眼，似乎在相互征詢(xún)意見(jiàn)。李寒將兩人的反應(yīng)看在眼里，心中暗自得意――他早就料到，這兩個(gè)江湖人不過(guò)是為了利益效忠于柳林，如今有更高的職位和更好的資源，他們沒(méi)有理由不心動(dòng)。
“副宗主之位……”蘇文放下酒杯，手指輕輕敲擊著桌面，語(yǔ)氣中帶著幾分猶豫，“這確實(shí)是個(gè)不小的誘惑?？晌覀兌艘咽芡鯛敹骰?，如今貿(mào)然反水，恐怕……”
陳太極也跟著點(diǎn)頭，臉上露出為難的神色：“是啊，王爺剛給我們突破的機(jī)緣，還贈(zèng)了功法和寶劍。我們?nèi)羰潜撑眩瑐鞒鋈ヘM不是要被江湖人唾罵？”
李寒見(jiàn)狀，心中冷笑，面上卻擺出一副誠(chéng)懇的模樣：“二位此差矣！柳林不過(guò)是利用你們罷了！他讓你們參加武林大會(huì)，不過(guò)是想借你們的手掌控江湖，等他目的達(dá)成，你們這些‘泥腿子’還有什么用？”
他上前一步，語(yǔ)氣帶著幾分煽動(dòng)：“可左仙子不同！她是真心賞識(shí)二位的才華，副宗主之位是實(shí)打?qū)嵉臋?quán)力，修煉資源更是源源不斷。而且，柳林與我寒雪宗已成死敵，明日決賽之后，他必定會(huì)對(duì)你們這些江湖人下手。二位若是識(shí)時(shí)務(wù)，趁早投靠左仙子，才是明智之舉！”