賀靈川問(wèn)他：“到底是七個(gè)還是八個(gè)？”
“七個(gè)！哦不……”李縣尉認(rèn)真回憶了一下，“八個(gè)，確定是八個(gè)！”
“帶路吧?！?
失事的案子叫作陳家莊，在留縣郊區(qū)，離最近的鄉(xiāng)道也有一里多遠(yuǎn)。
想去陳家莊就要進(jìn)岔路，往山里走。
荒山、僻野，長(zhǎng)草里偶見(jiàn)兔鼠。
“陳家莊的物產(chǎn)是什么？”
“糧食，柑橘、羊毛、羊肉……之類(lèi)的?！崩羁h尉想了想，“我們這兒的莊子基本都產(chǎn)這些，陳家莊后頭有山。”
“產(chǎn)量如何？”
“這就不清楚了?！崩羁h尉撓頭，“我不管這個(gè)?！?
賀靈川左顧右盼：“它這位置有點(diǎn)偏僻，距離留縣也遠(yuǎn)了點(diǎn)?！?
從這里運(yùn)送物產(chǎn)去留縣，不太方便。
“是啊?！崩羁h尉往前一指，“到了。”
賀靈川自己名下也有過(guò)莊園，知道郊區(qū)的莊子很多以家族形式聚居，且筑起墻壘、備好武器，以御外敵。
眼前這陳家莊也是一樣，住在這里的陳家后裔有五六百人，關(guān)起門(mén)來(lái)儼然一個(gè)小縣城。
事發(fā)以后，陳家人也還住在這里，并且守住了莊子大門(mén)，不許外人進(jìn)出。
若非李縣尉開(kāi)路，賀靈川還不好光明正大進(jìn)來(lái)。
莊子里民宅為主，有谷場(chǎng)、牲棚、工坊、貨倉(cāng)、井泉，甚至還有酒館和飯鋪，跟小縣城確實(shí)沒(méi)多大區(qū)別。
眾人留心觀察，發(fā)現(xiàn)不少建筑都有遭受攻擊的痕跡，比如他們剛剛路過(guò)一戶農(nóng)家，木門(mén)上有三道好深的爪痕。
陳家族長(zhǎng)一聽(tīng)李縣尉陪同按察使過(guò)來(lái)查案，立刻出迎。
據(jù)他說(shuō)道，案發(fā)當(dāng)天是個(gè)平靜的夜晚，有星無(wú)月、光線很暗，突然有幾頭怪物出現(xiàn)在莊子里，見(jiàn)人就撲。
陳家的保莊團(tuán)四十幾個(gè)精壯漢子抓起武器趕過(guò)來(lái)，卻不是那幾個(gè)怪物的對(duì)手，轉(zhuǎn)眼就被咬死十七八人。
莊子大亂，陳家族長(zhǎng)自己也有兩個(gè)兒子被殺。
其他人更沒(méi)有抵抗的勇氣，莊園的高墻反而成為阻擋他們逃跑的障礙。
剩余的人們以為自己死定了，但那幾頭怪物忽然放聲嚎叫，跳出墻外往西去了。
它們這一去，就沒(méi)再回來(lái)。
陳家驚魂甫定，一直嚴(yán)加戒備至今。
賀靈川仔細(xì)聽(tīng)完，問(wèn)出疑點(diǎn)：“到底有幾頭怪物？”
“我瞧見(jiàn)了三頭?！标惣易彘L(zhǎng)道，“但我的族人有說(shuō)看過(guò)五頭的，有說(shuō)看見(jiàn)七頭的。當(dāng)晚太亂太暗，它們速度又快，誰(shuí)也、誰(shuí)也沒(méi)看全?！辈⑶夜治飩兊膫€(gè)頭大小不一，外形也不盡相同。
“你看見(jiàn)的三頭怪物，都長(zhǎng)什么模樣？”
“有一頭像猛虎，但尾巴是黑色的，光禿禿沒(méi)毛，像個(gè)大剪子，也能攻擊人?！?
賀靈川想起木門(mén)上的爪痕。他看了董銳一眼，后者搖了搖頭，沒(méi)聽(tīng)過(guò)這種妖怪。
“還有呢？”
“還有一只圓溜溜地到處滾，但是渾身長(zhǎng)刺。我在南方見(jiàn)過(guò)一種奇怪的植物，叫作仙人球，就、就有點(diǎn)像那個(gè)?！标愖彘L(zhǎng)轉(zhuǎn)身進(jìn)屋，不一會(huì)兒取出五支尖刺，遞給賀靈川，“就是這種刺，它能發(fā)射出來(lái)傷人！”…。。
賀靈川接在手里，幾人都湊來(lái)觀察。
這刺最短也有七寸，最長(zhǎng)能達(dá)到三尺，黑白相間，頂部還有倒鉤。被扎中是什么滋味，光憑想象都不寒而栗。
陳族長(zhǎng)也道：“就它傷人最多。事后療傷，都是苦不堪?！?
要拔刺先要割肉，對(duì)傷者來(lái)說(shuō)，又是一重痛苦。
“還有一頭會(huì)鉆地，能從地下冒出來(lái)?！?
“你們這里有高墻、有門(mén)禁，怪物是怎么進(jìn)來(lái)的？”
“翻墻?！标愂献彘L(zhǎng)苦笑，“我問(wèn)過(guò)當(dāng)晚值守的門(mén)衛(wèi)，有一個(gè)親眼瞧見(jiàn)那頭猛虎從林間奔來(lái)，猿猴般翻過(guò)高墻、襲擊守衛(wèi)?！?
“照你的說(shuō)法，這幾頭行兇的怪物應(yīng)該是被什么東西引開(kāi)，你們才得以保全性命?！辟R靈川沉吟，“在那之前，莊子里外可曾出現(xiàn)蹊蹺的人事？”
陳氏族長(zhǎng)搖頭：“沒(méi)有，我們莊子一直很安寧?！?
“有沒(méi)有外人來(lái)過(guò)？”這種地方應(yīng)該是很排外的，一旦有外人進(jìn)入，陳家人不可能不知道。
陳氏族長(zhǎng)這回仔細(xì)想了想，還是搖頭：“沒(méi)有?！?