那時他還不完全明白這句話的分量，現(xiàn)在懂了。

他的肩上，扛著的不只是幾艘戰(zhàn)艦、幾千水兵，而是一個帝國走向海洋的夢想。

五月二十，莫斯科。

克里姆林宮的密室內(nèi)，沙皇阿列克謝正聽取一份秘密報告。報告人是剛從西伯利亞回來的斯特列什涅夫。

“陛下，戈利岑總督查明，楊振武確實(shí)是個騙子?！彼固亓惺材蚰樕y看，“他帶來的所謂蒸汽機(jī)圖紙，只是幾頁兒童涂鴉般的草圖。那些工匠，連最簡單的齒輪都不會做。”

阿列克謝一拳捶在桌上：“廢物！朕竟然被這樣一個騙子耍得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)！”

“但這也證明了一件事?！彼固亓惺材蜓壑虚W著詭異的光，“大明對蒸汽機(jī)技術(shù)的保密極其嚴(yán)格，連楊振武這樣的高級將領(lǐng)都接觸不到核心。這說明，這種技術(shù)確實(shí)至關(guān)重要?！?

“那又如何？我們又得不到?！?

“未必?！彼固亓惺材驕惤?，“陛下，我們在大明內(nèi)部，還有別的渠道?！?

阿列克謝瞇起眼睛：“你是說...那些商人？”

“對。晉商、徽商，這些大明商人唯利是圖，只要給足價錢，他們什么都敢賣?！彼固亓惺材虻溃拔覀円呀?jīng)通過中間人，接觸了幾個有門路的商人。他們承諾，只要能提供足夠多的皮毛、礦產(chǎn)，就能幫我們弄到一些‘有意思的東西’?！?

“什么東西？”

“燧發(fā)槍的樣品，火藥的配方，甚至...”斯特列什涅夫壓低聲音，“工部某些官員的筆記。”

阿列克謝心中一動。這確實(shí)是一條路子。大明雖然強(qiáng)大，但腐敗問題嚴(yán)重，只要肯花錢，沒有買不到的東西。

“需要多少？”

“初步估計，十萬盧布。”

“準(zhǔn)了?！卑⒘锌酥x毫不猶豫，“但要確保東西是真的。如果再被騙，你知道后果?！?

斯特列什涅夫躬身：“陛下放心，這次我們會先驗(yàn)貨，再付款?！?

談話間，侍從官送來一份緊急情報。阿列克謝展開一看，臉色更加陰沉。

“大明太子朱和壁開始監(jiān)國，沈懷舟擢升北洋水師提督，天津開始建造鐵甲艦...”他念著情報上的內(nèi)容，“他們的動作，好快?！?

斯特列什涅夫接過情報細(xì)看，也倒吸一口涼氣：“鐵甲艦...如果真讓他們造出來，我們在遠(yuǎn)東就永無寧日了?！?

“所以必須加快?！卑⒘锌酥x走到地圖前，指著黑龍江流域，“戈利岑報告，明軍在邊境加強(qiáng)巡邏，我們的探子很難滲透。必須開辟新的情報渠道?！?

“陛下的意思是...”

“從海上。”阿列克謝手指劃過日本海，“日本雖然閉關(guān)鎖國，但長崎有荷蘭商館。我們可以通過荷蘭人，了解大明的海軍建設(shè)情況。必要時，還可以資助日本某些藩國，讓他們在海上給大明制造麻煩?！?

斯特列什涅夫會意：“挑動日本與大明對抗，我們坐收漁利。”

“對?！卑⒘锌酥x冷笑，“朱興明以為逼我們交出楊振武就贏了？真正的較量，現(xiàn)在才開始?！?

他回到書桌前，寫下一道密旨：“授予斯特列什涅夫全權(quán)，負(fù)責(zé)對明情報工作。所需資金、人員，優(yōu)先保障。目標(biāo)：獲取大明火器、蒸汽機(jī)技術(shù)；摸清其海軍建設(shè)情況；必要時，可采取一切手段延緩其發(fā)展?！盻c