廚娘們沒(méi)以為孩子們的收獲能有這么多，原本備了不少熱菜的材料，這時(shí)忙得不可開(kāi)交。賀靈川也不敢往小孩那一組湊，恰好兩個(gè)夫子剛抓來(lái)四五頭竹鼠，他干脆抽出匕首殺生去了。
玉衡城大統(tǒng)領(lǐng)親自幫他們打下手，廚工們對(duì)他都點(diǎn)頭哈腰，客客氣氣。
只有一人邊洗魚(yú)邊直勾勾地盯著他。其他廚工戳了戳她的胳膊，小聲道：“王媽，別這樣盯著大統(tǒng)領(lǐng)看，不禮貌！”
人家不提醒還好，此話一出，王媽就扔下水桶走過(guò)來(lái)。同伴想拽住她，被她一把甩開(kāi)。
隨后，她就站到了賀靈川面前：“賀統(tǒng)領(lǐng)！”
她不到五旬，很瘦小，體態(tài)已經(jīng)有點(diǎn)前佝，站著也沒(méi)比賀靈川坐著高多少。
“王媽？”
王媽被他一口叫破身份，呆了一下。她不知道賀靈川耳力極佳，廚工們的議論聲都能聽(tīng)個(gè)七九不離十。
但她定了定神，咽了下口水：“我能不能問(wèn)您一件事？”
賀靈川看出她是鼓足了勇氣才敢走過(guò)來(lái)，于是溫和道：“請(qǐng)說(shuō)?！?
“您要等到什么時(shí)候，才會(huì)把瀧川打下來(lái)？”
賀靈川挑了挑眉：“王媽何有此問(wèn)？”
“我大兒子是城軍巡衛(wèi)，但去年在瀧川商路上被水匪伏擊，沒(méi)了?！蓖鯆尩哪樒ご植?，看起來(lái)就沒(méi)什么表情，“后來(lái)您招安了瀧川水匪，給他們很多錢(qián)?！薄?。。
這兩句話連在一起，就是不滿。賀靈川一下起立：“那叫路稅，他們征收的同時(shí)也要維護(hù)商路治安。玉衡城招安他們，就是不希望有無(wú)謂的戰(zhàn)斗，不希望更多好戰(zhàn)士犧牲在剿匪戰(zhàn)斗中?！?
長(zhǎng)年戰(zhàn)斗，盤(pán)龍城和玉衡城的人們都付出了巨大的代價(jià)。
用南軻將軍的話來(lái)說(shuō)，誰(shuí)家沒(méi)有戰(zhàn)死的勇士？
王媽不是很懂這些，但她知道：“我聽(tīng)說(shuō)瀧川里面沒(méi)有阻礙了，您怎么不快點(diǎn)拿下偽軍呢？”
這句話里，就帶情緒了。
“瀧川里面沒(méi)有阻礙了？您聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)的？”
“這……”王媽卡殼，“城里都這樣傳！說(shuō)我們?cè)缇涂梢阅孟滤肆恕！?
賀靈川笑了笑：“您把說(shuō)這話的人找出來(lái)，我們當(dāng)面對(duì)質(zhì)。我還挺想知道，他有什么樣的戰(zhàn)略規(guī)劃，能做出這樣的預(yù)判?！?
王媽當(dāng)然找不出這個(gè)人，她決定不跟賀靈川糾纏這個(gè)，又回到問(wèn)題的原點(diǎn)：“那你們什么時(shí)候打?yàn){川呀？”
“王媽為何這般著急？”
“我大兒是西芰偽軍殺的，現(xiàn)在我小兒成天嚷著要入伍，要替兄長(zhǎng)報(bào)仇?！蓖鯆尷L(zhǎng)了臉，“我不想再讓他入伍了！我就想問(wèn)大統(tǒng)領(lǐng)，什么時(shí)候能讓殺害我兒的兇手，付出代價(jià)！”
“偽軍就是最大的阻礙，他們背后有好幾股勢(shì)力撐著，每一股都比玉衡城更強(qiáng)大。若沒(méi)有偽軍，瀧川去年就被我們拿下了。”賀靈川和顏悅色，“對(duì)付他們，我寧可多花點(diǎn)時(shí)間多花點(diǎn)錢(qián)，也希望少犧牲幾條人命。每一位巡衛(wèi)戰(zhàn)士，對(duì)玉衡城來(lái)說(shuō)都很寶貴。玉衡城不是有句老話么，寧可錢(qián)去死，也不要人去死?！?
對(duì)待王媽這樣的平民，他講不了戰(zhàn)略也講不了方針，那都太宏觀。他只能拉低視角，說(shuō)一段她最能理解的話。
最后這兩句話，讓王媽一時(shí)吭哧。
她心里還是犯堵，但不知道該怎么說(shuō)了。
后面的廚工上前，拽著她往后拖：“對(duì)不住啊大統(tǒng)領(lǐng)，她就愿意沒(méi)事兒瞎想瞎說(shuō)?！?
賀靈川正色道：“王媽也不用犯愁，你兒子的仇就快得報(bào)了?！?
王媽沒(méi)吭聲，到底跟人走了。
別人還在琢磨“就快”到底有多快，大統(tǒng)領(lǐng)已經(jīng)抓起肥竹鼠，一刀剁掉了腦袋。
這半年來(lái)，玉衡城內(nèi)對(duì)他不滿的聲音越來(lái)越大，說(shuō)他拿百姓的錢(qián)養(yǎng)水匪，說(shuō)他怠工磨績(jī)效。
賀靈川治理瀧川匪患的方子，就是時(shí)間長(zhǎng)、見(jiàn)效慢，但后遺癥和損失也小，要用制度的力量把西芰偽軍擠出瀧川。
這種懷柔手段，盤(pán)龍城從前很少使用，軍民非議就多。
還是宣導(dǎo)工作沒(méi)做好啊，賀靈川朝天嘆了口氣。
不過(guò)，也差不多到了該收網(wǎng)的時(shí)候。
他把宰凈的竹鼠交還廚工們，發(fā)現(xiàn)溪魚(yú)也都處理好了，待著下鍋。他和孫夫子抓到的溪石斑，也在其中。
他不放心，走去挑開(kāi)溪石斑一看，果然腹內(nèi)有籽。
魚(yú)籽通常是好東西，洗剝的廚工會(huì)祛掉魚(yú)內(nèi)臟，留下魚(yú)籽。
“這不能留，溪石斑的魚(yú)籽有毒?！?
王媽一聽(tīng)，趕緊走過(guò)來(lái)，在魚(yú)堆里又翻出六七條溪石斑，一檢查發(fā)現(xiàn)小半有籽。
趕緊去籽。
再過(guò)不久，熱菜做好了，一樣樣端上來(lái)。
賀靈川跟著忙活了半天，終于能吃上飯了。
他剛擠到孫夫子身邊坐下、剛挾了一條小炸魚(yú)丟進(jìn)嘴里，不遠(yuǎn)處就傳來(lái)急促的馬蹄聲。
又一騎奔過(guò)桃林，踩著滿地落花直奔小溪。
方才賀靈川也是這么來(lái)的，孫夫子筷子一指笑道：“看來(lái)，你下午閑不得了?！?
來(lái)者是城衛(wèi)署的傳令兵，賀靈川一看他的架式，就知道有緊要軍情。
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