鐘毅和鄧牧為來到了周書記的辦公室，周書記看到兩位干將很是高興，招呼兩人坐定之后，開門見山道：一會(huì)還有個(gè)接待，十分鐘時(shí)間，就不給你們倒水了，咱們長(zhǎng)話短說。鐘毅、牧為啊，這次把你們兩個(gè)留下，是地區(qū)搞交通工程公司需要你們?nèi)ε浜?，我和老齊通了氣，這次你們縣上來一位負(fù)責(zé)兩高路修建的同志到地區(qū)來，擔(dān)任咱們工程公司的老總，我提個(gè)要求要有全程參與兩高路修建的經(jīng)驗(yàn)。
鐘毅和鄧牧為事前并沒有想到地區(qū)會(huì)讓安平出一個(gè)老總，正縣級(jí)建制的交通工程公司，那相當(dāng)于來了就是正縣級(jí)。鐘毅和鄧牧為都迅速思考著合適的人選，劉乾坤副書記一直在大院看家，并不合適，張慶合倒是合適，但是級(jí)別不夠，從正科到正處說不過去，而另外的幾位副職之中，只有委辦主任崔浩這些天一直在現(xiàn)場(chǎng)，全程參與了修路工程。
周書記看著兩人一臉正經(jīng)，滿臉嚴(yán)肅，笑著說道：“不要那么嚴(yán)肅嘛，說不定過段時(shí)日，你倆就去了省城高就，到時(shí)候可別忘了拉一把咱地區(qū)?！?
說著，就端了杯子，喝了幾口。見周鴻基放下杯子，鐘毅為馬上起了身，找到桌子旁邊的暖水壺，主動(dòng)摻了水，動(dòng)作十分的自然。放下水壺，道：“周書記，水有源頭樹有根，沒有地委、沒有周書記撐腰，我和牧為就是膽子再大，也不敢到省城擊鼓不是”。
周書記笑了笑，看著兩人道：萬丈高樓平地起，話說反了鐘毅同志，是你們基層把工作做得扎實(shí)，我在省城才能直起腰說硬話。就是要這樣干，咱們這地方窮了上千年，循規(guī)蹈矩地打不開局面，牧為，你的府辦主任廖自文干得不錯(cuò)，去了上海之后迅速打開了工作局面，地區(qū)已經(jīng)上馬了幾個(gè)大項(xiàng)目。有為才有位，有位才有為，道方同志對(duì)你們也非常肯定，這次去省城開會(huì)，道方同志十分關(guān)心兩高路的進(jìn)度，專門提醒他到時(shí)候會(huì)來調(diào)研。兩高路不是你們自己的事，你們要站在地區(qū)的高度，打造示范工程，為迎接檢查做好準(zhǔn)備。
鐘毅和鄧牧為忙點(diǎn)頭應(yīng)了。
周書記心生一笑，道：“我看你們要注重做好年輕人的培養(yǎng)，特別是工作上不要斷，要銜接好，好吧，今天就這樣，我就不送你們了”。
告別了周書記，鐘毅和鄧牧為就回了縣里。倆人去地區(qū)開會(huì)，從來都是乘坐一輛車，但并不是所有的人都如同他倆一樣關(guān)系緊密。曹河的書記苗國(guó)中與縣長(zhǎng)楊國(guó)立是各乘各自的車，但成為典型的不是苗國(guó)中和楊國(guó)立，而是鐘毅和鄧牧為太過典型。畢竟一輛車上，領(lǐng)導(dǎo)總有自己喜歡的。
在車上，鐘毅道：“老鄧啊，你對(duì)自文同志有著知遇之恩”。
鄧牧為看著心情舒暢的鐘毅，道：“鐘書記，選人用人是縣委的功勞，都是您培養(yǎng)得好”。
鐘毅道：“咱倆就別相互吹捧了，免得讓咱小王笑話”。鐘毅說的小王，正是自己的駕駛員王成泰。鐘毅從曹河過來，沒有帶秘書，只帶了王成泰一個(gè)駕駛員。聽著兩位領(lǐng)導(dǎo)在后面說別人自己笑話，王成泰并未說話，如同沒聽到一樣，只是笑了笑，就專心開車。
對(duì)于到底誰去地區(qū)交通工程公司，鐘毅沒有想好，而鄧牧為心里也很好奇，但是這個(gè)時(shí)候他還不能主動(dòng)提起這個(gè)人事的話題，雖然心里也在想著推薦誰去合適，但這種事鐘毅不問，自己則不便說。為何兩人配合如此默契，就是兩人把分寸都把握得恰到好處。到位不缺位，補(bǔ)位不越位?？梢匀蔽?，但絕對(duì)不能越位。
一連過了幾天，安平各項(xiàng)工作都已經(jīng)準(zhǔn)備到位，終于等到了縣里召開現(xiàn)場(chǎng)觀摩推進(jìn)會(huì)的通知，而會(huì)議的地點(diǎn)，就選在了鄉(xiāng)中的大操場(chǎng)上，為了準(zhǔn)備這次會(huì)。安平下了功夫，吳香梅是委辦副主任出身，對(duì)于搞活動(dòng)很有想法。在操場(chǎng)用紅磚搭建了主席臺(tái)，從學(xué)校拉出了學(xué)生用的學(xué)習(xí)桌，布置了主席臺(tái)，裁縫廠早早地用紅布做了桌布，看起來是有模有樣。
而主席臺(tái)下第一排也是桌子，安平考慮得十分周到，第一排就坐傷殘的十九位老革命。
秋高氣爽、天高云淡，從校門口到學(xué)校操場(chǎng)，安排了數(shù)百學(xué)生做歡迎的啦啦隊(duì)，引導(dǎo)員、服務(wù)員、停車區(qū)、休息區(qū)甚至連學(xué)校的廁所都掏了一個(gè)干干凈凈。各鄉(xiāng)來的人都有專人負(fù)責(zé)引導(dǎo)。張叔帶著我和吳香梅在學(xué)校門口迎賓。而老革命則有各村的干部陪著入了場(chǎng)。
十點(diǎn)鐘，一行兩輛公共汽車打著雙閃組成車隊(duì)映入眼簾，鐘毅帶著縣里班子和各部門的一把手就在校門口下了車。張叔快走幾步，與鐘毅和鄧牧為握了手，李老革命在劉乾坤的攙扶下也下了車，看著學(xué)生們天真爛漫的笑容，鐘毅很是高興。
鐘毅整理了一下衣服，在張叔的陪同下饒有興致地聽著吳香梅關(guān)于計(jì)劃明年就將學(xué)校改造的介紹。鄧叔叔則和李老革命聊著天。
到了操場(chǎng)，學(xué)生、各鄉(xiāng)的干部、老革命都起了身。鐘毅和鄧叔叔與大家揮著手。
張叔快走一步，在鐘毅和鄧叔叔耳邊各耳語了一句，鐘毅與鄧叔叔兩人一愣，忙快步走向了第一排的老革命。就看到身著灰白、灰黃、灰綠的軍裝，洗得早已看不出原本的顏色，不少人身上掛滿了勛章。老人們有的站了起來，有的還端坐著。鐘毅牧為李老革命和劉乾坤、鄭紅旗一列準(zhǔn)備好與大家握手。
眾人走過之后，無不驚愕，這十七位老人，加上兩位老人的后人，四肢健全者不過一半。
鐘毅沒想到，老革命們是這樣的境地，鐘毅還是走向前，第一位老人，兩截?cái)啾?，給鐘毅敬了禮，鐘毅忙伸出雙手，緊握著老人。
您的手？
老人道：“解放省城，炸沒了?！?
鐘毅點(diǎn)了點(diǎn)頭，拍了拍老人的肩膀，又走到第二位老人，這位老人倒是四肢健全，見鐘毅來了，也是敬了一個(gè)禮。鐘毅道：“老前輩，該我們給您敬禮”。后面一個(gè)村干部模樣的人忙伸頭說道：“聽不見了，震聾了，炮彈震得，下來的時(shí)候倆耳朵都是血”。鐘毅抿著嘴，點(diǎn)了點(diǎn)頭，親手將老人的手放下。第三位是位端坐著的老人，走近一看，才發(fā)現(xiàn)，高位截肢，只剩殘軀。老人欲舉手敬禮，鐘毅上前一步，緊緊地握住老人的手。
老人道：“在朝鮮，被戰(zhàn)友用被單裹著扛下來的，撿回了一條命”。鐘毅的眼睛已經(jīng)有些濕潤(rùn)，再看身后幾人，也是雙眼含淚。第四位，臉上的皮膚已經(jīng)扭曲，鐘毅看著已經(jīng)變形的老人，問道：“這是燒的？”
老人支支吾吾地說這話，鐘毅聽懂了，汽油彈燒的。鐘毅伸出雙手，緊緊地握住老人的手。這第五位，則是一個(gè)稍顯年輕的后生。
后生見鐘毅走了過來，主動(dòng)道：“領(lǐng)導(dǎo)，俺是替俺們村的老前輩來的”。
鐘毅伸出手道：“英雄的后代”。
后生膽怯怯地說：“不敢不敢，我們村，我們村的老前輩，他去年走了，他沒有后人，俺是村里的代表”。
鐘毅點(diǎn)了點(diǎn)頭，拍了拍后生的肩膀。握完了手，鐘毅鄧叔叔各從口袋里摸出了手絹，擦了擦眼角。
吳香梅道：“鐘書記，請(qǐng)入座吧”。
鐘毅看了看主席臺(tái)，道：“在這些前輩面前，怎么有咱們坐在上面的份，請(qǐng)前輩們坐上去，咱們就在下面站著”。
吳香梅看了看第一排的老前輩們，說道：“鐘書記，主席臺(tái)的臺(tái)階有些高，老前輩們上不去”。
鐘毅回望了主席臺(tái)，道：“當(dāng)年，他們?cè)趺幢惶聛淼?，咱們今天就怎么把他們抬上去”?
鄧牧為點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“老前輩們走過刀山火海，都是為了我們呀，咱們把他們抬上去，心里還好受一些”。
說著，鐘毅快步上前，拉開了那位還剩殘軀的老前輩眼前的桌子，鄧叔叔忙上前幾步，與鐘毅對(duì)視一眼，一左一右，就將老人架了起來。老人本想拒絕，但鐘毅道老前輩：“您就讓我們贖贖罪吧”。劉乾坤、鄭紅旗、王滿江、崔浩、友福各找了行動(dòng)不便的前輩，攙扶著上了主席臺(tái)，我和張叔忙搬了凳子上前補(bǔ)位。下面的學(xué)生和各鄉(xiāng)的干部們都起了身鼓著掌。老前輩們個(gè)個(gè)眼含熱淚，實(shí)在沒想到有生之年，還能享受如此待遇。
安頓好老人，鐘毅幾人走下了主席臺(tái)，張叔收起了主持詞，直接將話筒遞了過去。鐘毅看著下面的上千觀眾。道：孩子們，都摸一摸咱們背后的脊梁骨，你們記住，咱們今天能挺直了腰，這根脊梁骨是前輩們給的。咱們，不能忘了本，我們這代人，因?yàn)楦F，這根脊梁長(zhǎng)歪了，但是你們必須堂堂正正地做人。現(xiàn)在，我提議，我們用最為熱烈的掌聲，向咱們的老前輩們致敬。
主席臺(tái)上的老前輩，用最標(biāo)準(zhǔn)的軍禮，做了回應(yīng)。
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