“新賬和舊賬的賬目，對不起來。趙d聽底下的小吏講，即便按舊賬做，府倉里的糧也虛報(bào)了一半以上?！?

“有句老話，陳芝麻爛谷子。說的就是這些公倉里的糧。”夫人斜睨他一眼，“他該不會以為，這是近兩年才有的新鮮事兒？”

黃汝林抿嘴：“趙兄不聽我勸，打算把這件事寫成內(nèi)參上報(bào)。還沒寫完呢，人就沒了?！?

“那你想干嘛？”

“我就是覺得，趙兄死得太冤?！秉S汝林唉了一聲，“明明倉儲都是一盤爛賬，大伙兒還要努力粉飾太平，上上下下費(fèi)盡了周折。這、這能瞞多久？一旦王上下令開倉放糧，不就立刻曝光了么？”

“那時(shí)是那時(shí)，現(xiàn)在是現(xiàn)在。即便那是個(gè)響雷，也不該在你手里炸開！”夫人一針見血，“在王上親自拆穿之前，誰敢去點(diǎn)爆，誰就會被炸得粉身碎骨！趙d不就是前車之鑒？”

“他的死，就是用來警告我們的。你跟趙d平時(shí)就走得近，指不定現(xiàn)在已經(jīng)被人盯上了！”夫人冷冷道，“誰知道趙d死前經(jīng)歷過什么，有沒有被人逼供。他把軍倉失糧的秘密告訴你了，你也危險(xiǎn)了。”

黃汝林硬著頭皮問道：“等一下，你方才不是說，這都是半公開的秘密？”

“半公開的秘密，那也不能搬上臺面說，更不能呈到君上案頭去。”夫人瞪著黃汝林，“當(dāng)一天官，就得守一天規(guī)矩。你給我安安分分地，少惹是非。兒子和我可不想變作孤兒寡母！”

“省得，省得?！痹掚m如此，黃汝林仍然面有戚戚。

為官數(shù)載，不僅不能為君分憂，還要齊心瞞上。倉庫里那點(diǎn)事兒，趙d都知道了，別的高官能不曉得？

大家不說，就沒這回事兒。

唉。

“你領(lǐng)那點(diǎn)兒俸錢，一個(gè)月不夠給我打三支釵子，就替國君操那個(gè)心？”夫人冷笑，“府倉難道是一天搬空的？早些天早些年，你怎么就不擔(dān)憂？”

黃汝林被訓(xùn)得啞口無。

“再說哪一年糧食不漲價(jià)？哪一年流民不鬧事？哪一年糧倉不曝光？那又怎么樣？窟窿再大，最后還會補(bǔ)起來；日子再不好過，最后不也過下去了？”夫人就差伸手去戳黃汝林的額頭，“你說說，今年和去年前年，能有多大不同？”

她說的每一個(gè)字，都很有道理。哪一年國庫不虧空，哪一年錢糧不吃緊，并且流民鬧事也是家常便飯，兩三年總得鬧一回大的，天水城都總結(jié)出了應(yīng)對的套路。黃汝林吶吶道：“我知道了?！?

“你不要當(dāng)出頭鳥，要閉緊嘴巴，就算有人帶頭，你也別跟著沖！”夫人耳提面命，“對了，叫人再去買一千斤糧，家里缺用了，順便再囤點(diǎn)兒！你不是有個(gè)同僚還能買到便宜糧么？”

“他，他那里也不多了，折扣也上來了。”黃汝林也在慶幸，外頭糧價(jià)再高，百姓也只得忍著。虧得官兒們還有路子，還能保一個(gè)基本供應(yīng)，價(jià)格又比外頭低個(gè)兩三成。

兩三成，很可能就是吃得起和吃不起的分界線。

“那就快點(diǎn)去！”夫人嘆息，“糧食一天一個(gè)價(jià)，這日子是真難過呀?！?

真靠丈夫這點(diǎn)微薄的俸祿，現(xiàn)在一家人吃飯都快成問題。

黃氏夫婦出了屋門，有一只小蜘蛛就跳上墻頭，飛快溜去黃宅外頭。

宅后的高墻邊有專人候著，將它送回涌泉山莊。

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“遠(yuǎn)訊、遠(yuǎn)訊！”

屋外響起噗噗振翅聲，賀靈川一聽就知道，有大型禽鳥降落在園子里。

果然幾息之后就有一只長喙從窗口探進(jìn)來，沖他歪了歪腦袋：“賀島主？”

這是一頭藍(lán)灰色的蓑羽鶴，姿態(tài)優(yōu)雅，紅眼珠子后頭那簇白色耳羽特別醒目，個(gè)頭比其他鶴類更小，卻是長途飛行的健將。

“是我?！?

“來自仰善群島的遠(yuǎn)訊！”這頭蓑羽鶴的性格很痛快，二話不說，從嗉囊里吐出一個(gè)小銅管。

伶光趕緊遞過去兩瓶丹藥，又問它道：“我那里有一盆黃粉幼蟲，本來留作試驗(yàn)用的，你吃不吃？”

“吃！”冬天可不是覓食的好季節(jié)，這頭鶴不挑嘴。

賀靈川接過銅管打開，從里面抽出兩封信。

一聽是仰善群島來信，他就有些擔(dān)憂，不知道是不是仰善周邊生變。到目前為止，這個(gè)群島還是他的根基，萬萬不能出事。

不過第一封來信內(nèi)容與仰善本身無關(guān)，而是中轉(zhuǎn)了一條情報(bào)給他。

這條情報(bào)，來自更加遙遠(yuǎn)的西方：

鳶國。