朱興明勒住馬韁，仔細(xì)觀看，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“形態(tài)果然特異?！?
他注意到，田間勞作的農(nóng)夫，精神狀態(tài)似乎也有些異樣，有些人眼神顯得有些渙散，動(dòng)作也略顯遲緩。
不過(guò)他只以為是嶺南濕熱氣候所致，并未深究。
隨著越來(lái)越接近鹿縣縣城，空氣中開(kāi)始隱隱飄蕩著一股奇特的、略帶辛辣的草木燃燒氣味。
朱興明微微蹙眉，但依舊沒(méi)有說(shuō)什么。
作為一個(gè)皇帝，朱興明沒(méi)見(jiàn)過(guò)大麻，并不知道長(zhǎng)什么樣子。
而這個(gè)時(shí)候，他也沒(méi)有往這方面去想。
鹿縣縣令趙為民，早已得到消息，率領(lǐng)全縣有頭有臉的士紳、鄉(xiāng)老，在縣城外五里亭跪迎圣駕。
他年約四旬，面皮白凈，眼神靈活，透著一股精明。
見(jiàn)到皇帝御駕，他激動(dòng)得聲音都有些發(fā)顫，一番歌功頌德、感激皇恩的辭，說(shuō)得極為流暢。
“陛下親臨鹿縣，實(shí)乃我縣千年未有之榮光！臣趙為民，定當(dāng)竭盡全力，為陛下展示這‘忘憂草’之妙用，不負(fù)陛下厚望！”
趙為民躬身引路，將朱興明一行先迎入縣衙稍事休息。
在縣衙花廳，趙為民迫不及待地命人取來(lái)了幾種“忘憂草”的制品。
有干燥后卷曲的葉片，有提煉出的深綠色膏狀物，還有已經(jīng)制成的一根根類似煙卷的東西。
“陛下請(qǐng)看，”趙為民拿起一根“煙卷”，獻(xiàn)寶似的介紹。
“此物名曰‘忘憂香’，點(diǎn)燃吸食，初時(shí)略有嗆感，但片刻之后，便覺(jué)身心舒暢，煩憂盡忘，飄飄然如登仙境！其利潤(rùn)極高，這一小根，便價(jià)值數(shù)錢銀子！還有這‘忘憂膏’，可吞服，可摻入飲食，效果更為持久，”
朱興明好奇地拿起那根“忘憂香”，放在鼻端嗅了嗅，那股奇特而濃烈的氣味讓他有些不適應(yīng)。
他出身皇家，自幼接受的是儒家正統(tǒng)教育，雖鼓勵(lì)格物，但對(duì)于這種明顯帶有“享樂(lè)”、“迷幻”色彩的東西，本能地產(chǎn)生了一絲警惕。
“此物，怕是有毒吧?！敝炫d明放下“忘憂香”，看向趙為民，目光銳利了幾分。
趙為民心中一凜，但面上笑容不變，信誓旦旦地說(shuō)道：“陛下明鑒！此物乃天竺傳來(lái)，在當(dāng)?shù)乇灰暈槭ノ?，用于祭祀、療疾，已有千年歷史。我鹿縣引進(jìn)之后，百姓偶有試用，皆其能緩解疲勞，愉悅精神，并未見(jiàn)有何不妥。反而因其價(jià)高，使得種植戶戶增收，縣衙稅賦大增，實(shí)乃百利而無(wú)一害??！”
為了增加說(shuō)服力，趙為民甚至請(qǐng)來(lái)了幾位本地鄉(xiāng)紳和所謂的“受益農(nóng)戶”。這些人異口同聲，盛贊“忘憂草”是上天賜予鹿縣的“金草”，感謝趙縣令引進(jìn)了這條財(cái)路。
朱興明聽(tīng)著眾人的吹捧，看著那些包裝精美、價(jià)格不菲的“忘憂”制品，心中的疑慮更甚。
但那股奇特的氣味和“忘憂”、“登仙境”之類的描述，依然讓他感覺(jué)有些不踏實(shí)。
“趙縣令，帶朕去你的種植園和工坊看看?！?
“臣遵旨！”趙為民連忙在前引路。
一行人來(lái)到縣城外最大的一處“忘憂草”種植園。
放眼望去，大片奇異的高大植物在陽(yáng)光下?lián)u曳，不少農(nóng)人正在田間忙碌。
工坊則設(shè)在一片相對(duì)獨(dú)立的區(qū)域，還未走近，那股濃烈刺鼻的氣味就更重了。
工坊內(nèi)，許多女工和半大的孩子，正低著頭，熟練地分揀、晾曬、研磨那些葉片，或者在一些簡(jiǎn)陋的器具上熬制膏體。
他們的臉色大多蠟黃，眼神麻木，對(duì)于皇帝一行的到來(lái)，似乎也缺乏應(yīng)有的好奇與敬畏。
朱興明邊走邊看，眉頭越皺越緊。
這工坊的環(huán)境，實(shí)在談不上好，空氣中彌漫的粉塵和異味，讓他都有些呼吸不暢。
他注意到，一些在工坊內(nèi)工作時(shí)間較長(zhǎng)的工人，眼神顯得格外空洞，動(dòng)作也顯得有些僵硬。
這個(gè)時(shí)候的朱興明，其實(shí)已經(jīng)猜到了大概。
但他，依舊什么都沒(méi)說(shuō)。
只是心中的一顆心，沉了下去。
就在這時(shí)，孟樊超悄無(wú)聲息地靠近朱興明，以極低的聲音，急促地稟報(bào)道。
“陛下，剛接到廣州暗衛(wèi)急報(bào)！經(jīng)多方查證，并尋訪熟知海外物產(chǎn)的泰西傳教士確認(rèn)，此‘忘憂草’，實(shí)乃泰西人所稱之‘印度大麻’！亦有人稱其為‘哈希什’！此物在其原產(chǎn)地，雖偶有藥用，但更多是被用作迷幻之物，長(zhǎng)期吸食或服用，能致人精神渙散，身體羸弱，心智迷失，依賴成癮，最終形同廢人！前宋《本草衍義》中亦有記載‘麻賁’，其‘多食令人見(jiàn)鬼狂走’，或即此類！且，且暗衛(wèi)查到，已有不少購(gòu)買此物的達(dá)官顯貴，出現(xiàn)精神萎靡、不理政務(wù)、揮霍家財(cái)之狀！”
仿佛一道驚雷，在朱興明耳邊炸響！
他猛地停下腳步，臉色瞬間變得鐵青！