那時他還不完全明白這句話的分量,現(xiàn)在懂了。
他的肩上,扛著的不只是幾艘戰(zhàn)艦、幾千水兵,而是一個帝國走向海洋的夢想。
五月二十,莫斯科。
克里姆林宮的密室內(nèi),沙皇阿列克謝正聽取一份秘密報告。報告人是剛從西伯利亞回來的斯特列什涅夫。
“陛下,戈利岑總督查明,楊振武確實(shí)是個騙子?!彼固亓惺材蚰樕y看,“他帶來的所謂蒸汽機(jī)圖紙,只是幾頁兒童涂鴉般的草圖。那些工匠,連最簡單的齒輪都不會做。”
阿列克謝一拳捶在桌上:“廢物!朕竟然被這樣一個騙子耍得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)!”
“但這也證明了一件事?!彼固亓惺材蜓壑虚W著詭異的光,“大明對蒸汽機(jī)技術(shù)的保密極其嚴(yán)格,連楊振武這樣的高級將領(lǐng)都接觸不到核心。這說明,這種技術(shù)確實(shí)至關(guān)重要?!?
“那又如何?我們又得不到?!?
“未必?!彼固亓惺材驕惤?,“陛下,我們在大明內(nèi)部,還有別的渠道?!?
阿列克謝瞇起眼睛:“你是說...那些商人?”
“對。晉商、徽商,這些大明商人唯利是圖,只要給足價錢,他們什么都敢賣?!彼固亓惺材虻溃拔覀円呀?jīng)通過中間人,接觸了幾個有門路的商人。他們承諾,只要能提供足夠多的皮毛、礦產(chǎn),就能幫我們弄到一些‘有意思的東西’?!?
“什么東西?”
“燧發(fā)槍的樣品,火藥的配方,甚至...”斯特列什涅夫壓低聲音,“工部某些官員的筆記。”
阿列克謝心中一動。這確實(shí)是一條路子。大明雖然強(qiáng)大,但腐敗問題嚴(yán)重,只要肯花錢,沒有買不到的東西。
“需要多少?”
“初步估計,十萬盧布。”
“準(zhǔn)了?!卑⒘锌酥x毫不猶豫,“但要確保東西是真的。如果再被騙,你知道后果?!?
斯特列什涅夫躬身:“陛下放心,這次我們會先驗(yàn)貨,再付款?!?
談話間,侍從官送來一份緊急情報。阿列克謝展開一看,臉色更加陰沉。
“大明太子朱和壁開始監(jiān)國,沈懷舟擢升北洋水師提督,天津開始建造鐵甲艦...”他念著情報上的內(nèi)容,“他們的動作,好快?!?
斯特列什涅夫接過情報細(xì)看,也倒吸一口涼氣:“鐵甲艦...如果真讓他們造出來,我們在遠(yuǎn)東就永無寧日了?!?
“所以必須加快?!卑⒘锌酥x走到地圖前,指著黑龍江流域,“戈利岑報告,明軍在邊境加強(qiáng)巡邏,我們的探子很難滲透。必須開辟新的情報渠道?!?
“陛下的意思是...”
“從海上。”阿列克謝手指劃過日本海,“日本雖然閉關(guān)鎖國,但長崎有荷蘭商館。我們可以通過荷蘭人,了解大明的海軍建設(shè)情況。必要時,還可以資助日本某些藩國,讓他們在海上給大明制造麻煩?!?
斯特列什涅夫會意:“挑動日本與大明對抗,我們坐收漁利。”
“對?!卑⒘锌酥x冷笑,“朱興明以為逼我們交出楊振武就贏了?真正的較量,現(xiàn)在才開始?!?
他回到書桌前,寫下一道密旨:“授予斯特列什涅夫全權(quán),負(fù)責(zé)對明情報工作。所需資金、人員,優(yōu)先保障。目標(biāo):獲取大明火器、蒸汽機(jī)技術(shù);摸清其海軍建設(shè)情況;必要時,可采取一切手段延緩其發(fā)展?!盻c