錢管事哎了一聲：“打仗的事，他們不行?！?

“也即是說(shuō)，李兆是整個(gè)李家的主心骨、定海針?！?

“正是?！?

賀淳華笑了：“老太爺?shù)纳眢w怎樣？”

“硬朗，眼不花、背不駝，他一直小心保養(yǎng)?！卞X管事苦笑，“我看他會(huì)活得比我久?！?

“好，那我要你再去辦兩件事?！辟R淳華豎起一根手指，“首先，你打聽打聽李老太爺干沒干過(guò)虧心事，即是讓他寢食難安、終生難忘的過(guò)往?！?

“寢食難安、終生難忘？”錢管事努力回憶，“嘶――好像還真有！”

賀淳華提醒他：“人老成精，他干過(guò)的缺德事兒應(yīng)該不少，但多半不會(huì)放在心上。”

虱子多了不咬，壞事干多了未必會(huì)在乎。

“頭一件事，我是聽敦裕的老人說(shuō)的。李老太爺四十多歲時(shí)，三兒子一定要娶個(gè)平民為妻。不知怎么地，李兆居然和自己未過(guò)門的三兒媳婦搞上了，還弄大了人家的肚子。沒辦法，準(zhǔn)三兒媳婦就成了他的第七房小妾?！?

談起這種事，錢管事也忍不住擠了擠眼：“沒過(guò)多久，小妾突然病死了，當(dāng)時(shí)還有七個(gè)月的身子，一尸兩命?！?

“慢慢地市井有流傳開，說(shuō)那小妾不是病死的，因?yàn)槎亲永镆膊皇抢罾咸珷數(shù)姆N。李老太爺哪里忍得下這頂綠帽，叫人把她拖去直接活埋，對(duì)外只說(shuō)病逝厚葬。那女人臨死前尖聲大叫，罵老太爺不得好死。”

賀淳華的眉頭皺起來(lái)就沒松開過(guò)：“居然繪聲繪色，可信度有多高？”

“幾天以后，野狗在亂葬崗?fù)铣鲆痪吲?，身上有捆綁過(guò)的痕跡，喉嚨里有土砂，應(yīng)該是被活埋的?！卞X管事道，“從時(shí)間上來(lái)看，對(duì)得上啊?！?

賀淳華嗯了一聲：“還有別的嗎？”

“李老太爺原本有個(gè)雙胞胎哥哥，兩人感情極好、形影不離。他們十來(lái)歲時(shí)，有一年夏天下河玩水，突然山洪暴發(fā)，兩人都危在旦夕，只有水中一棵小樹可以棲身。李老太爺把握住了機(jī)會(huì)，或者說(shuō)搶走了機(jī)會(huì)，踩著哥哥的肩膀往上跳，被大人救上岸，結(jié)果樹折了，哥哥被沖走了。”

賀淳華很謹(jǐn)慎：“從哪里聽說(shuō)的？李兆本人都七十了，知道這些事情的人還能有幾個(gè)？”

大鳶國(guó)民均壽才三十三歲，平民能活到五十都是僥天之幸。

“這是李老太爺?shù)牡谌齻€(gè)兒子透露的。對(duì)，也就是被他搶走了媳婦的兒子心情苦悶，找人喝酒時(shí)說(shuō)出來(lái)的，還說(shuō)族里都知道，不是什么秘密?！?

“好！”賀淳華順手拿出一錠金子放在桌上，“我要麻煩你替我再辦一事。事成之后，還有一錠謝禮?！?

錢管事趕緊道：“您是朱家的恩人、貴客，小人怎樣鞠躬盡瘁都是應(yīng)該的！”

朱曦料定賀淳華可以在夏州打開格局，因此信中就叮囑錢管事要全力配合。

而后賀淳華就小聲將要求說(shuō)了。

錢管事聽得一怔。

“辦得到嗎？”

“小人盡力一試，請(qǐng)總管大人耐心等上幾日?！?

……

第二天，策應(yīng)軍并未按原計(jì)劃繼續(xù)北上，因?yàn)橘R總管病了。

過(guò)路的貴人有恙，汝縣縣令接到消息都趕來(lái)探望。賀淳華面色臘黃躺在床上會(huì)客，說(shuō)旅途勞累又感染風(fēng)寒，要歇養(yǎng)幾日。

汝縣縣令當(dāng)然滿口答應(yīng)，派人送上最貼心周到的服務(wù)。

賀靈川等人則是聽聞賀淳華又派探子前往敦裕，一來(lái)一回要花點(diǎn)時(shí)間。

他們不打無(wú)準(zhǔn)備之仗。幾天而已，有什么等不得的？

白天，賀靈川要么調(diào)息子午訣，要么帶著藥猿和巖狼逛縣城，招搖得很；夜里照舊入夢(mèng)，在盤龍夢(mèng)境里繼續(xù)練武、當(dāng)巡衛(wèi)、刷軍功，接受人們的贊美。

鬼針石林那樣的大戰(zhàn)不常見，他在夢(mèng)境里的日子同樣是按步就班。

隔壁孫茯苓始終不在家，不知道去哪了。

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第四天傍晚，敦裕城李家有客上門。

來(lái)者是舒家家主的二弟舒謙，他和李家的掌舵人客套幾句，呈上登門拜訪的禮物，又拍了拍脖子上殘留的雪：“叨擾老爺子了，家兄讓我來(lái)傳話，新上任的夏州總管賀淳華，病倒在汝縣的驛站里?！?

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