翌日。

眾人對(duì)戶部郎中周岐陽被抓一事的關(guān)注，已經(jīng)達(dá)到前所未有的高度。

劉堯不動(dòng)聲色，于朝會(huì)后悄悄面見元貞帝。

承明殿里，他畢恭畢敬地跪下。

“兒臣拜見父皇?！?

元貞帝掀起眼皮，看向他的目光，全然不似曾經(jīng)那般純粹。

哪怕是裝出來的父愛，里面也摻雜了許多復(fù)雜的情緒：“小九來了，平身吧。”

劉堯起身，隨即朗聲開口：“兒臣無能，無法順利完成父皇交予的任務(wù)，特來請(qǐng)求父皇的幫助。”

元貞帝唇畔微微勾起一個(gè)小小的弧度，他的眸底，卻透著些許嘲諷的神色：

“倘若無法完成，先前就不要攬那么多的事情在身上。你現(xiàn)在求到朕面前，豈非是承認(rèn)你無能，告訴世人朕識(shí)人不明，所托非人么？”

劉堯垂著頭，藏在陰影里的面龐辯不出喜怒。

地龍烘得熱人腳底發(fā)熱，但從縫隙里灌進(jìn)來的冷風(fēng)，卻叫人渾身發(fā)顫。

他開口，聲音如流水淌在那承明殿之中：“父皇是一國(guó)之君，九五之尊。天下沒有父皇辦不成的事?！?

“承蒙父皇厚愛，兒臣領(lǐng)得幾件漂亮的差事，是兒臣無能，辜負(fù)父皇的重托，請(qǐng)父皇責(zé)罰?！?

說完，劉堯一撩衣擺跪下，伏在地上。

他的身形，如同他此時(shí)低進(jìn)塵埃里的姿態(tài)一般無二。

元貞帝居高臨下，看著跪在面前如螻蟻般的兒子，先前那種忌憚與危機(jī)感竟慢慢消失。

他隨手撿起一本奏折，幽幽道：“起來說事，不要這么大驚小怪的，倒顯得朕苛待了你?！?

劉堯連忙起身，態(tài)度分外恭敬：“是，父皇。”

元貞帝頭也不抬：“什么事，說吧?！?

劉堯開口，擲地有聲：“兒臣接下來要說的事，與當(dāng)朝一位尚書有關(guān)，倘若父皇恕兒臣的罪，兒臣才敢說。”

元貞帝眉頭蹙了起來：“婆婆媽媽，做事干脆利落些，有話你就說，不要藏著掖著?！?

劉堯拱手：“回父皇，兒臣要狀告戶部尚書沈自安，他御下不嚴(yán)，玩忽職守，導(dǎo)致江北貢賦出現(xiàn)一筆壞賬，總額共有六十三萬兩之多。”

元貞帝霍然抬頭，神色中帶著震驚。

劉堯義憤填膺：“也就是說，因?yàn)樗蜃园驳氖韬?，有人在他眼皮子底下，偷了父皇的六十多萬兩！”

“而這六十三萬兩的貢賦虧空，是從江北前知州范忠謙這個(gè)贓官上任之后開始的。也就是說……”

劉堯頓了頓：

“江北貪腐一案，涉及的不僅是官商勾結(jié)、賑災(zāi)錢糧物資不翼而飛、朝廷官員收刮民脂民膏、草菅人命……更涉及到地方本該上繳朝廷的貢賦被人偷走。”

“這一次貢賦被虧空，除了已經(jīng)伏法的那些官員，如今等著結(jié)案的這些朝中官員皆涉案其中，而欺上瞞下，負(fù)責(zé)幫助這些蛀蟲偷天換日的人，就是戶部郎中周岐陽！”

說到這里，劉堯的聲音都帶著怒意。

那種發(fā)自內(nèi)心的怒意，從心底生出來，猶如一簇?zé)o法撲滅的熊熊烈火。

他咬牙切齒，繼續(xù)開口：

“吏治之腐敗，民生之艱辛，皆由這些贓官、貪官所致！父皇勵(lì)精圖治，他們食君之祿卻陽奉陰違，偷奸?；?，實(shí)屬奸佞！”

“尤其是戶部尚書沈自安，他身為戶部之首，卻看不到下屬所犯的重罪，實(shí)在無能至極！”

“兒子欲要將他擒住，狠狠治他個(gè)玩忽職守、御下不嚴(yán)之罪，但他畢竟是戶部一把手，兒臣不敢擅作主張，只能來求助父皇?！?

“混賬！”元貞帝怒不可遏，狠狠地把手中已經(jīng)捏皺了的折子擲在地上。

他雙手按在御桌上，雙目布滿了紅血絲，咆哮出聲：“江北這群蠹蟲已叫朕火冒三丈，朝中涉事的官員更叫朕失望透頂！如今連戶部都牽涉其中，朕簡(jiǎn)直忍無可忍！”

“地方官員是吧？朝中官員是吧？給朕管錢的戶部是吧？這些蛆蟲竟敢相互勾結(jié)，聯(lián)合起來蠶食朕的銀錢！這些狗東西！平日朕給他們的俸祿還不足以喂飽他們么？！”