城外十里處的山谷中,隱藏著一個不為人知的營地。
營地里燈火通明,工匠們正在忙碌。
三臺蒸汽機(jī)被拆解成零件,擺放在工棚中,十幾名技師圍著圖紙研究。旁邊是鍛造工坊,爐火熊熊,鐵錘叮當(dāng),正在仿制某種精密部件。
一個穿著普通軍服的中年男子站在陰影中,默默觀察。他叫楊振武,寬甸守備,田文浩的妻弟。
“大人,第三臺已經(jīng)拆解完畢?!币幻そ愁^目前來稟報,“結(jié)構(gòu)大致摸清了,但有幾個關(guān)鍵部件,咱們的工藝還達(dá)不到要求?!?
“需要什么?”
“精鋼,最好是蘇州產(chǎn)的那種。還有密封用的橡膠,咱們這里沒有。”
楊振武皺眉:“橡膠...我想辦法。”他頓了頓,“多久能仿制出第一臺?”
“至少三個月,還要有足夠的原料和熟練工匠?!?
“太慢?!睏钫裎鋼u頭,“給你們一個月時間,要多少錢糧工匠,盡管開口?!?
工匠頭目苦笑:“大人,這不是錢糧的問題。蒸汽機(jī)的精密度遠(yuǎn)超尋常器械,沒有足夠的熟練匠人,強(qiáng)行趕工只會造出廢品。”
楊振武沉默。他何嘗不知其中難處,但他必須完成。
遠(yuǎn)處傳來馬蹄聲,一騎快馬馳入營地,騎手翻身下馬,將一封密信交到楊振武手中。
信只有寥寥數(shù)語:“事泄,速毀證據(jù),人員分散隱匿,待命?!?
楊振武臉色大變,立刻下令:“所有人聽令!停止一切工作,銷毀圖紙,拆卸的設(shè)備能帶走的帶走,不能帶走的沉河!半個時辰內(nèi),營地必須清空!”
工匠們面面相覷,但在楊振武嚴(yán)厲的目光下,只能照辦。
火焰在營地中燃起,圖紙、文件被投入火堆。
笨重的設(shè)備被砸毀,精密的部件裝箱運(yùn)走。
不到半個時辰,這個秘密存在了數(shù)月的營地,就變成了一片廢墟。
楊振武最后看了一眼燃燒的營地,翻身上馬,消失在夜色中。
他不知道的是,遠(yuǎn)處的山崗上,幾名黑衣人正用單筒望遠(yuǎn)鏡觀察著這一切。
為首者打了個手勢,幾人悄無聲息地退走,如同從未出現(xiàn)過。
他們是駱炳派出的錦衣衛(wèi)暗探,已經(jīng)在寬甸潛伏了半個月。
當(dāng)夜,一只信鴿從寬甸飛出,向著京城方向。
鴿腿上綁著的密報只有八個字:“營地已毀,未見機(jī)?!?
這八個字,在三天后送到了朱興明手中。
乾清宮東暖閣,皇帝、首輔、錦衣衛(wèi)指揮使三人齊聚。
駱炳稟報了寬甸的發(fā)現(xiàn),張定補(bǔ)充了沈懷舟遇襲的消息,朱興明則拿出了那塊海東青補(bǔ)子。
三線情報,終于匯合。
“田文浩...”朱興明將補(bǔ)子放在案上,“朕給你最后一次機(jī)會。”
他提起朱筆,寫下一道密旨:“命遼東總督田文浩即刻進(jìn)京述職,不得延誤。沿途各府縣嚴(yán)加保護(hù),若有差池,當(dāng)?shù)毓賳T以謀逆論處?!?
寫完后,他看向駱炳:“你親自去傳旨,帶三百緹騎。若田文浩抗旨...準(zhǔn)你先斬后奏?!?
“臣遵旨。”
“張師傅。”
“臣在?!?
“沈懷舟到京后,安排他秘密入宮。另外,加派人手保護(hù)皇后與太子?!?
“臣明白?!?
二人退下后,朱興明獨(dú)坐殿中。燭火將他的影子投在墻上,拉的很長。_c