朱興明看著駱炳呈上的賬冊抄本：“一個小小的私礦礦主，竟能織就如此大的一張網(wǎng)！從州府到省衙，甚至牽連到京官、外戚！朕看這嶺南官場，是爛到根子了！”

與此同時，對那名被孟樊超擊殺的內家高手的身份追查也有了結果。

通過其隨身信物和暗衛(wèi)的情報網(wǎng)絡確認，此人竟是十余年前在北方犯下重案后銷聲匿跡的“黑煞掌”彭連虎！

此等兇名昭著的江洋大盜，竟成了胡換章的護院教頭，可見胡換章結交的都是些什么人物，其勢力網(wǎng)絡遠超尋常地方豪強。

孟樊超稟報：“據(jù)幾名投降的江湖人交代，胡換章為人極其狡猾多疑，其真實身份和最終靠山，似乎只有他最核心的幾個心腹知曉。他們只隱約聽說，胡換章背后站著一位京中的‘大人物’，能量極大，甚至能影響吏部考評。這也是許多地方官員不敢動他的原因?！?

“大人物？朕倒要看看，是哪位‘大人物’，敢在朕的江山里，養(yǎng)著這么一條吸血蛀蟲！駱炳，給朕順著賬冊和這些口供，嚴查到底！無論涉及到誰，官居何位，與朕有何淵源，一律嚴懲不貸！”

“臣遵旨！”駱炳領命，他知道，一場席卷廣東乃至可能震動京師的官場大地震，即將來臨。

就在朱興明全力清查金礦保護傘的同時，對胡換章本人的追捕也全面展開。

海捕文書以最快的速度發(fā)往全國各州府縣，繪影圖形，十萬兩白銀的巨額懸賞，足以讓任何亡命之徒心動。

各交通要道、水路碼頭，都加強了盤查，尤其是通往福建、江西、湖廣等鄰近省份的路徑，更是布下了天羅地網(wǎng)。

然而，胡換章如同人間蒸發(fā)了一般，連續(xù)數(shù)日，毫無音訊。

他熟悉嶺南地形，又有充足的金錢和可能殘存的勢力網(wǎng)絡協(xié)助，躲藏得極其隱秘。

孟樊超判斷，胡換章絕不敢輕易遠離其勢力根基深厚的嶺南，很可能就藏在附近某處人跡罕至的深山密林，或者得到了某個仍在暗處的保護傘的庇護。

他調整策略，一方面命令暗衛(wèi)加大對廣州府及周邊州縣官員的監(jiān)控，尤其是賬冊上提及的那些官員，看他們是否有異常舉動。

另一方面，派出大量擅長山地追蹤的好手，帶著獵犬，以金礦為中心，向四周輻射，進行拉網(wǎng)式搜索。

朱興明也沒有離開，他直接將行營移駐到距離金礦不遠的一座縣城，擺出了不抓住元兇誓不罷休的姿態(tài)。這種壓力，如同巨石，沉甸甸地壓在每一個與此案有牽連的人心頭。

果然，在巨大的壓力下，有人坐不住了。

第五日夜里，一名黑衣人鬼鬼祟祟地潛入了廣州府錢通判的后衙。

這一切，早已在暗衛(wèi)的監(jiān)視之下。孟樊超沒有打草驚蛇，只是遠遠綴著。

那黑衣人在錢通判書房中逗留了不到一炷香的時間便匆匆離開。

孟樊超兵分兩路，一路繼續(xù)監(jiān)視錢通判，一路則緊緊跟上了那名黑衣人。

黑衣人極其警覺，在廣州城內兜了幾個圈子，最后才潛入城西一座看似普通的民宅。

孟樊超確認了位置，并未強行闖入，而是調動人手將民宅秘密包圍起來，如同布下了一個無形的牢籠。

他有一種直覺，這條小魚，可能會引來真正的大魚。

又過了兩日，監(jiān)視那座民宅的暗衛(wèi)傳來消息。

宅內人員活動頻繁，似乎在準備遠行。

同時，監(jiān)視錢通判的暗衛(wèi)也發(fā)現(xiàn)，錢通判近日頻頻調動家中細軟，其家眷也已借口探親離開了廣州。

“他們要跑！”孟樊超立刻意識到。

胡換章藏不住了，他的保護傘也感覺到了危險，準備棄車保帥，甚至可能想將胡換章送出海外！

事不宜遲，孟樊超決定收網(wǎng)。

當夜，月黑風高。廣州城外一處偏僻的小碼頭，海浪輕輕拍打著礁石。

一艘不起眼的雙桅帆船靜靜停泊在黑暗中，如同蟄伏的海獸。